离开冰原的第七天，地貌开始发生细微但明确的变化。永冻的冰层逐渐被冻土和裸露的、带有明显人工开凿痕迹的岩石所取代。空气中那股深入骨髓的、源自“冰封之门”的死寂寒意淡去了不少，但另一种无形的、带着微弱电磁嗡鸣的压抑感，开始笼罩四周。
路上开始出现零星的、被风雪侵蚀得残破不堪的路牌，上面模糊的字迹指向一个共同的方向。废弃的车辆残骸也多了起来，大多被厚厚的冰霜覆盖，像一具具钢铁坟墓，沉默地诉说着末日来临时的仓惶。
周御的神情明显紧绷起来。他不再频繁地尝试联系C7区，而是更加警惕地观察着周围的环境，尤其是那些岩石嶙峋的高地和废弃建筑的阴影。赵铁和陈海等人也握紧了手中的武器，仿佛随时会有东西从那些角落里扑出来。
“我们进入C7区的外围警戒范围了。”周御在一次短暂的休整时，对保持着距离的林烬说道，语气是公事公办的通报，不带任何感情，“这里并不安全，反而更危险。很多不愿意接受管辖、或者在审查中被刷下来的幸存者、掠夺者团伙，都在这片区域活动。他们像秃鹫，专门袭击落单的或者弱小的队伍。”
林烬只是微微颔首，左眼的冰晶棱镜冷漠地扫过周围的地形。他的感知比周御的肉眼观察更加敏锐，能“听”到风中传来的、极远处隐约的引擎轰鸣碎片，能“嗅”到岩石后面残留的、属于不同人类的微弱生命气息和血腥味。这里确实是一个无法地带，混乱和杀戮是唯一的规则。
小武的状态恢复了一些，已经可以自己勉强行走，但脸色依旧很差，精神力的损耗不是短时间内能够弥补的。他紧张地跟在夏晓雨身边，下意识地模仿着周御队员的战术动作，试图让自己看起来不那么好惹。
小雅的眉头则一直紧蹙着。“这里的‘声音’很杂，”她低声对林烬和夏晓雨说，“贪婪，恐惧，疯狂……还有很多……空洞的，像是被什么东西洗刷过一样。”她的能力在这里似乎受到了一种无形的干扰，感知变得模糊而嘈杂。
又前行了小半天，绕过一片巨大的、仿佛被巨斧劈开过的山坳，眼前的景象豁然开朗。
那是一片相对平坦的谷地，而在谷地的尽头，矗立着一座……“城市”。
与其说是城市，不如说是一个巨大无比的、结合了军事要塞与科研基地风格的复合体。高耸的、闪烁着金属冷光的围墙目测超过三十米，墙头上布满了自动防御炮塔和探照灯。围墙并非完全连贯，有些部分似乎依托着天然的山体岩壁建造，浑然一体。围墙之外，是大片大片被清理出来的开阔地，没有任何遮蔽物，只有纵横交错的铁丝网、反坦克拒马和明显是雷区的警示标志。
最令人震撼的，是笼罩在整个基地上空的一道淡蓝色的、半透明的能量光膜。光膜如同一个倒扣的碗，将整个C7区核心区域笼罩在内，其上偶尔有细微的电弧流淌而过，散发出一种稳定而强大的能量波动。风雪撞击在光膜上，不是被弹开，而是如同被吸收般悄无声息地湮灭。
“深蓝屏障，”周御看着那光膜，眼中闪过一丝不易察觉的归属感和敬畏，“能够有效抵御大部分已知类型的能量辐射、精神污染和小规模物理冲击。也是C7区最大的依仗之一。”
林烬凝视着那道“深蓝屏障”，他体内的细胞宇宙微微躁动了一下，并非饥饿，而是一种遇到同类能量场域的排斥与审视。他能感觉到那屏障蕴含的科技力量，稳定、精密，与“冰封之门”那种原始的、混沌的规则力量截然不同，但同样不容小觑。
在通往基地唯一可见的主入口——一道厚重的、布满铆钉的合金巨门——的前方，是一片由沙包、工事和检查站构成的缓冲区域。那里人影绰绰，可以看到穿着统一制式、带有C7标识保暖军服的士兵在巡逻，戒备森严。
“终于……到了。”赵铁松了口气，但眼神中的警惕并未减少，反而更多地向林烬这边瞥来。
周御整理了一下破损的装备，深吸一口气，对林烬道：“跟我来。记住，进入缓冲区和基地，一切按我们的规矩来。任何过激行为，都会被视为敌对。”他的语气带着警告，也带着一丝最后的试探。
林烬没有回应，只是迈步跟了上去。小雅、夏晓雨和小武紧随其后。
当他们这一行衣衫褴褛、伤痕累累、并且带着一个明显非人存在（林烬）的队伍出现在缓冲区外围哨兵的视野中时，立刻引起了高度警觉。刺耳的警报声并未响起，但至少有十几道枪口瞬间锁定了他们，高处的狙击镜反光也在几人身上扫过。
“止步！身份识别！”一名戴着防风镜、看不清面容的士兵举起手，厉声喝道。他身后的同伴立刻举起了某种带有扫描仪功能的设备。
周御上前一步，亮出了一枚金属铭牌和一个小型电子密钥：“深蓝计划，第七先遣队，队长周御，编号7A-031。任务归来，请求准入。”
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