“公主殿下。”
早已收到消息的皇庄管事,急忙上前朝着马车行礼。
嬷嬷掀开车帘,李丽质便踩着小凳下了马车。
朝着管事抬了抬手,示意对方起身后,她又将目光看向一旁的程处弼。
“程三哥,这位是我皇庄的管事,洪七,也是曾经的大唐战兵。”
程处弼打量了下眼前的洪七。
对方身形矮小,差不多也就只到他的肩膀,整个人干瘦干瘦的,和他印象中的大唐战兵完全不符。
但整个人却给人一种十分干练的感觉。
尤其是那一双略显浑浊的眼睛,偶尔闪过的精光,让人不由莫名心惊。
显然,这洪七和那嬷嬷一般,都不是表面上看起来那么简单。
“见过洪老丈。”
程处弼朝着洪七拱了拱手,后者连忙侧身闪开。
“不敢当,不敢当,程公子叫俺一声老洪就是了。”
程处弼笑着应下。
随即洪七便领着众人朝着皇庄走去。
所谓的皇庄,其实和普通的庄子并没有什么区别。
就和什么程家庄,小王庄之类的庄子一般模样,就是名字不同罢了。
“公主殿下,咱们这庄子如今一共有户一百二十三,丁三百零三......”
洪七一边领路,一边介绍着这个庄子。
据他所说,这个庄子上男丁很少,只有不到一百人,半数多的都是妇人,其余的则是幼童。
程处弼清楚,这种女多男少的情况,并非个例。
正所谓一将功成万骨枯,长安附近有许多地方都是这般状况。
其实李丽质这个皇庄的情况还算好的了,有些地方三四百号人,甚至有可能连一个成年男丁都找不到。
随着一行人深入,几个孩童忽然出现在了道旁。
其中一个小脸黢黑的男童,壮着胆子上前问道:
“洪管事,这是城里来的贵人吗?”
洪七没有回答,而是冷着脸道:“赵大饼,你不去帮你阿耶干活,跑这来干什么!”
“俺刚从地里回来,回家弄点水给阿耶喝。”
这叫赵大饼的孩子回了声,一双眼睛不住的在李丽质一行人的身上扫着。
似乎有些欲言又止。
李丽质见状,抿嘴一笑道:“小弟弟,你想说什么?”
赵大饼从未见过如此好看的女子,一时间竟然看的有些呆了。
“赵大饼!公主殿下问你话,你愣着干什么!”
洪七怒喝一声,赵大饼赶忙回神来。
他不好意思的挠了挠头,道:“大姐姐太好看了,俺一时间看得出神了。”
“放肆!”
洪七脸色一变,当即就要上前教训一下这个口无遮拦的憨货。
“洪管事,无妨。”
李丽质笑着摆了摆手,并没有觉得被冒犯。
赵大饼害怕的看了洪管事一眼,见后者没有动手揍他的打算,这才开口道:
“大姐姐,你们是城里的贵人吗?如果你们是城里的贵人,可不可以帮俺跟庄主老爷商量商量,今年的租子再减一成。”
此话一出,李丽质不由愣了一下。
转而看向洪七道:“洪管事,咱们庄子的租子很高吗?”
洪七瞪了赵大饼一眼,回道:“公主殿下,您别听这小子胡咧咧,咱们皇庄的租子一直都是四成,比旁人的庄子足足低了两成。”
李丽质以前很少出宫,对于长安城庄子的租子并不了解。
这四成租子是高是低,她也不清楚。
所以,她便将目光看向了身旁的程处弼。
程处弼明白她的意思,想了想便道:“四成的租子不高,按照行情,旁人的庄子,五成六成的都有。”
“可是我阿耶他......”
赵大饼一脸急切,刚要说些什么,身后突然响起一声怒吼。
“大饼!你给老子闭嘴!”
众人循声望去,只见一名拄着拐的汉子,正在朝着这边而来。
此人,左腿自小腿以下缺失,右眼眼角处有着一道长长的刀疤。
显然是一名在战场上侥幸存活下来的老兵。
“阿耶!”
看着自家阿耶来了,赵大饼赶忙上前。
他想要帮着搀扶,但却被自家阿耶冷着脸,一脚踹翻在地。
接着,汉子来到众人面前,行了一个军礼道:“赵老三,见过公主殿下。”
“免礼。”李丽质肃然道。
赵老三起身后,又朝着洪七拱了拱手,这才开口道:
“公主殿下,俺家那小王八蛋平日里便口无遮拦惯了,您别听他在那胡咧咧,这四成的租子已经很好了......”
赵老三解释了一番后,便告罪一声带着那赵大饼离开了此地。
望着父子两人远去的背影,李丽质似乎若有所思。
少顷,他看向洪七道:“洪管事,庄子里的生活很艰难吗?”
洪七犹豫了下,拱手道:“不瞒公主殿下,庄子里的情况确实有些不容乐观。”
“咱们庄子的成年男丁,基本上人人带伤,就找不出一个完好的,在伺候庄稼这块,往往要比常人付出更多的劳力。
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