当山猫小队顶着通道内弥漫的湮灭气息，向环形节点艰难潜行时，在“摇篮-07”环体结构的另一侧相对完好的扇区，守夜人科研船“静谧观察者”号派出的小队，正面临着截然不同却同样棘手的困境。
与基地小队遭遇的“守护机蜂”和归墟能量侵蚀不同，守夜人小队踏入的是一片近乎绝对秩序、却也因此死寂得令人心慌的区域。高耸的银色廊道一尘不染，墙壁光滑如镜，映照出他们自己全副武装、却与周遭环境格格不入的身影。照明系统运行良好，散发出恒定无波动的冷白光，将每一寸金属表面照得清晰无比，也照出了通道尽头那扇紧闭的、没有任何可见控制装置的巨大门户。
门上蚀刻着一个复杂的徽记——三个相互嵌套的几何环，环内是无数细密到肉眼难辨的数据流符号。这正是“静谧观察者”号进入“摇篮-07”后苦苦搜寻的标识之一：疑似主控或核心数据接口的标记。
带队的是凝辉，那位曾在北极星基地医疗区对林玄进行过冰冷评估的守夜人医疗官。此刻他穿着轻便的银色防护服，面罩下的表情依旧缺乏温度，正用手中的多功能扫描仪对着巨门进行第无数次全方位探测。两名身着工程动力甲的随从站在稍后位置，警惕着过于安静的通道前后。
“能量屏障，强度等级九，自适应频率变化，物理防御未知。未检测到传统机械锁或生物识别接口。”凝辉的声音透过面罩内置通讯器传出，平稳地汇报着，“接入尝试七次，使用标准守夜人研究协议、遗迹通用探查协议、以及三种模拟的‘方舟协议’子频段，均被拒绝。反馈信息：权限不足，或协议版本不匹配。”
“暴力破解可能性？”通讯频道里传来冰刃的声音。她坐镇“静谧观察者”号，同时监控着多个小队的情况。归墟教团引发的能量紊乱已经波及整个遗迹，她需要尽快获取有价值的信息，以决定下一步行动，尤其是应对即将抵达的墨星主力。
“风险过高。”凝辉回答得毫不犹豫，“屏障能量结构与遗迹主体能量网络深度耦合，强行突破可能触发不可预知的全局防御反应，或导致目标数据区自毁。建议继续尝试协议破解，或寻找替代路径。”
冰刃沉默了几秒。时间紧迫，墨星的指令中包含着对“摇篮”内一切“高价值变量”的评估与潜在回收（或净化）命令。这扇门后的东西，很可能就是关键。“继续尝试所有可能的协议频段，包括那些被列为‘过时’或‘禁忌’的早期研究协议。我们需要知道‘巡天者’对这个设施的确切定义和干涉记录。”
“‘禁忌’协议……”凝辉的手指在扫描仪控制面板上停顿了一下。那些协议属于守夜人早期历史中较为激进的研究阶段，部分涉及到对“方舟协议”边缘条款的试探，后来大多被封存。“明白。启动协议库深度检索与模拟匹配。”
就在凝辉准备进行新一轮尝试时，通道侧方一处原本平整的墙壁，突然无声地滑开一道狭窄的缝隙，露出后面一条向下倾斜的、灯光昏暗的维修管道。一股微弱但稳定的气流从管道中涌出，带着陈腐的金属和润滑剂气味。
两名护卫立刻调转枪口。凝辉抬起手示意警戒，扫描仪对准了管道入口。“未检测到生命迹象。能量读数极低。似乎是……一条备用的物理通道？”
“结构扫描显示，管道可能绕过主屏障，通往后方区域的次级系统节点。”一名工程随从查看了自己的探测数据。
风险与机遇并存。主门无法打开，这条意外出现的管道可能是唯一的选择。但谁也不知道里面有什么。
“我进入探查。你们保持警戒，随时准备接应或撤离。”凝辉做出了决定。他的体型相对纤细，更适合通过这种狭窄通道。作为医疗官兼高级研究员，他对复杂环境的适应能力和数据分析能力也最强。
没有过多犹豫，凝辉卸下部分不必要的装备，只携带核心扫描仪、数据探针和一把小型能量手枪，侧身挤进了维修管道。管道内部比外面看起来更加逼仄，只能匍匐前进。冰冷的金属管壁摩擦着防护服，唯一的光源来自他肩部的微型照明灯，在无尽的幽暗中划出一小圈光晕。
爬行了大约五十米，前方出现一个向下的竖井。凝辉利用管道壁上的凸起谨慎下降，竖井底部连接着另一个横向管道，这里的空气更加陈腐，但能量读数略微升高，有一种低沉的、近乎听不见的嗡鸣从管道深处传来。
又向前爬了一段，管道尽头是一处网格状的通风格栅。凝辉小心地卸下格栅，外面是一个相对宽敞的设备间，布满了粗大的能量导管和早已停止运转的古老服务器机柜。机柜上的指示灯大部分熄灭，只有少数几个闪烁着黯淡的、有规律的红光。
而在这个设备间的中央，一个半埋入地面的、呈椭圆形的水晶操作台，正散发着稳定的淡蓝色微光。操作台表面光滑如镜，内部仿佛有星河流动，正是“摇篮”设施典型的高级交互界面。
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