翌日，邓安特意告了假，一大清早便钻进了“邓氏食肆”的后厨。
“吴老丈，羊肉要切得越薄越好，这样入锅一涮即熟，口感才嫩。”
邓安挽起袖子，亲自示范。
吴老三如今对这位东家的“奇思妙想”早已见怪不怪，依言操起快刀，将冻得恰到好处的羊肉切得薄如蝉翼，片片透光。
“老张，炭火要旺，但烟要小，这特制的陶炉通风口得把握好。”
张清沉默点头，仔细调整着那几个邓安画图、找工匠烧制的简易小火锅陶炉。
而新来的程咬金，则像个巨大的、充满好奇心的孩子，在不算宽敞的后厨里转来转去，摸摸这儿，碰碰那儿。
“公子，这黑乎乎的玩意儿是啥？石头？”他指着邓安让吴老三准备的、用来增香的几块菌菇。
“这叫野菌，提鲜的。”
“嘿！这刀真快！俺老程以前砍人……呃，切磋武艺，要有这刀工，片肉……不是，片对手肯定利索！”
他看着吴老三的刀工，啧啧称奇。
当他看到邓安将一些茱萸、野葱、姜末和粗盐混合成蘸料时，更是瞪大了环眼：“老大，吃个肉还这么麻烦？直接啃不痛快吗？”
邓安笑而不语，只是将一片薄羊肉在翻滚的乳白骨头汤里涮了涮，蘸了料塞进程咬金嘴里。
程咬金咀嚼两下，豹眼瞬间瞪得溜圆，含糊不清地嗷嗷叫：“唔！香！真他娘的香！这……这吃法绝了！”
一番忙碌，一切准备就绪。
雅间中央的矮桌上，几个小陶炉咕嘟咕嘟地冒着热气，旁边摆满了琳琅满目的食材。
薄如纸的羊肉片、嫩绿的葵菜、清脆的萝卜片、还有邓安想办法弄来的少量鲜鱼切片和自制的鱼丸。几碟蘸料散发着辛香。
这时，郑泰如约而至。他依旧是那身洗得发白的深衣，神态从容。
然而，他身后还跟着一人，竟是荀攸！
邓安微微一愣，连忙迎上：“郑先生！公达先生？您怎么……”他并未邀请荀攸。
荀攸面色平静，目光在布置奇特的雅间内扫过，尤其在那些小陶炉和生鲜食材上停留一瞬，淡淡道：“听闻安贤弟此处有新奇的吃食，攸不请自来，叨扰了。”
他语气平淡，但肯来，本身就已表明了态度——经过七步十诗和后续观察，他对邓安的看法已悄然改变，从纯粹的审视隔离，变成了带着一丝好奇与探究的接近。
邓安心念电转，立刻热情笑道：“公达先生能来，小子求之不得！快请入席！”
四人进入雅间，邓安却并未让张清和程咬金退下侍立，反而招呼道：“老张，知节，这里没有外人，一起坐下吃吧，这火锅就是要人多才热闹。”
郑泰眼中闪过一丝讶异，但并未反对。
荀攸则深深看了邓安一眼，对他这种不拘小节、善待部属的做法，似乎又高看了一眼。
张清默默坐下，程咬金则咧开大嘴，毫不客气地一屁股坐在了邓安下首，眼巴巴地看着锅里翻滚的汤。
邓安简单介绍了一下火锅的吃法，众人便学着尝试起来。
起初郑泰和荀攸还有些拘谨，但很快，这种新奇、自在又美味的用餐方式便让他们放松下来。
尤其是在这寒冬时节，围着热腾腾的锅子，氛围很快就热络起来。
话题自然而然地转到了酸枣会盟的讨董大军上。
郑泰轻叹：“关东群雄并起，声势浩大，然各怀心思，号令不一。董仲颖虽暴虐，但手握强兵，占据地利，此战……胜负难料啊。”他语气中带着忧国忧民的沉重。
荀攸没有说话，只是默默涮着一片羊肉，目光深邃，不知在想什么。
邓安趁机，借着几分酒意，看向荀攸，语气真诚中带着一丝后怕。
“公达先生，那日德阳殿外，小子手刃伍公……实非本愿。
当时刀光剑影，我若不出手，死的可能就是我。事后……每每想起，心中亦难安。”
他没有过多辩解，只是陈述了当时最真实的恐惧和事后的挣扎。
荀攸抬起眼，看着邓安清澈而带着些许痛苦的眼神，缓缓道。
“乱世之中，身不由己者众。安贤弟能心存不安，便是良知未泯。比起那些麻木不仁、甚至以杀戮为乐者，已是云泥之别。”他这话，算是某种程度上理解了邓安的处境。
邓安心中稍宽，又顺势提及了自己与董白“偶遇”并建立良好关系的过程，言语间透露着一种“借此立足，徐图后计”的无奈与算计。
他没有说得太明，但郑泰和荀攸都是聪明人，自然听懂了他的言外之意——他并非真心投靠董卓，而是在利用一切机会艰难求生，甚至暗中布局。
之所以敢和他们说，邓安这些天接触下来了，可以感受到郑泰对于局势是旁观者的立场，而荀攸更不用多说了。
一时间，雅间内陷入了短暂的沉默，只有火锅咕嘟的声音。
郑泰看向邓安的眼神多了几分了然与复杂，而荀攸，那古井无波的脸上，似乎也掠过一丝极淡的、类似“孺子可教”的意味。
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