天还没亮，方家村静得只剩几声虫鸣。
突然，方言院里那只被方言用几十文“重金聘请”来的大公鸡，梗着脖子发出一声嘹亮的长鸣：“喔喔喔！”
这声鸡叫如同进攻的号角，打破了黎明前的沉寂。
屋里，方言“噌”地一下从炕上坐起，眼睛还没完全睁开，手已经精准地推搡着旁边鼾声正响的方先正。
“爹！起床！鸡都叫了！闻鸡起舞，天道酬勤！快！今天是你上学第一天，可别迟到了！”
方先正正梦见自己高中进士，披红挂彩跨马游街，接受万民敬仰，冷不丁被推醒，迷迷糊糊嘟囔：“唔...五更天了？让爹再梦一会儿，就快到宫宴了！”
“宫什么宴！柳公的学堂就是你的金銮殿！快起！”方言不由分说，直接把冰凉的衣服甩到方先正脸上，自己利落地跳下炕。
方先正被衣服冰得一哆嗦，彻底清醒了，哀叹一声，认命地开始穿衣。
他没有想到，这才拜师的第二天，他儿子在“督促学业”上却愈发精益求精了。
简直比他前世的那些高考父母还严！
别人高考学子，也才六点出门，他呢？
现在外面还黑着呢！看这样子估摸也就四五点左右。这不是要他的老命吗！
父子俩胡乱洗漱完，推开院门。
微凉的晨风中，一辆马车早已安静地等候在外。
方承祖揣着手坐在车辕上，看着哈欠连天的父子俩，尤其是眼眶泛青的方先正，嘴角忍不住抽了抽。
做这小子的爹，还真是造孽哦！
“大爷爷，早啊！辛苦您了！”方言笑嘻嘻地打招呼，一边把还晕乎着的方先正往车上推。
“哼，老子当年在边关吹号集合都没起这么早过。”方承祖没好气地哼了一声，甩了下鞭子，“坐稳了！”
就在昨天拜完师后，方言就和他谈好了。每天接送他爹上下学。每月半两的银钱。
这钱啊，真好赚！
每天就花一个时辰的工夫，赚别人一天五个时辰的一倍工资。这等好事，哪里去找？
马车“嘎吱”作响，碾着露水未干的村路，朝着青山镇方向驶去。
车厢里，方先正抱着崭新的书箱，试图利用这短暂的时间再温习一下功课，却被颠簸得头晕眼花。
方言则靠着车厢，闭目养神，心里盘算着一会儿到了县城，先去哪个木匠铺定做造纸用的木槌和抄纸帘子，石灰和碱面也该买了...
到了“听竹轩”外，天色才刚刚泛起鱼肚白。
竹林幽静，只有早起的鸟儿在清脆地鸣叫。
方先正抱着书箱下车，整理了一下衣冠，看着那蜿蜒深入的碎石小径，深吸一口气，神情变得肃穆。
他回头，却见方言重新爬上了马车，丝毫没有跟进来的意思。
“狗蛋，你不一同进去？”方先正诧异道。
他儿子也是柳公名正言顺的弟子啊。怎么今日不和他一起去上学？
方言摆摆手，一副不以为意的样子：“爹，您先去。我跟老师早就说好了的，我得先去把咱们的‘造纸大业’的准备工作弄好，忙完了自然就来。”
“读书虽然要紧，但是赚钱也刻不容缓！没了钱，我还怎么支持爹你去科举？快进去吧，别让老师久等！”
方先正听得一愣一愣的。
和老师谈条件？上学还能“忙完了再来”？
这简直闻所未闻！
柳公那般严苛的大儒，竟能答应如此离谱的要求？
他张了张嘴，还想说什么，方言已经催促方承祖调转马车头了。
“爹！用心学！别忘了您背后可是站着全力支持您的儿子！加油！”方言的声音随着马蹄声远去。
方先正抱着书箱，独自站在清幽的竹林入口，看着马车消失在晨雾里，心里忽然有点空落落的，没有儿子镇场子，他心里还是有些虚的。
他摇摇头，甩开这莫名的依赖感，挺直腰板，一步步坚定地走向“听竹轩”。
学堂里静悄悄的，烛火通明，却空无一人。
柳公素来起得早，此刻正在书房默诵书文。
他刚走到书房门口，便隐约听到外面传来轻微的翻书声。
柳公微微一怔，今日刘睿那几个小子转性了？来得这般早？
他缓步走出书房，来到书堂。
只见一个身影正端坐在最前排的案几后，身姿挺拔，神情专注，正借着晨曦的微光和跳动的烛火，低声诵读着《大学》，那认真的侧影，透着一股沉静坚韧的气韵。
柳公心中顿生欣慰，捋须暗自点头：孺子可教也！这些小子天赋虽然不如方言这般灵秀，但这份勤勉，已是难得。
他放轻脚步走近，正要开口嘉许两句，却猛地愣住。
这...这不是方先正吗？！
他怎么来得如此之早？而且...方言那小子呢？
柳公轻咳一声。
方先正读得入神，被惊动，慌忙起身行礼：“学生方先正，拜见老师。”
“嗯，”柳公点点头，目光扫过他身后，“不必多礼。方言未曾与你同来？”
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