接下来的几天，陆晓龙的生活陷入了一种单调而压抑的循环。
白天，他会去医院探望母亲，看着护工喂她吃药，陪她说几句话。母亲的精神时好时坏，大多数时候只是昏睡，偶尔清醒，会用枯瘦的手紧紧抓着他，浑浊的眼睛里满是担忧，断断续续地问他：“晓龙…工作…累不累？钱…够不够…”
他只能挤出笑容，安抚道：“妈，你放心，工作不累，钱也够用。老板很看重我，项目奖金高。”
谎言说出口时，舌尖都泛着苦涩。他不敢看母亲那双依旧试图保护他的眼睛。
从医院出来，他会去附近的公园，找一个无人的角落，进行高强度的体能训练和格斗技巧复习。没有陪练，没有沙袋，他就对着空气，对着树干，一遍遍重复着刺拳、摆拳、肘击、膝撞、低扫、侧踹……每一个动作都力求精准、迅猛，将肌肉记忆锤炼到极致。
他不再去人才市场，那个世界已经离他远去。所有的希望，或者说，所有的绝望，都系于那个地下擂台。
强子几乎每天都会打电话来，语气一次比一次热络，内容无非是打探他的状态，吹嘘自己如何利用上次赢的钱扩大了“投资”，并反复强调下场比赛的重要性。
“晓龙，这次对手可不简单！‘屠夫’阿泰，泰国回来的，据说打过不少正规比赛，下手黑得很！你可得小心！”强子的声音里带着一丝不易察觉的紧张，显然这次的赌注比上一次更大。
“知道了。”陆晓龙的回应永远简短。
他挂了电话，继续对着空气中假想的对手，练习着应对泰拳凶狠肘膝的防御和反击动作。泰拳刚猛，以伤换伤是常事，但他不能受伤，至少不能受影响后续比赛的伤。他需要的是效率，是以最小的代价，最快的速度结束战斗。
夜晚，他回到出租屋，有时会对着那张战友的照片发呆，更多的时候是早早睡下，强迫自己储备体力。只是，睡眠并不安稳，擂台的画面，赵虎倒下的身影，时常侵入梦境，让他惊醒，浑身冷汗。
时间在压抑的等待中流逝，终于到了周五。
晚上八点，陆晓龙准时出现在了约定的地点。这次不是“迷醉之夜”的后巷，而是城郊一个废弃的物流仓库外。这里更加偏僻，周围一片荒凉，只有仓库门口停着几辆遮掩号牌的豪车和几辆破旧的面包车，暗示着里面的不寻常。
强子早已等在门口，这次他身边除了瘦高个和胖男人，还多了几个生面孔，个个眼神精明，带着一股江湖气。看到陆晓龙，强子立刻迎了上来，递给他一瓶功能饮料。
“晓龙，来了！状态怎么样？”强子上下打量着他，眼神热切。
陆晓龙接过饮料，没有喝，只是拿在手里。“还好。”
“这次场地换了，‘疯狗’哥说这边更…更自在点。”强子压低声音，“规矩还一样，赢了抽三成，赏金两万！”
两万。陆晓龙心里默算着，扣掉抽水，到手一万四。距离母亲下个阶段的治疗费用，还差得很远。
他点了点头，没说什么。
仓库的大门被拉开一条缝，震耳欲聋的声浪和更加浓烈、混杂着尘土与血腥气的味道涌了出来。里面灯火通明，巨大的空间被改造成了比之前那个地下拳场更加粗犷的格局。中央同样是一个铁笼擂台，但更大，灯光也更亮，将笼内照得如同白昼。四周没有固定的座位，观众们或站或坐，簇拥在铁笼周围，神情比之前更加狂放和无所顾忌。
这里的气氛，更加原始，更加野性。
“看到没？那边那个，就是‘屠夫’阿泰！”强子指着铁笼另一侧正在热身的一个人。
那是一个皮肤黝黑，身材精瘦但肌肉线条如同刀刻般的男人，剃着光头，眼神凶悍，额头上绑着一条传统的泰拳头带。他正对着空气快速而有力地挥肘、提膝，动作标准且充满爆炸力，空气中仿佛都能听到肘膝破风的嘶嘶声。他的小腿和手肘上布满了厚厚的老茧，那是经年累月击打硬物留下的印记。
这是一个真正的硬茬子。和之前的赵虎完全不同层次。
陆晓龙的眼神凝重了几分。他能感受到对方身上那股经过千锤百炼的杀气和技术沉淀。
“妈的，看着就不好惹。”瘦高个在一旁嘀咕，有些心虚地看了看陆晓龙。
胖男人则擦了擦汗，小声对强子说：“强哥，这次…稳妥点？”
强子瞪了他一眼，又看向陆晓龙，强自镇定道：“怕什么！晓龙肯定有办法！对吧，晓龙？”
陆晓龙没有回答，他的目光越过人群，落在那个叫阿泰的拳手身上，仔细观察着他的热身习惯，步伐特点，以及眼神中透露出的战斗意志。
阿泰似乎感受到了这道审视的目光，猛地转过头，凶狠的眼神如同两把刀子，直刺陆晓龙。他嘴角咧开，露出一个带着残忍意味的笑容，用手在脖子上一划，挑衅意味十足。
台下观众看到这一幕，顿时发出一阵兴奋的嚎叫。
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