车窗外的朝阳刚漫过敦煌的沙丘，小张的探测仪警报声就刺得人耳膜发紧。屏幕上密密麻麻的红点像沸腾的血珠，正以每小时百公里的速度向东南方向蔓延，直指厦门——那里的锚点藏在鼓浪屿深处的百年领事馆地下室，是六个锚点中最隐蔽，也最脆弱的一个。
“它们在分裂。”小张的声音带着颤音，手指在屏幕上划出一道轨迹，“探测到蚀时虫的能量信号在成倍增长，每只虫体分裂成三到五个子体，体积缩小但速度更快，像……像一群银色的蝗虫。”
林默猛打方向盘，越野车在戈壁上划出一道弧形轨迹，轮胎卷起的沙砾打在底盘上噼啪作响。“老陈，把备用油箱里的抗凝剂倒一半进冷却系统。”他盯着后视镜里逐渐缩小的烽火台，“蚀时虫被晶体碎片的能量刺激，外壳会变得更坚硬，普通子弹可能失效。”
老陈应了一声，笨拙地拧开备用油箱盖。他袖口的破洞还没补，那是昨天砸设备时被金属片划破的，伤口上结着暗红的痂。“这群鬼东西，比当年在矿道里遇到的沼气虫还难缠。”他啐了一口，“那时候老子带的雷管够把半个山头掀了，现在倒好，连像样的家伙都没几样。”
苏念坐在副驾，手里的基因手环还残留着锚点的余温。她翻开苏教授的笔记，指尖停在一张手绘的地图上——厦门领事馆的地下室结构图旁，用红笔标注着“弱点：北墙承重柱，内嵌1999年实验残留的铅板”。“妈妈说，厦门锚点的能量回路和墙体钢筋相连，只要破坏承重柱，就能暂时切断能量源，让蚀时虫失去目标。”
“暂时不够。”林默的指关节因用力而发白，“赵衡在爆炸前启动了碎片的‘追踪模式’，蚀时虫会顺着能量残留找到下一个锚点，就算切断回路，它们也会在周围徘徊，直到能量重新聚集。”他瞥了眼仪表盘上的时间，“我们最多还有六个小时，必须在虫潮抵达前锁死锚点。”
车过玉门关时，小雅的卫星电话响了，是厦门警方的来电。信号时断时续，只能听清几个词：“领事馆……发现……黑色粘液……人员撤离……”
“是蚀时虫的分泌物。”阿月突然开口，指尖泛起的蓝光比刚才亮了些，“它们经过的地方会留下这种粘液，腐蚀性极强，能溶解混凝土。”她卷起袖子，小臂上有块淡蓝色的印记，那是昨天在烽火台被粘液溅到后留下的，“苏教授的笔记里说，用薄荷醇能暂时抑制腐蚀性。”
老陈突然一拍大腿：“后备箱里有！上次给阿月买的薄荷糖，还有半盒！”
车驶入福建境内时，高速公路旁的稻田开始出现异样。绿油油的稻穗上覆盖着一层银色薄膜，走近了才发现是密密麻麻的蚀时虫幼虫，它们像裹尸布一样裹住稻秆，正以肉眼可见的速度吸食植物的汁液。几个农民站在田埂上哭喊，手里的农药喷雾器对虫群毫无作用。
“不能停。”林默咬着牙踩油门，越野车冲过田埂时，车轮溅起的泥水打在虫群上，竟激起一片银色的涟漪。“蚀时虫的幼虫没有攻击性，但成虫会在接触活体后释放信息素，召唤更多同类。”
苏念突然指着窗外：“看那里！”
国道旁的加油站正在燃烧，黑色的浓烟中夹杂着银色的虫影。几个穿消防服的人躺在地上，身上覆盖着粘液，皮肤已经溃烂。“是时空科技的人。”小张放大探测仪上的画面，“他们的车翻在加油站后面，车身上有‘时空异常治理’的标志——看来赵衡的手下也在往厦门赶，想抢在我们前面启动锚点。”
林默突然转向，越野车拐进一条乡间小路。“抄近路，穿过红树林湿地，能比国道快四十分钟。”他看着导航上蜿蜒的蓝色水道，“湿地里的泥沼能困住部分蚀时虫，它们的爪子在淤泥里会打滑。”
红树林的根系像无数只扭曲的手，从浑浊的水里伸出。越野车在栈道上颠簸，轮胎碾过枯枝时发出刺耳的摩擦声。透过枝叶的缝隙，能看到水面上漂浮着银色的“浮萍”，那是成群的蚀时虫成虫，它们正顺着水流往鼓浪屿的方向漂。
“还有三公里。”苏念的声音发紧，基因手环突然发出急促的蜂鸣——屏幕上，厦门锚点的能量信号正在快速减弱，“有人在强行破解锚点的防护系统！是时空科技的人！”
林默将车停在湿地边缘，从后备箱里翻出所有能用的东西：老陈的撬棍、小张改装的电磁干扰器、阿月的薄荷糖（被敲碎成粉末装在喷雾瓶里）、小雅的急救包，还有苏念的基因手环。“老陈，你带阿月和小雅从侧翼绕到领事馆后门，用薄荷粉对付门口的蚀时虫；小张，你用干扰器瘫痪他们的电子设备；苏念，跟我从正门突入，直接去地下室锁死锚点。”
领事馆的白色围墙爬满了三角梅，但此刻花丛中闪烁着银色的光点——蚀时虫已经开始聚集。它们的外壳在阳光下泛着金属光泽，像撒了一地的碎镜子。老陈挥着撬棍冲在前面，阿月跟在他身后，往虫群里喷洒薄荷粉，银色的虫群果然像被烫到一样散开，露出底下被腐蚀得坑坑洼洼的地面。
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