断桥边的对峙，以一种出乎所有人意料的方式结束了。莫嘉嘉没有再次消失，而是留下了一个明确的地址和一个近乎挑衅的“选择”。她将难题，原封不动地抛回给了那五位站在权力之巅的男人。
回到颐园的五人，陷入了长久的沉默。往日的奢华府邸，此刻却弥漫着一种令人窒息的死寂。莫嘉嘉最后那番话，如同魔咒，在他们脑海中反复回响。
“平等的看待……”宫祈烨坐在书房阴影里，指节捏得发白，周身戾气翻涌。让他将自己视若性命、不容丝毫忤逆的女人，放在平等的位置？这简直颠覆了他根深蒂固的认知和占有欲。
“独立的……人？”叶寒御推着眼镜，站在世界地图前，目光深邃。他习惯于掌控和布局，将一切变量纳入计算。一个拥有独立意志、不受控制的莫嘉嘉，无疑是他完美棋局中最大的变数。
“公平的合作？”萧景睿晃着酒杯，嘴角噙着一丝冰冷的笑。他的世界是赤裸裸的利益交换，所谓的公平，不过是实力对等下的妥协。现在的莫嘉嘉，有什么资本和他谈公平？
司徒逸的实验室里，关于莫嘉嘉“自我意识觉醒程度”和“对抗性行为心理动机”的分析报告堆满了桌面。他试图用科学解构她的变化，却发现情感变量让一切模型都变得模糊。
沐泽渊则将自己关在律所，面前是无数法律条文和案例，但他发现，没有任何一条法律能帮他定义和约束一个决心追求灵魂自由的人。他的逻辑，第一次在“情感”和“意志”面前感到了无力。
愤怒、不甘、挫败、以及一丝连他们自己都不愿承认的……茫然，交织在一起。
强行抓回？正如她所说，得到的可能只是一具空壳。他们爱她，爱那个鲜活、灵动、有时狡黠有时柔弱的她，而不是一个失去灵魂的美丽傀儡。
接受她的条件？那意味着他们要放下身段，打破固有的相处模式，去面对一个他们既熟悉又陌生的莫嘉嘉。这其中的风险和不适应，让他们望而却步。
颐园，仿佛成了一个巨大的、华丽的囚笼，只是这一次，被囚禁的，似乎是他们五颗无所适从的心。
最先打破僵局的，是宫祈烨。
他无法忍受这种失控的感觉，也无法忍受明知她在那里却无法触碰的煎熬。在一个清晨，他没有通知任何人，独自驾驶直升机，直接降落在了莫嘉嘉所在的湖畔小镇附近。
他没有带随从，没有穿军装，只是一身简单的黑色便服，却依旧掩不住那身经百战的冷厉气场。他徒步走到“静水流深”图书馆外。
图书馆刚刚开门，晨光透过巨大的落地窗，洒在静谧的书架上。莫嘉嘉正背对着门口，踮着脚整理高处的书籍，阳光勾勒出她纤细而专注的背影。
宫祈烨站在窗外，隔着玻璃，静静地看着她。两年不见，她似乎清瘦了些，但脊背挺直，动作从容，周身散发着一种他从未见过的、宁静而独立的气息。
他的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩，悸动，还有一种难以言喻的陌生感。
莫嘉嘉似乎察觉到背后的视线，整理书籍的动作顿了顿，缓缓转过身。
四目相对。
空气仿佛凝固了。
莫嘉嘉眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静，没有恐惧，没有愤怒，只是如同看到一个普通的、稍显意外的访客。
她放下手中的书，走到门口，拉开了玻璃门。
“宫先生，”她的声音平和，带着淡淡的疏离，“这么早，有事吗？”
一声“宫先生”，如同冰水，浇灭了宫祈烨心中翻腾的火焰。他看着她平静无波的脸，所有准备好的质问和强势，都堵在了喉咙里。
“……路过。”他生硬地吐出两个字，目光却依旧死死锁在她脸上，贪婪地描绘着她的眉眼，仿佛要将这两年的空白都看回来。
“哦。”莫嘉嘉点了点头，侧身让开，“要进来坐坐吗？不过图书馆刚开门，还没煮咖啡。”
她客气而疏远，仿佛他只是众多读者中的一个。
宫祈烨喉结滚动了一下，最终，只是深深地看了她一眼，哑声道：“不用。”
说完，他猛地转身，大步离开，背影僵硬，带着一种近乎落荒而逃的狼狈。他怕自己再多待一秒，会控制不住强行将她掳走的冲动。
莫嘉嘉看着他那迅速远去的、依旧充满压迫感的背影，轻轻关上了门，背靠着门板，缓缓松了口气，手心却已是一片冷汗。
第一次接触，在一种极其诡异和平静的氛围中结束。没有冲突，没有争吵，只有一种无形的、更加复杂的张力在空气中蔓延。
宫祈烨的这次“到访”，像是一个信号。其他四人虽然方式不同，但也开始以各种渠道，关注着“Evelyn·W·Mo”和她的图书馆。
叶寒御注意到，莫嘉嘉的图书馆开始与几家欧洲知名的文化机构建立了联系，举办的活动虽然小众，但格调很高，隐隐有成为区域文化交流平台的趋势。他不动声色地，通过第三方，为其中一次活动提供了些许便利，想看看她的反应。
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