立冬的寒风卷着松涛掠过全球榫卯学院的飞檐，林砚站在天地合榫观景台的最高处，望着山谷里层层叠叠的榫卯建筑群。这些建筑的屋顶都采用攒尖顶，三十七个飞檐像绽放的花瓣，每个檐角的套兽榫都雕刻着不同国家的图腾——中国的龙、埃及的鹰、非洲的狮、美洲的鹰隼，在风中仿佛要挣脱木头的束缚，飞向苍穹。
林院长，万物榫卯馆的最后一件展品到了。馆长的声音带着激动。展馆中央，一个巨大的玻璃柜正在吊装，里面陈列的不是木材，而是一块来自南极的冰芯，冰芯里冻着两段桦木，靠托马斯发明的冻结榫紧紧咬合。这是科考队在南极冰盖下发现的，馆长指着冰芯里的气泡，碳十四检测显示，这两段木头已经冻了三千年，榫头依然没有松动。
林砚凑近玻璃柜，看着冰芯里模糊的木纹。三千年的冰封没有隔断木头的连接，反而让冻结榫越冻越紧，像两个倔强的生命在极寒中互相取暖。他忽然想起苏棂溪常说的榫卯如星辰——看似静止的排列，实则藏着亿万年的引力纠缠。
万物榫卯馆的展品颠覆了人们对榫卯的认知。地质展区里，巨大的岩石标本展示着自然界的天然榫卯：黄山的奇石靠楔钉榫般的咬合悬在崖壁，云南的喀斯特溶洞里，钟乳石的石笋榫石柱卯正以每年0.1毫米的速度缓慢对接；生物展区更令人惊叹，蜂巢的六边形结构藏着蜂窝榫的力学密码，蜘蛛织的网靠缠绕榫的原理承受雨滴，甚至连人体的骨骼连接，都能在X光片上找到球铰榫的影子。
您看这片树叶的叶脉。苏棂溪指着显微镜下的银杏叶切片，主脉与侧脉的衔接角度，和我们的格肩榫完全一致。她调出《营造法式》里的数据，与叶脉的倾斜度对比，误差不超过0.5度。老祖宗说道法自然，原来不是凭空想象。
午后，学院的天地工坊里正在举办一场特殊的比赛——非木榫卯创意赛。学员们用石材、金属、布料甚至食物制作榫卯结构：莱拉用阿富汗的青金石雕刻托梁榫印章，印泥是她家乡的矿物颜料；卢卡斯用亚马逊的藤条编织吊桥榫篮子，能随着物品多少自动伸缩；最出人意料的是陈曦，她用面团做的斗拱榫馒头，蒸熟后依然保持着严丝合缝的结构，掰开时能听到的轻响，像真正的木头在咬合。
这才是万物有榫的真谛。林砚品尝着馒头，面香里混着酵母的微酸，榫卯的核心不是木头，是的智慧。评委席上的汉斯教授突然起身，用金属丝现场弯了个极夜榫，放在冰块上，随着温度降低，金属丝的自动嵌入：在德国，我们用这个原理固定铁轨，零下四十度都不会松动。
傍晚，一场罕见的极光笼罩了学院上空。绿色的光带在天幕上流动，像上帝正在绘制巨大的星轨榫。学员们纷纷走出宿舍，在雪地上用手电筒的光画出榫卯图案，三十七个光点组成的天地合榫在极光下格外醒目。托马斯突然喊道：看北极星的位置！众人抬头，北极星恰好落在图案的处，仿佛整个天空都是按照榫卯的规矩在运行。
我爷爷说，以前的匠人盖房子，要先看星象。苏棂溪裹紧围巾，呼出的白气与极光交融，他们说北极星是，地面的基石是，房子要正好卡在中间，才能顶天立地。林砚想起苏家老宅的天心石，那块嵌在祠堂中央的圆石，果然与北极星的方位在同一条垂直线上。
深夜的观测站里，林砚和天文学家们正用软件模拟星系的碰撞。屏幕上，两个螺旋星系的悬臂像巨大的勾挂榫，在引力作用下互相缠绕、融合，最终形成新的星系。您看这些恒星的运行轨迹，天文学家指着模拟图，和你们的斗拱榫应力分布完全吻合。林砚忽然明白，为什么古人要把建筑叫做——营是经营天地，造是造化万物，榫卯不过是人类对宇宙秩序的模仿与呼应。
第二天清晨，莱拉在观测站的留言簿上写下：原来我们的托梁榫，和星系的悬臂在做同一件事——用自己的力量，托举更多的重量。她的字迹旁边，有人画了个小小的星系，星系的核心标注着，悬臂上写着。
学院的全球榫卯论坛如期开幕，这届论坛的主题是万物互联时代的榫卯哲学。物理学家们探讨量子纠缠与的共性，认为微观粒子的超距作用藏着非接触榫卯的奥秘；社会学家则用社会榫卯模型分析国际关系，认为不同文明的相处应该像——既能保持独立，又能灵活咬合；最震撼的是人工智能专家的发言，他们研发的榫卯算法能让机器在处理复杂问题时，像老匠人一样留余余，给系统自我调整的空间。
这算法的核心参数，来自您当年做坏的数据。专家展示着屏幕上的曲线，那段木头的应力反馈，比任何数学模型都更接近弹性平衡的本质。林砚看着屏幕上熟悉的波动，忽然想起那个雪夜，他把做坏的榫卯扔进雪堆，苏棂溪却捡回来，说失败里藏着成功的密码。
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