郑家宴会如同一块巨石投入平静（至少表面平静）的湖面，在帝国上流社会激起了层层涟漪，久久不散。
莫嘉嘉·颐园金丝雀的名字，一夜之间成为了一个符号。她不再仅仅是五个男人私藏的玩物，而是被公开打上了他们共同守护的烙印。谈论她，需要极大的勇气和分寸，因为谁也无法承受同时得罪宫、叶、萧、司徒、沐五家的后果。
宴会次日清晨，颐园的气氛微妙而紧绷。
莫嘉嘉在浑身酸痛中醒来，身边已经空无一人，只残留着不同男性气息交织的暧昧味道。她撑着疲惫的身体坐起，看着镜中自己身上比以往更密集的痕迹，眼神平静无波。这些都是计划的代价，是通往自由的阶梯上，必须踩过的荆棘。
她仔细地洗漱，挑选了一件高领的丝绒长裙，恰到好处地遮掩了颈间的暧昧。当她走下楼梯时，发现五个男人罕见地都在餐厅用早餐。
气氛有些沉默。宫祈烨看着军事简报，眉头习惯性地蹙着；叶寒御慢条斯理地喝着咖啡，目光偶尔扫过报纸上的财经版块；萧景睿在处理平板电脑上的邮件，嘴角噙着一丝意味不明的笑；司徒逸安静地用餐，动作精准如同手术；沐泽渊则拿着一份外文法律期刊，看得专注。
她的出现，让五道目光同时聚焦过来。
“嘉嘉，醒了？过来用餐。”叶寒御率先开口，语气是惯常的温和，却带着不容置疑的掌控意味。
莫嘉嘉温顺地走过去，在林薇为她拉开的椅子上坐下，轻声道：“各位先生，早安。”
“身体还好吗？”司徒逸放下刀叉，医生的本能让他开口询问，目光冷静地扫过她被高领遮盖的脖颈。
莫嘉嘉脸上适时地飞起两抹红云，垂下眼睫，声音细若蚊蚋：“还……还好，谢谢司徒医生关心。”
这副羞怯又带着些许委屈的模样，极大地取悦了在座的男人，冲散了早餐桌上那点若有若无的尴尬。他们心照不宣地交换了眼神，一种共同的、隐秘的占有感在空气中流淌。
“昨晚受惊了。”宫祈烨放下简报，声音沉稳，带着军人的直觉，“以后那种场合，不想去可以不去。”这话是对莫嘉嘉说的，更像是对其他四人的宣告——他有能力护她周全，无需她勉强自己应对那些魑魅魍魉。
萧景睿轻笑一声，带着商人的精明：“别啊，宫首长。我们嘉嘉昨晚表现不是很好吗？临危不乱，楚楚动人，可是给我们长脸了。”他话里有话，目光在莫嘉嘉和司徒逸之间转了转，显然指的是司徒逸为她拍下项链的事。
沐泽渊翻过一页期刊，头也不抬，逻辑清晰地补充：“根据昨晚的情况评估，嘉嘉的应对在合理范围内。郑晓玲和方倩心的行为已构成潜在威胁，相关法律责任追究程序已启动。”他用最平静的语气，说着最狠的话。
莫嘉嘉心中微震，沐泽渊竟然真的要追究？这比她预想的维护还要更进一步。她抬起头，看向沐泽渊，眼中带着一丝恰到好处的感激和依赖：“谢谢沐律师。”
沐泽渊抬眸看了她一眼，那双深邃的混血眼眸中闪过一丝极快的波动，随即又恢复平静：“分内之事。”保护自己的所有物不受侵犯，在他逻辑里，确实是分内之事。
叶寒御推了推眼镜，总结道：“此事到此为止。嘉嘉，你做得很好。”他的肯定，带着政客式的笼络，却也代表了一种认可。
早餐在一种看似和谐，实则暗流涌动（男人之间的微妙竞争）的氛围中结束。男人们各自离去处理公务，但莫嘉嘉能感觉到，经过昨夜，他们对她的态度发生了细微而深刻的变化——保护欲更强，占有欲更甚，并且，似乎开始真正将她视为一个需要认真对待、甚至值得欣赏的“伴侣”（尽管性质未变）。
巩固成果的时刻到了。
莫嘉嘉首先找到了林薇。在只有两人的小偏厅里，她真诚地向林薇道谢：“林小姐，昨晚……谢谢你。如果不是你及时挡住韩司辰，我……”
林薇看着眼前女孩真诚后怕的样子，想到昨晚她临危不乱的应对（虽然看起来柔弱），再对比郑晓玲、方倩心之流的嘴脸，心中的天平彻底倾斜。她沉声道：“莫小姐客气了，保护您是我的职责。而且，您昨晚的表现，很勇敢。”
这是林薇第一次明确地表达对她的赞赏。
莫嘉嘉抓住机会，进一步拉近关系：“林小姐，以后没有外人的时候，你就叫我嘉嘉吧。我一直觉得，你不像保镖，更像……一个很可靠的姐姐。”她眼神清澈，带着纯粹的信任。
林薇怔住了。“姐姐”这个称呼，触动了她内心某个柔软的角落。她看着莫嘉嘉，良久，终于缓缓点头，虽然脸上依旧没什么表情，但眼神柔和了许多：“……好，嘉嘉小姐。”
称呼的改变，意味着关系的质变。莫嘉知道，她真正赢得了林薇的忠诚，而不仅仅是职责范围内的保护。
与此同时，城市的另一端，失败者正在舔舐伤口，并酝酿着更恶毒的计划。
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