郡城南市街的喧嚣仿佛与林枫兄妹隔绝开来。薇儿的呼吸愈发急促，每一次吸气都带着细微的冰裂声，寒症在陌生的环境中变本加厉。林枫搀扶着妹妹，挤过人潮，目光急切地搜寻着任何可以暂歇的角落。
最终，他们躲进了一条僻静小巷的屋檐下。林枫让薇儿靠墙坐下，急忙从行囊中取出最后一点暖玉碎屑，握在妹妹冰冷的手中，试图用自己微薄的玉气引导其中的暖意。
“哥...没用的...”薇儿的声音细若游丝，“别浪费力气了...”
“别说话，保存体力。”林枫语气坚决，额角却渗出焦急的汗珠。石老给的锦囊中的灵玉品质太低，根本无法遏制薇儿体内愈演愈烈的寒毒。他们必须尽快找到“百玉楼”的赵掌柜。
就在林枫几乎要被绝望吞噬时，一个温和的声音在一旁响起：“小兄弟，需要帮忙吗？”
林枫警觉地抬头，只见一位身着粗布衣衫、挑着担子的卖货郎正关切地看着他们。货郎年纪约莫四十，面容朴实，眼神却异常清亮。
林枫下意识地将薇儿护在身后，握紧了袖中的鉴玉刀：“不必了，多谢好意。”
货郎并不离开，反而放下担子，从怀中取出一个小巧的玉瓶：“我看这小姑娘寒气侵体，我这里有自家配的‘温络散’，虽不是灵丹妙药，但或能缓解些许痛苦。”
林枫凝神审视对方，灵瞳在疲惫和焦虑中难以集中，只能模糊感觉到对方身上并无恶意，反而有一种内敛的、令人心安的气息。他看了看痛苦不堪的妹妹，咬了咬牙，接过玉瓶：“多谢大叔，需要多少银钱？”
货郎摆摆手：“举手之劳，谈什么钱。快给小姑娘服下吧，用温水送服最佳。”
林枫不再犹豫，连忙向旁边茶馆讨了碗温水，小心喂薇儿服下药散。不过片刻，薇儿急促的呼吸竟然真的平缓了些许，虽然脸色依旧苍白，但紧蹙的眉头稍稍舒展。
“多谢大叔！”林枫这次的道谢真诚了许多，“不知如何报答？”
货郎笑了笑，压低声音道：“若真要报答，便回答我一个问题——你们可是从石叶城来？可认识一位姓石的老先生？”
林枫心中猛地一凛，警惕心大起，沉默地盯着对方。
货郎似乎看出他的戒备，从怀中取出一物——那是一枚半圆形的白玉符，上面刻着熟悉的、石老独有的鉴玉纹路！
“石老他...”林枫脱口而出，又立刻收声。
货郎点点头，神色变得肃穆：“此地不宜久留。跟我来。”他挑起担子，示意林枫跟上。
林枫犹豫了一瞬，但看到那枚石老的信物，又看了看虚弱的妹妹，最终下定决心，背起薇儿跟上了货郎。
货郎带着他们在错综复杂的小巷中穿行，最终来到一间不起眼的杂货铺后院。他谨慎地关好门，这才转身郑重地向林枫行了一礼：“林小兄弟，在下赵五，受石老生前所托，在此接应你们。”
“生前？”林枫如遭雷击，虽然早有预感，但听到确切消息，仍觉一阵天旋地转，“石老他...什么时候...”
赵五面露悲戚：“就在三日前。石老料到王掌柜及其背后之人不会罢休，更预感到自己大限已至，提前派人送信于我，嘱我务必在此等候，助你们脱离险境，前往王都。”
林枫踉跄一步，靠在墙上，泪水无声滑落。那个看似邋遢不羁，却如师如父的老人，竟在生命的最后时刻，还在为他们筹划生路。
薇儿也低声啜泣起来。
赵五叹了口气：“石老一生磊落，晚年隐居石叶城，实有难言之隐。他视你如己出，将最后的希望寄托于你。林小兄弟，切莫辜负他的一片苦心。”
林枫擦干眼泪，眼神重新变得坚定：“赵叔，石老可还有什么交代？”
赵五从怀中取出一个油布包，层层打开，里面是几块成色明显好得多的灵玉，一些银两，以及那枚完整的半圆形玉符。
“这些灵玉应该能支撑林姑娘一段时间。这些盘缠足够你们抵达王都。”赵五将东西递给林枫，最后拿起那枚玉符，神色无比郑重，“最重要的是这个——‘碎玉符’。”
林枫接过玉符，触手温润，内部似乎有光华流转，显然绝非凡品。
“此符是石老年轻时所得，关系重大，具体用途他并未明说，只道‘危难之际，心诚则灵’。”赵五压低声音，“石老嘱咐，务必将其贴身藏好，非到万不得已，绝不可轻易示人。到了王都，可凭此符去城西‘听雨阁’找一个代号‘鹧鸪’的人，他会为你们安排一切。”
林枫小心翼翼地将碎玉符贴身收好，感觉它仿佛有千斤重，承载着石老的期望与未尽的使命。
“你们不能在郡城久留。”赵五神色严峻，“王掌柜的人已经到了，周家的人也在四处搜查。更麻烦的是，似乎还有另一股势力也在找你们，来头恐怕不小。”
林枫心中一沉：“那我们该如何离开？”
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