凌晨四点，老陈的修配厂亮起一盏孤灯。林默蹲在地上，看着小张用万用表检测改装过的探测仪，仪器屏幕上跳动的绿色波纹映在他眼底，像极了时间锚点的能量轨迹。
“这玩意儿能检测到能量残留吗？”老陈叼着烟，手里把玩着一把锈迹斑斑的扳手——那是他从实验基地遗址附近捡来的，扳手表面覆盖着一层奇异的灰黑色粉末，用手一捻就碎，像被时间啃噬过的痕迹。
小张调整着仪器旋钮，头也不抬地说：“理论上可以。这种‘时间灰烬’里会残留极微弱的时空波动，就像烧过的木头会留下烟味。”他顿了顿，指着屏幕上突然跳变的曲线，“你看，这扳手一靠近，探测仪就有反应了，说明当年的实验事故确实留下了痕迹。”
阿月坐在角落的木箱上，正用镊子小心翼翼地将一片蓝玫瑰花瓣夹进标本册。花瓣是她凌晨从花圃摘的，沾着露水，在灯光下泛着柔和的光泽。“我查了市档案馆的旧报纸，”她轻声说，“旧城区确实发生过一场‘不明原因的爆炸’，报道说‘无人员伤亡’，但那天的消防记录显示，有七辆消防车驶向了实验基地的方向，却没有返回记录。”
“被抹掉了。”林默站起身，后颈的菱形印记微微发烫，那是靠近时间异常区域的预警，“就像苏教授的‘失踪’一样，有人在刻意掩盖真相。”
小雅端着四碗热粥走进来，白汽在冷空气中凝成雾团：“我查了那年的人口普查记录，旧城区有十七户人家在7月之后‘搬离’，地址都是实验基地附近的巷子。”她把粥放在工作台上，碗底的热气在铁皮桌面上熏出一圈圈白雾，“十七户，正好对应文件里‘吞噬实验人员十七名’的记录。”
老陈一口粥差点喷出来：“你的意思是，那些‘搬离’的人家，其实是被时空裂缝吞了？”
“不止。”林默舀起一勺粥，热气模糊了他的眼镜片，“文件里说‘它们跟着时间晶体’，如果蚀时虫是第一次出现，那这十七户人家很可能是最早的受害者。”
修配厂的铁门被推开，冷风卷着落叶灌进来，小芸裹着警服外套走进来，手里拿着一个牛皮纸袋：“查到了。”她把纸袋往桌上一放，抽出一叠泛黄的档案，“实验基地的全称是‘华北地区时空物理研究所’，挂在一家兵工厂名下，负责人叫李凯——代号L，就是老K的哥哥。”
档案里夹着一张李凯的证件照，男人穿着军装，眉眼凌厉，嘴角却带着一丝温和，和老K有七分相似。照片背面用钢笔写着一行字：“若我失联，找苏岚。”
“他早就预料到会出事。”小雅轻声说，指尖划过照片上李凯的名字，“他信任苏教授。”
小芸掏出一个U盘：“这是我从警局的旧系统里扒出来的，出警记录，7月15日凌晨三点，有人报警说‘看到天上有裂缝’，出警的警察叫王建军，之后就再也没回来，档案里写着‘因公殉职’，但没有任何抚恤金记录。”
“被抹去的不止是实验人员。”林默把U盘插进小张的电脑，屏幕上跳出一段模糊的监控录像——黑白画面里，一个穿警服的男人站在巷子口，抬头望着天空，镜头往上摇，能看到一道细长的黑色裂缝在云层中扭动，像一条活着的蛇。随后画面突然中断，只剩下一片雪花。
小张放大画面，指着裂缝边缘的黑色斑点：“是蚀时虫！
老陈的脸色沉了下去，他从怀里掏出一个皱巴巴的笔记本，是昨天小芸给他的，里面记着他年轻时的事。“我想起来了，”他的声音有些发颤，我在这修配厂当学徒，7月15号那天晚上，确实听到一声巨响，然后天就变了——月亮是红的，街上的灯忽明忽暗，像接触不良。第二天一早，就听说隔壁巷子的王警官不见了，有人说他被外星人抓走了……”
“不是外星人，是蚀时虫。”阿月合上标本册，蓝玫瑰的花瓣在灯光下透出奇异的纹路，像极了时间锚点的符文，“苏教授的论文里提到过，蚀时虫能引起局部时空紊乱，导致光的折射异常，所以月亮会变红。”
林默关掉监控录像，将U盘拔出来收好：“实验基地在旧城区的拆迁范围里，现在被一道围墙围起来了，施工队不敢拆，说是‘风水不好’。我们得进去看看，找到时间晶体残骸。”
“为什么一定要找那个？”小芸不解，“都过去快三十年了，就算找到，还能有什么用？”
“文件里说‘它们跟着时间晶体’，”林默拿起那把生锈的扳手，灰黑色的粉末在指尖簌簌落下，“蚀时虫以时间能量为食，而时间晶体是能量源。只要晶体还在，它们就可能再次聚集。我们必须找到它，彻底销毁。”
清晨六点，拆迁区的围墙在晨雾中像一条沉默的巨蟒。林默等人从一处缺口钻进去，脚下的碎砖发出“咔嚓”的声响，惊起几只灰鸽，扑棱棱地掠过布满弹孔的厂房。
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