黑煞镇的夜，比白日更加危险与喧嚣。暗处的交易、血腥的厮杀在阴影中无声上演。
姜尘三人回到那处破败石屋不久，一道黑影便如同鬼魅般出现在门外，无声地塞入一张漆黑的请柬，随即消失。
请柬材质特殊，触手冰凉，上面只简单写着一行字：“子时，暗影阁，顶楼一叙。”落款是一个淡淡的匕首印记。
“来了。”姜尘拿起请柬，目光平静。这一切都在他预料之中。
“此去怕是鸿门宴。”凌天神色凝重，“暗影阁诡计多端，恐怕没那么容易交出路引。”
苏媚儿也担忧道：“那阁主神秘莫测，实力深不可测，我们需做好万全准备。”
姜尘点了点头：“路引我们必须拿到，这是目前摆脱困境最快的方法。但也不能任其拿捏。他既然主动相邀，说明我们展现的‘价值’已经引起了他的兴趣，这便是我们谈判的筹码。”
子时将至，姜尘独自一人前往暗影阁分部。凌天与苏媚儿在外接应，以防不测。
那栋挂着黑灯笼的三层石楼，在夜色中如同蛰伏的巨兽，散发着阴森的气息。门口并无守卫，但姜尘能感觉到，至少有不下十道冰冷的神识从不同角度锁定了自己。
他坦然推开那扇沉重的黑木门，走入其中。
内部光线昏暗，空无一人，只有一条通往楼上的旋转石阶。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种压抑的能量波动。
姜尘拾级而上，脚步平稳。他的极境神识悄然扩散，感知着这座建筑的结构和隐藏的暗哨。每一层都有若有若无的气息潜伏，越往上，气息越是深沉。
终于，他来到了顶层。
顶层只有一个房间，房门虚掩着。姜尘推门而入。
房间宽敞而简洁，没有多余的装饰，只有一张黑木桌，两把椅子，以及四周墙壁上悬挂的一些造型奇特的匕首。一名全身笼罩在宽大黑袍中，脸上带着一张没有任何花纹的纯白面具的人，正背对着他，站在窗前，望着外面镇子里零星的火光。
“你来了。”一个沙哑、分辨不出年龄性别的声音响起，黑袍人缓缓转过身，那双透过面具孔洞露出的眼睛，平静无波，却仿佛能看穿人心。
正是暗影阁黑煞镇分部的阁主。
“阁主相邀，不敢不来。”姜尘不卑不亢，在另一张椅子坐下。
“一指败堂主，好手段。”阁主的声音听不出喜怒，“你的伪装也很高明，连我都差点看走了眼。姜尘。”
他直接点破了姜尘的身份。
姜尘并不意外，既然对方发出了邀请，必然已经确认了他的来历。他淡淡道：“阁主消息灵通。”
“血色通缉令的目标，想不灵通也难。”阁主走到桌后坐下，白色面具对着姜尘，“我很好奇，你为何不逃得远远的，反而要来我这暗影阁自投罗网？要知道，你的人头，现在很值钱。”
“阁主若想拿我换赏金，此刻就不会与我坐着谈话了。”姜尘语气平静，“我来的目的，阁主想必清楚。”
“路引。”阁主吐出两个字，“你想改头换面，摆脱通缉犯的身份。”
“不错。”
“路引，我有。”阁主身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“而且是最顶级的‘幻形路引’，足以瞒过地阶修士的探查，让你在天衍、大衍乃至北莽三大皇朝境内，拥有一个清白合理的身份。”
姜尘心中微动，这正是他需要的。
“代价。”姜尘直接问道。
“代价……”阁主轻笑一声，声音沙哑难听，“很简单。第一，你需为我做三件事。”
“哪三件？”
“现在还不能告诉你。”阁主淡淡道，“时机到了，我自会通知你。但我可以保证，这三件事，不会让你去直接对抗昆仑仙宗或大衍皇朝，也不会超出你的能力范围太多。”
空头支票？姜尘眉头微皱。
“第二，”阁主继续道，“你身上那克制黑暗之力的功法，我需要副本。”
姜尘眼神一凝。九龙炼天诀是他最大的秘密之一，绝不可能外传。
“功法乃师门不传之秘，恕难从命。”姜尘断然拒绝。
“先别急着拒绝。”阁主似乎早有预料，“我可以退一步，不需要完整功法，只需你交出之前吞噬、净化黑暗能量的法门即可。据我观察，那似乎是一门独立的神通？”
他指的是姜尘模拟龙力运转，结合玲珑塔吞噬之力形成的那种手段。这并非九龙炼天诀的核心，但同样珍贵。
姜尘沉默片刻，道：“此法亦非同小可，我需要考虑。第三件呢？”
“第三，”阁主的目光似乎穿透面具，牢牢锁定姜尘，“我要你……加入暗影阁。”
房间内的空气仿佛凝固了。
姜尘看着那白色的面具，试图看透其后隐藏的心思。让他加入暗影阁？这个以杀戮和情报为生的组织？
“为何？”姜尘问道，“以暗影阁的势力，似乎并不缺我一个通缉犯。”
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