印斯茅斯石屋酒吧那扇沉重、仿佛饱经海水侵蚀的木门在他们身后合拢，将深巷里那股挥之不去的、混杂着鱼腥与腐烂海藻的阴冷湿气隔绝在外。酒吧内部的光线昏暗而暧昧，巨大的船舵舵盘嵌在吧台后的墙壁上，如同某种古老海怪的遗骸。空气中弥漫着更为浓烈的、难以名状的气息——那是深海淤泥、咸腥海风、以及一种若有若无、却又深入骨髓的、类似铁锈或陈旧血液的腥甜味混合而成的独特气味。一排排形态各异的玻璃瓶陈列在酒架上，里面盛放着颜色诡异的液体，有的幽绿如深潭，有的暗红似凝血，在昏黄的壁灯下闪烁着不祥的光泽。
汤姆逊大叔——这位自称“大衮”、窃取了克苏鲁本源混沌之力的“半个神”——此刻正咧着他那张仿佛能咧到耳根的大嘴，热情洋溢地拍打着方城的肩膀，那力道让方城感觉自己的骨头都在呻吟。
“哈哈哈！方城小兄弟！赵风婷妹子！欢迎来到我的老巢！别客气，当自己家一样！”汤姆逊的声音洪亮得如同海啸前的闷雷，震得吧台上几个空酒杯嗡嗡作响。他穿着一件沾满不明污渍的帆布围裙，脖子上挂着一串用某种巨大鱼类的牙齿和奇形怪状贝壳串成的项链，那副标志性的、镜片厚得离谱的墨镜依旧牢牢架在他鼻梁上，遮住了他最为神秘的部分。
赵风婷下意识地又往方城身边靠了靠。这地方，这气味，还有眼前这个过于“热情”的大叔，都让她从生理和心理上感到强烈的不适。她感觉自己的胃在翻腾，喉咙发紧，仿佛置身于一个巨大、潮湿、充满未知生物的鱼腹之中。她努力控制着自己的呼吸，目光警惕地扫视着四周那些在阴影里蠕动、似乎并非全是装饰的深海藤壶和海藻。
“汤姆逊大叔，”方城不动声色地卸开肩膀上那只蒲扇般的大手，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“您刚才说……‘我们这边的’？克莱茵让我们来找您，是有什么安排吗？”他口袋里的那张署名“汤姆逊”的粗糙卡片仿佛在发烫，提醒着他眼前这个看似粗豪的大叔绝非表面那么简单。
“安排？哈哈哈！”汤姆逊又是一阵大笑，震得天花板上的灰尘簌簌落下，“我能有什么安排？无非是把你们这两个宝贝疙瘩暂时寄存在这儿，怕你们在外面被那些不长眼的家伙给叼走了！”他搓着满是老茧的大手，眼睛在墨镜后似乎闪烁着狡黠的光，“不过嘛，既然来了我的地盘，那就是缘分！方城小兄弟，我看你是个好苗子，就是……啧，还嫩了点！打架光靠一股子狠劲儿可不行，得有点真本事！”
方城眼神一凝。汤姆逊的话戳中了他心底最深的隐忧。从荒民区的挣扎求生，到电子塔的血战，再到冰原总部那场面对威廉·阿特拉斯几乎绝望的碾压……每一次，他都感觉自己是在悬崖边缘跳舞，靠着系统赋予的诡异能力、克莱茵的算计、甚至是一点运气才勉强活下来。面对真正强大的敌人，比如威廉最后那神只般的形态，他引以为傲的“地狱乱”和“血流”都显得如此苍白无力。变强，是他内心深处最迫切的渴望。
“您……有办法？”方城的声音低沉下去，带着一丝试探和压抑的急切。
汤姆逊没有直接回答，而是神秘兮兮地凑近，那股混合着海腥、汗臭和劣质烟草的味道扑面而来。“嘿嘿，办法嘛……当然有！就看小兄弟你敢不敢了！”他伸出粗壮的手指，指向酒吧角落里一块不起眼、覆盖着厚厚灰尘和黏腻海藻的地板，“来，跟大叔下去开开眼！”
话音刚落，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，那块地板竟然缓缓向一侧滑开，露出一个黑黢黢的洞口。一股更加浓郁、更加复杂的气味瞬间涌了上来——那是新鲜海鱼的腥气、深海淤泥的腐臭、以及一种……仿佛屠宰场里刚刚放出的、尚未凝固的温热血液的腥甜味！三种气味交织在一起，形成一种令人作呕却又带着奇异诱惑力的气息，瞬间填满了整个酒吧。
赵风婷的脸色“唰”地一下变得惨白，她下意识地捂住了口鼻，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有当场吐出来。她看向方城，眼神里充满了不安和抗拒。
方城也皱紧了眉头，这股气味让他想起了荒民区垃圾堆深处最污秽的角落，但又远比那更……原始，更……古老。他体内的“地狱乱”似乎对这气味产生了某种微弱的共鸣，一丝丝难以察觉的躁动在血肉深处流淌。他深吸一口气，压下那股不适感，对赵风婷投去一个安抚的眼神：“别怕，跟紧我。”
汤姆逊仿佛没看到两人的反应，自顾自地按动了旁边墙壁上一个锈迹斑斑、造型古怪的青铜开关。“啪嗒”一声轻响，洞口下方，沿着陡峭石壁的两侧，一排排老旧的钨丝灯泡次第亮起。昏黄、摇曳的光线勉强驱散了洞口附近的黑暗，却将更深处映照得更加幽深莫测。那灯光呈现出一种病态的橘黄色，灯丝在玻璃罩内发出嘶嘶的微响，仿佛随时会熄灭。
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