倒不如斩断六根、求得清净，披上袈裟当和尚，参透 “空” 和 “色” 的道理，看透生死轮回的机关，直接修成最高境界，不卷入是非之中，这样才能清闲自在，不用在火坑里受苦折腾。正应了那句：
“只要还有一口气在，什么都能用得上；一旦断了气，所有事都成了泡影。”
说书人为什么要讲这段关于酒、色、财、气的话呢？因为当时有这么一家人，以前特别富贵，后来却特别凄凉。就算有再多的计谋、再高的本事，一点用都没有；亲戚兄弟，一个也靠不上。荣华富贵没享几年，反倒成了别人的笑柄。家里还有几个争宠斗强、讨好献媚的女人，一开始多妖娆妩媚，到最后也免不了横尸在灯影下，鲜血染红空房。正应了那句：
“善有善报，恶有恶报；
天网恢恢，疏而不漏。”
话说大宋徽宗皇帝政和年间，山东省东平府清河县里，有个风流子弟。他长得高大魁梧，性格潇洒，家里有几贯钱财，年纪二十六七岁。这人复姓西门，单名一个庆字。他父亲叫西门达，原本跑四川、广东一带贩卖药材，后来在清河县门口开了家大药铺。现在住着五间门面、七进院落的房子，家里有丫鬟仆人，骡马成群。虽说不算顶级富贵，但也是清河县里的富裕人家。
只因为西门达夫妇死得早，就这么一个儿子，疼得不行，不管他做什么都顺着。所以西门庆不怎么读书，整天游手好闲、到处游荡。父母死后，他更是专门在外头逛妓院、勾女人，还学了些好拳脚，又会赌博，双陆、象棋、打牌、猜谜，没有他不会的。他认识的朋友，也都是些帮人凑趣、混吃混喝、不守本分的人。
第一个跟他最要好的，姓应名伯爵，字光侯。他原本是开绸缎铺的应员外的二儿子，后来赔了本钱，家道中落，专门在妓院里帮人讨好妓女、混口饭吃，所以别人都叫他 “应花子”。他还会踢一脚好球，双陆、棋子这些也样样精通。
第二个姓谢名希大，字子纯，是清河卫千户官的世袭子孙。从小父母双亡，游手好闲，把世袭的前程也丢了，也是个帮人凑趣混饭的，还会弹一手好琵琶。这两个人跟西门庆特别合得来。
剩下的几个，都是些家道中落、没什么名气的人：一个叫祝实念，字贡诚；一个叫孙天化，字伯修，外号 “孙寡嘴”；一个叫吴典恩，原本是县里的阴阳先生（看风水、算日子的），因为犯了事被革职，专门在县衙门口帮官吏放债，所以跟西门庆有来往；还有一个是云参将的弟弟，叫云理守，字非去；一个叫常峙节，字坚初；一个叫卜志道；一个叫白赉光，字光汤。
说起白赉光，有人说他的名字不好听，他自己却解释：“不然我早就改了。当初取名的时候，是一位教私塾的先生给取的。他说我姓白，以前有个‘白鱼跳进武王船’的典故；还说《尚书》里有‘周朝有大赏赐，对商汤有光’的话，就取了这个意思，所以字叫‘光汤’。我因为这典故，就没改名字。”
这一群人大概十几个，见西门庆有钱，又舍得花，就都围着他转，陪他赌钱、喝酒、嫖妓、玩乐。正应了那句：
“端着酒杯的时候，情谊比谁都深，一口一个‘兄弟’多亲近。
一旦平地里起了风波，这时候的交情才能看出真假。”
说书的要讲，这么好的人家，养出这么个不成器的儿子，又结交了这么一群只害不帮的朋友，就算再有钱也会败光，哪还有什么出息！但有个原因：西门庆天生性格强硬，做事心思深、诡计多，还放高利贷给官吏。就算是朝中高、杨、童、蔡四个大奸臣，他也有门路巴结。所以他专门在县里管些闲事，帮人说情、跑腿、送钱，全县的人都怕他。因为他排行老大，别人都叫他 “西门大官人”。
西门庆之前的妻子陈氏死得早，只留下一个女儿，叫西门大姐，已经许给了东京八十万禁军杨提督的亲家陈洪的儿子陈敬济，还没成亲。因为没了妻子，没人管家，最近又娶了本县清河左卫吴千户的女儿做填房，就是继室。这吴氏二十五六岁，八月十五生日，小名叫月姐，嫁到西门庆家后，大家都顺口叫她 “月娘”。
这月娘性格贤惠，对丈夫百依百顺。家里还有三四个丫鬟女仆，都被西门庆收用过了。西门庆还跟妓院里的李娇儿打得火热，也把她娶回家做了第二房娘子。又在南街包了个妓女卓二姐，名叫卓丢儿，包了一段时间后，也娶回家做了第三房。只因为卓二姐身体瘦弱，经常生病，西门庆却还在外头寻花问柳，勾搭别的女人。正应了那句：
“在东边人家唱歌欢笑，醉倒在美女身边；又去西边人家摆宴席，寻欢作乐。
几天在碧桃花下躺卧，看见盛开的牡丹，又觉得个个都可怜（都想勾搭）。”
一天，西门庆在家闲坐，对吴月娘说：“现在是九月二十五了，下个月初三，是我兄弟们聚会的日子。到那天，少不得要办两桌像样的酒席，叫两个歌女，就在咱们家，跟兄弟们好好玩一天。你帮我安排安排。”
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