启元五年，七月廿三。
乙支文德的死讯被压了三日才传出——对外宣称是“旧伤复发，暴毙军中”。但隈本城里的倭国残部都心知肚明：那个曾让隋朝大军折戟萨水的高句丽军师，终究没能逃过华朝皇帝的清算。
杨怀玉亲自处理了尸体。在长崎城外一处荒滩，他用油布裹了乙支文德的尸身，绑上石头沉入深海。海潮翻涌，很快抹去所有痕迹。这位曾以“空城计”“疲兵计”让乙支文德名留史册的谋士，最终无声无息地消失在异国的波涛中。
“陛下，”杨怀玉回营复命时，低声道，“乙支文德临死前说……‘倭国气数未尽，华朝重蹈覆辙’。”
邓安正在擦拭那柄唐横刀，闻言头也不抬：“败者犬吠，何足挂齿。”
他收刀入鞘，望向北方。
那里是隈本城——肥后国中心，九州最后一座坚城，也是织田信长、德川家康等残存势力的最后巢穴。
“传令三军，明日开拔。”邓安起身，“七日内，朕要在隈本城头——看日落。”
七月廿九，隈本城外十里。
当李存孝的玄甲骑与邓安的本阵会师时，连久经沙场的华军士卒都感到震撼。北路军自本州西端席卷而下，沿途城砦望风披靡，此刻三万人马甲胄染血，杀气凝如实质。而邓安的南路军自长崎北上，四万步骑旌旗如林。两军合流，七万大军在隈本平原上铺开，黑压压如乌云压城。
城头，织田信长一身墨黑具足，独坐箭楼阴影里。他望着城外那无边无际的华军阵势，手中酒盏微微颤抖——不是恐惧，是某种更深沉的、近乎绝望的愤怒。
“七万……”他喃喃，“邓安哪来这么多兵？”
身后，德川家康缓步上前。这位以隐忍着称的“老乌龟”，此刻脸上看不出表情：“据细作报，华朝本土仍在增兵。船队自江都、广陵、番禺三港日夜不停，已运来不下五万援军——这还不算降卒整编的‘协从军’。”
“协从军？”织田信长冷笑，“那些墙头草……”
“墙头草也是草，能填壕沟，能当炮灰。”德川家康平静道，“主公，该做决断了。”
箭楼内一时寂静。
在场的只剩十人：织田信长、德川家康、本多忠胜、立花道雪、黑田孝高（官兵卫）、李舜臣、渊盖苏文、金庾信、服部半藏、冢原卜传。宫本武藏抱刀靠墙而立，独眼望着城外，不知在想什么。
这几乎是倭国最后的精华——武将、谋士、忍者、剑豪，全部齐聚于此。
可又能如何？
黑田孝高轻咳一声，这位被称作“天下第一军师”的智者缓缓开口：“城外七万华军，装备精良，士气如虹。城内守军不过一万三千，粮草仅够半月——守不住的。”
“官兵卫！”本多忠胜怒目而视，“你要劝降？！”
“我是要大家活。”黑田孝高看向织田信长，“主公，大野城败后，久留米、长崎接连陷落，九州已失十之八九。如今华朝皇帝挟大胜之威，李存孝这等怪物又已抵达……硬抗，只有死路一条。”
德川家康接话：“不如……降。”
“德川！！”织田信长霍然起身，手按刀柄，“你也——！”
“主公。”德川家康深深躬身，“臣不是贪生怕死。但您想想——若我们全死在这里，倭国还有谁能制衡华朝？卑弥呼陛下躲在深宫，终日与鬼神为伍；各地大名死的死、降的降。我们若亡，倭国……就真的亡了。”
他抬起头，眼中闪过老谋深算的光：
“不如暂时隐忍，献城请降。只要人还活着，就有卷土重来的机会——当年越王勾践卧薪尝胆，终灭吴国。我们为何不能？”
“然后像丰臣秀吉那样？”立花道雪冷笑，“去华朝当个‘归义侯’，然后在半路上被人沉海？”
“丰臣秀吉是蠢。”黑田孝高淡淡道，“他以为献一城就能换生机，却不知自己野心太大，华朝皇帝根本容不下。而我们不同——我们可以真降，可以交出兵权，可以去做富家翁。只要活着，就有未来。”
争论持续了半个时辰。
最终不欢而散。
织田信长拂袖而去，留下一句：“要降你们降！我织田信长——宁死不跪华虏！”
翌日，辰时。
华军攻城开始。
没有劝降，没有喊话，直接就是雷霆万钧的攻势！投石机抛出的不是石弹，是装满火油的陶罐！罐子砸在城头炸开，火油泼溅，火箭随后而至——瞬间，隈本城东墙变成火墙！
“突围！！”本多忠胜再按捺不住，率五百旗本武士从西门杀出！
他要效仿当年川中岛合战，以精锐突袭华军本阵，斩将夺旗！
可他选错了对手。
华军本阵前，李存孝早已等候多时。
“终于来了。”这尊“飞虎将军”咧嘴一笑，手中禹王槊斜指，“儿郎们，看着——本将军如何斩将！”
他一骑冲出！
本多忠胜见来将单骑，心中冷笑，蜻蛉切一抖，枪影如暴雨刺去！这是他毕生最得意的一式“蜉蝣”，曾以此技连败三位剑豪！
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