在荒原边缘的岩洞中休整了一日，凌霜的伤势基本稳定，我的状态也调整到巅峰。次日清晨，我们收起皮筏，正式踏入了这片名为“乱石荒原”的广袤地域。
与云梦大泽的潮湿闷热截然不同，荒原上干燥、酷热，狂风卷着沙砾扑面而来，打得人生疼。放眼望去，天地间一片昏黄，怪石嶙峋，如同无数沉默的巨兽匍匐在地。稀少的植被顽强地在石缝中挣扎，给这片死寂的土地增添了一抹微不足道的绿意。
空气中弥漫着尘土和一种淡淡的、属于岩石风化后的特殊气味。灵气相比大泽深处更为稀薄，而且异常狂暴紊乱，显然不适合寻常修士修炼。
“此地灵气暴戾，长期吐纳恐伤经脉。非必要，尽量不要吸收此地灵气修炼。”凌霜提醒道，她撑起一层淡淡的护体罡气，隔绝风沙。
我点头应下，同样运转真气护住周身。在这种环境下赶路，对真气的消耗不小，必须精打细算。我们按照秘图指示，朝着东北方向前行。根据地图标注，需横穿这片荒原约千里，才能抵达混乱之领的边缘城镇——“黑风镇”。
荒原之上，并无明显路径。我们只能依靠凌霜强大的方向感和地图上的大致方位，在乱石与沙丘间艰难跋涉。神识在这里受到的压制虽不如迷雾泽，但也被狂躁的天地灵气干扰，探查范围有限。
白日的荒原，如同烤炉。烈日炙烤着大地，热浪扭曲了视线。我们不得不避开最炎热的正午，选择在清晨和傍晚多赶路。
除了恶劣的环境，荒原上潜藏的危险也逐渐显现。一种潜伏在沙地下的“沙蝎”，毒性猛烈，善于偷袭。还有成群出没、性情凶悍的“荒原鬣狗”，虽然只是低阶妖兽，但数量众多，悍不畏死。
我们小心避让，实在避不开，便以雷霆手段迅速解决，绝不恋战，以免引来更麻烦的东西。数次遭遇，都有惊无险。
如此行进了三日。第四日黄昏，我们在一处巨大的风化石柱群中寻找过夜之地。这些石柱历经风沙侵蚀，千奇百怪，内部多有天然形成的洞穴，是绝佳的避风所。
就在我们仔细探查一处较大洞穴，确认没有妖兽盘踞时，凌霜突然神色一动，低声道：“有人！西北方向，约五里外，有打斗的灵力波动，人数不少，修为最高者……筑基后期。”
有人？在这荒无人烟的乱石荒原？我心中一凛。是敌是友？还是……杀人夺宝的戏码？
“过去看看，小心隐匿。”凌霜当机立断。在这陌生之地，了解本地修士的实力和行事风格，至关重要。
我们收敛所有气息，如同鬼魅般在石林间穿梭，悄无声息地靠近打斗地点。
躲在一块巨大的岩石后，我们屏息望去。只见前方一片相对平坦的沙地上，两方人马正在激烈厮杀。
一方，是五名穿着统一褐色皮甲、手持制式弯刀的修士，修为在炼气后期到筑基初期不等，行动间颇有章法，像是某个小势力的护卫。他们护着一辆装载着货物的、被破坏严重的马车，马车旁，一名衣着华贵、但此刻狼狈不堪、脸色苍白的青年，正被两名护卫死死护在身后。
另一方，则是七八名衣着杂乱、面目凶悍的匪修。为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的独眼壮汉，手持一柄鬼头大刀，气息狂野，赫然是筑基后期修为！他手下喽啰也个个煞气腾腾，修为不俗，攻势狠辣，完全压着护卫一方打。
地面上已经躺倒了三四具尸体，大多是护卫打扮，鲜血染红了黄沙。
“嘿嘿，柳家的小少爷，乖乖把‘火髓玉’交出来，老子可以考虑给你留个全尸！”独眼壮汉狂笑着，刀势大开大合，逼得护卫首领——一名筑基初期的中年汉子连连后退，险象环生。
“狂刀！你们黑风寨竟敢劫我柳家的货！就不怕我柳家报复吗！”那被护住的华服青年色厉内荏地喊道，声音带着颤抖。
“报复？在这乱石荒原，杀了你们，谁又知道是我们黑风寨干的？”独眼壮汉狂刀狞笑，“兄弟们，加把劲，宰了他们，货物和火髓玉，够我们快活半年了！”
战况一边倒。护卫们虽然拼死抵抗，但实力差距明显，败亡只是时间问题。
“黑风寨……柳家……”凌霜低声自语，眼中闪过思索之色。看来，这混乱之领的势力，已经开始在这荒原上角逐了。那“火髓玉”，似乎是什么珍贵之物。
我心中快速权衡。出手，还是不出手？出手，意味着卷入本地势力的纷争，可能惹来麻烦。不出手，眼看这些人被杀，似乎也于心不忍，而且或许能从那柳家少爷口中，得到关于混乱之领的最新信息。
“那个狂刀，煞气很重，绝非善类。柳家……听名头像是本地家族。”凌霜传音道，“救下他们，或许能更快了解此地情况。你意下如何？”
我看向场中，那柳家少爷眼中的绝望和护卫们的拼死挣扎，让我做出了决定。“前辈，出手吧。但需隐藏实力，速战速决。”
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