薇儿摇摇头,小脸倔强:“不要,哥会累的。我能走。”
但没走多远,她就一个踉跄跌倒在雪地中。林枫急忙扶起她,发现妹妹额头滚烫,寒症又加重了。
不再由分说,林枫将薇儿背到背上,深一脚浅一脚地继续前行。瘦弱的少年背着妹妹,在茫茫雪地中艰难跋涉,每一步都在积雪中留下深深的脚印。
天色渐暗,风雪又起。林枫又冷又累,却不敢停下——在野外过夜,薇儿的身体绝对撑不住。
就在他几乎要绝望时,远处隐约传来流水声和一点灯火微光。
“薇儿,快看!是渡口!”林枫精神一振,加快脚步向前走去。
那确实是个小渡口,但看起来已经荒废许久,只有一间破旧的木屋透出微弱灯光。岸边系着一叶扁舟,随着水流轻轻晃动。
林枫小心地接近木屋,从窗户缝隙中看去,只见一个白发老翁正就着油灯修补渔网。
犹豫片刻,林枫轻轻叩响木门。
屋内动静戛然而止。良久,老翁沙哑的声音传来:“谁啊?”
“老伯,我们是过路的,想去郡城,能搭您的船吗?”林枫尽量让声音听起来诚恳无害。
木门吱呀一声开了条缝,老翁浑浊的眼睛打量了他们一番,目光在薇儿苍白的脸上停留片刻:“这么晚了,怎么两个孩子单独赶路?”
林枫早已准备好说辞:“家母病重,带妹妹去郡城投亲。路上耽误了时辰,还请老伯行个方便。”说着从怀中摸出几枚铜钱——这是他最后的一点积蓄。
老翁看了看钱,又看了看在寒风中发抖的薇儿,叹了口气:“进来吧。船明天一早才开。”
木屋狭小简陋,但至少遮风避雪。老翁端来两碗热汤,林枫感激地接过,先喂薇儿喝下。
热汤下肚,薇儿的脸色好了些,不久便靠在林枫肩头沉沉睡去。
老翁继续修补渔网,状似随意地问道:“小子,说实话,你们是不是惹了什么麻烦?”
林枫心中一紧,强作镇定:“老伯为何这么问?”
老翁哼了一声:“我这野渡口偏僻难寻,一年到头没几个人知道。你们两个孩子摸黑找来,不是逃难是什么?”
林枫沉默片刻,知道瞒不过去,只好半真半假地说:“家传的玉佩被恶人看上,不得不离开家乡。”
老翁点点头,不再多问:“明天一早就开船。顺风的话,傍晚能到郡城。睡吧,那边有草铺。”
林枫道过谢,抱着妹妹在草铺上躺下。虽然环境简陋,但连日的紧张和疲惫让他很快进入梦乡。
梦中,他又见到了那块神秘的“混沌帝玉”——那是父母失踪前留下的唯一线索,据说关系着一个惊天秘密。这些年,他一直在暗中寻找相关线索...
突然,屋外传来一阵犬吠和马嘶声将林枫惊醒。他悄悄爬到窗边,借着月光看见一队人马正朝木屋而来——为首者赫然是王掌柜!
“不好!”林枫心中一凛,急忙摇醒老翁和薇儿,“追兵来了!”
老翁瞬间清醒,侧耳听了一下外面的动静,脸色凝重:“从后门走,河边芦苇丛能藏身。我拖住他们。”
林枫犹豫道:“可是您...”
老翁不耐烦地挥手:“我一把老骨头怕什么?快走!”
林枫不再犹豫,拉着薇儿从后门溜出,潜入河边茂密的芦苇丛中。刚藏好身子,就听前面传来粗暴的敲门声和呵斥。
“老家伙,看见一男一女两个孩子没有?”一个粗哑的声音问道。
老翁慢悠悠地回答:“这荒郊野岭的,哪来的孩子?各位官爷是不是找错地方了?”
王掌柜的声音响起:“少装糊涂!有人看见他们往这个方向来了!搜!”
一阵翻箱倒柜的声音传来。林枫紧紧捂住薇儿的嘴,生怕她发出一点声响。
突然,一个打手叫道:“掌柜的,这里有个皮袄!像是那小丫头穿的!”
林枫心中一惊——那是张铁匠给的皮袄,匆忙中落在屋里了!
王掌柜冷笑:“老东西,还敢骗我?说!他们藏哪了?”
老翁依然平静:“那皮袄是老汉捡的,哪知道什么孩子不孩子。”
“不见棺材不掉泪!”王掌柜怒道,“给我打!”
一阵拳打脚踢声传来,老翁闷哼几声,却始终没有屈服。
林枫心如刀绞,几乎要冲出去拼命,却被薇儿死死拉住:“哥,不要...”
就在这时,河面上突然传来一声悠长的号角。王掌柜等人一愣:“什么声音?”
老翁突然大笑起来:“是水寨的好汉们来了!你们这些陆上的豺狼,就等着喂鱼吧!”
王掌柜惊疑不定:“水寨?难道是...黑水帮?”
话音未落,无数火把突然在河面上亮起,三四条小船如离弦之箭般向渡口驶来。箭矢破空声响起,王掌柜的两个手下应声倒地。
“真是黑水帮!快走!”王掌柜吓得魂飞魄散,带着剩余手下仓皇逃窜。
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