冰冷的沙粒灌入口鼻，姜尘从短暂的昏迷中惊醒。
全身如同散架般剧痛，经脉中混沌龙力近乎枯竭，识海依旧残留着被那诡异梵音冲击的阵阵刺痛。他艰难地从一个人形沙坑中爬起，举目四望，只有无边无际的黄沙与苍凉的星空。
“咳咳……”吐出几口带着沙砾的淤血，姜尘迅速内视己身。伤势比预想的更重，硬接那魔僧隔空一掌，几乎震碎了他本就未愈的脏腑，九龙诀运转晦涩，玲珑塔的光芒也暗淡了几分。
“地阶中期……果然恐怖。”他嘴角泛起一丝苦涩。若非极境肉身和混沌龙力的特殊性，那一掌足以让他形神俱灭。
当务之急是寻找安全之地疗伤。他强提一口真气，辨认了一下方向——完全迷失。昨夜亡命奔逃，根本无暇顾及方位。
沙海之中，白日酷热，夜晚奇寒，更有诸多沙兽潜藏，危机四伏。以他如今的状态，随便遇到一头玄阶沙兽都足以致命。
他选定一个与来时大致相反的方向，步履蹒跚地前行。每一步都牵动内伤，额头上渗出细密的冷汗。烈日很快升起，炙烤着沙海，高温让空气都扭曲起来，脱水与疲惫不断侵蚀着他的意志。
“不能倒下……倒下了，就真的完了。”姜尘咬牙坚持，眼神依旧锐利。极境之路，本就是逆天而行，这点磨难，还不足以让他屈服。
不知走了多久，就在他意识都有些模糊之时，极境神识敏锐地捕捉到前方传来一丝极其微弱的能量波动——并非狂暴，而是带着一种温润、祥和，却又无比古老沧桑的气息。
这气息，与金光寺的邪异梵唱截然不同！
姜尘精神一振，循着那丝感应，艰难地翻过一座巨大的沙丘。
眼前景象让他微微一怔。
沙丘环绕之中，竟有一小片罕见的绿洲！绿洲不大，中心是一汪清澈的泉水，周围生长着十几棵耐旱的胡杨树。而真正让姜尘在意的，是绿洲中央，一尊半埋在黄沙中的残破石佛。
石佛不知经历了多少岁月风沙，面容已模糊不清，只剩大致轮廓，但依旧能感受到一种宁静、慈悲的意蕴。那微弱的祥和能量波动，正是从这尊石佛身上散发出来的。
“这是……真正的古佛气息？”姜尘心中震动。与金光寺那披着佛衣的魔性相比，这尊石佛残留的气息，纯粹而浩大，虽微弱，却如暗夜中的孤灯，给人以希望。
他小心翼翼地靠近，神识仔细探查，确认并无危险后，才走到泉眼边，掬起清冽的泉水大口饮用。甘泉入喉，一股清凉之意流转全身，稍稍缓解了身体的灼痛和疲惫。
他靠在石佛旁，尝试运转九龙诀，发现此地灵气竟比外界浓郁数倍，而且极其纯净，更带着一种安抚神魂、滋养肉身的神秘力量。
“这石佛……在帮我？”姜尘看向身旁残破的石像，心中惊疑不定。
他不再犹豫，盘膝坐下，全力引导此地纯净灵气入体，配合体内残存的混沌龙力，开始修复受损的经脉和脏腑。玲珑塔也微微震动，吸收着那祥和气息，塔身光华似乎明亮了一丝。
时间缓缓流逝。
日落月升，清冷的月光洒在沙海和这片小小的绿洲上。
姜尘的伤势在以肉眼可见的速度恢复。此地的灵气和石佛散发的祥和道韵，对他而言堪称疗伤圣药。
就在他沉浸于修炼中时，异变陡生！
“嗡——”
他身旁那尊残破石佛，竟在月光下泛起了淡淡的、温暖的金光！佛光并不强烈，却驱散了夜间的寒意，将整个小绿洲笼罩在内。
同时，一道模糊、苍老、却充满慈悲智慧的意念，缓缓传入姜尘的识海，并非声音，而是一种精神的直接交流：
“后来者……你身负混沌，踏足极境……是变数，亦是希望……”
姜尘心神剧震，猛地“睁眼”（神识内视），看向石佛：“前辈是？”
“吾乃……上古‘燃灯’一缕残念，守此‘净心泉眼’，已万载……”苍老意念断断续续，显得十分虚弱。
燃灯古佛？！姜尘心中掀起惊涛骇浪。这可是佛门传说中的古老存在！
“金光寺……弘忍……早已堕入‘黑暗星泉’，窃取佛名，行献祭之事……欲以此城生灵，打开‘归藏之门’……”
断断续续的信息涌入姜尘脑海，揭露了令人毛骨悚然的真相！
原来，这赤岩城下方，竟封印着一处连接“归藏境”的薄弱节点！弘忍魔僧，早已被黑暗星泉的力量污染同化，他盘踞在此，以佛法为掩饰，暗中布下大阵，准备在特定的时辰，血祭全城生灵，强行打开归藏之门，接引更多的黑暗力量降临！
那笼罩全城的佛音，便是大阵的一部分，潜移默化地侵蚀城中生灵的心智与魂魄，让他们在献祭之时无法反抗！
“其阵眼……便在寺中……‘逆佛舍利’……破之……阵可缓……”
燃灯古佛的残念越来越微弱，最后的光辉凝聚成一点纯粹的金芒，没入了姜尘的眉心。
“守护……光明……”
意念彻底消散，石佛身上的光芒黯淡下去，彻底化为凡石，仿佛耗尽了最后的力量。
姜尘愣在原地，消化着这惊天秘辛。归藏境、黑暗星泉、血祭全城……这一切，竟然与总纲中提到的“万古黑手”、“纪元真相”联系了起来！
而眉心中，那点金芒化作了一道纯净的“佛印”，虽无攻击力，却蕴含着一丝古老的佛门本源之力，不仅能守护心神，抵御邪魔侵蚀，更是感应和接近那“逆佛舍利”的关键！
他体内的伤势，在这番际遇下，竟然好了七七八八，修为甚至隐隐有所精进。
姜尘站起身，对着化为凡石的古佛深深一拜。
抬起头时，他的目光已变得无比坚定和锐利，望向赤岩城的方向。
“弘忍……血祭全城？问过我了吗？”
夜色中，他的身影与沙海融为一体，如同蛰伏的潜龙，即将掀起滔天巨浪。
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