洞穴内外的能量风暴，随着那黑暗漩涡的骤然消失与林澈、星萤的坠落，出现了短暂的凝滞。
灰鼠瘫坐在地，汗水与血污混杂，浸透了他破旧的灰袍。他看了一眼倒地昏迷、气息微弱的林澈和星萤，又抬眼望向洞穴外那依旧在对峙的、如同神只般散发恐怖威压的翠绿与银辉，无奈地啐了一口带血的唾沫。
“真是……一刻也不让人消停。”
洞穴外，根与玛尔也同时感应到了内部那令人心悸的吸力消失，以及林澈二人生命信号的急剧衰弱（但并未消失）。
根的眼中闪过一丝不易察觉的放松，但随即被更深的怒火取代。林澈的状态极差，几乎到了生命垂危的边缘，这一切，都与眼前这个星裔脱不开关系！
玛尔则微微蹙眉，银色数据流在眼中飞速计算。“门户波动消失……目标生命体征低于维持阈值……‘钥匙’绑定状态未知……”她手中的星辉长弓并未放下，反而再次瞄准了洞穴，只是这次，目标似乎更加侧重于……评估与确认。
“星裔！”根的声音如同寒冬的雷霆，回荡在石林上空，“你们究竟对他们做了什么？！”
“必要的净化流程，以及对潜在混沌门户的管控。”玛尔的回答依旧冰冷程序化，“守林人，你的阻碍，已记录在案。现在，请让开，我需要确认‘容器’与‘异数’的最终状态。”
“休想！”
根不再多言，他知道与这些被“秩序”洗脑的星裔毫无道理可讲。白玉木杖再次绽放光华，这一次，不再是防御，而是进攻！无数翠绿的、带着尖锐破空声的藤蔓虚影，如同活过来的森林巨蟒，从四面八方向玛尔绞杀而去！他要逼退她，至少为洞穴内的三人争取到喘息之机！
玛尔眼中银光一闪，身形瞬间变得模糊，如同鬼魅般在藤蔓的缝隙中穿梭，星辉长弓连连闪动，一道道银色箭矢精准地点在藤蔓的节点上，将其不断击碎、湮灭。
两人的战斗再次爆发，但相比之前，根的攻击更加狂暴不顾后果，而玛尔则显得更为谨慎和游移，似乎在分心计算着洞穴内的情况，并未全力出手。
……
洞穴内，灰鼠喘息稍定，艰难地爬起身，首先来到林澈和星萤身边。
他先检查了星萤的状况。少女昏迷不醒，呼吸微弱，脖颈处那片新浮现的、与林澈印记隐隐共鸣的暗红灰败纹路，如同某种邪恶的纹身，正缓慢地、自主地吸收着空气中游离的微弱能量。她体内的那个共生核心似乎因为之前的爆发和坍塌而陷入了某种“沉寂”状态，不再主动散发混乱死寂的波动，但灰鼠能感觉到，那是一种暴风雨前的宁静，核心深处蕴含的力量，远比之前更加内敛和危险。
“麻烦了……‘烙印’加深，甚至开始‘外显’了……”灰鼠眉头紧锁。
他又看向林澈。年轻人的状况更糟，身体因为生命力和能量的过度透支而变得干瘪冰冷，如同被风干的尸体。唯有他指尖那个灰色的印记，以及脖颈侧后方不知何时也浮现出的、一个与星萤脖颈纹路对称的、更加细微的翠绿与灰色交织的斑点，还在散发着微弱而不祥的光芒。
灰鼠的目光在林澈指尖的印记和脖颈的斑点，以及星萤脖颈的纹路之间来回扫视，眼中闪过一丝明悟。
“双向标记？不……更像是……共鸣的烙印……”他喃喃自语，“因为共同对抗深渊，意识深度连接，导致两者的‘污染’和‘特质’开始相互渗透、映射了吗？”
这意味着，林澈和星萤的命运，已经被更加深刻地捆绑在了一起。一方的状态会直接影响另一方，无论是好是坏。
灰鼠沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。他不能眼睁睁看着这两个特殊的“种子”就此凋零，尤其是他们身上还牵扯着“悲伤之泪”与“沉寂之棺”的共鸣，这或许是漫长岁月中仅有的变数。
他重新将手按在“沉寂之棺”上，这一次，他没有试图完全开启它，而是引导出一缕极其细微、如同发丝般的灰白色静默之力。这缕力量在他的精准操控下，如同最精细的手术针，缓缓刺向林澈指尖的那个灰色印记。
他不是要清除它——那做不到——而是试图对其进行……微调与束缚。
灰白色的静默之力如同纤细的锁链，缠绕上那灰色的印记，开始缓慢地、艰难地在其复杂的结构上，蚀刻下几个微不足道的、与“沉寂之棺”表面纹路同源的古老符号。
这个过程极其耗费心力，灰鼠的额头再次渗出大量汗水，身体微微颤抖。他在利用“沉寂之棺”的力量，尝试给这个混乱死寂的“标记”套上一层极其脆弱的“缰绳”，或者说，一个微型的“静默结界”，希望能稍微延缓其吞噬速度，并干扰其与远方混沌本源的连接。
这无疑是火中取栗，一旦失控，可能瞬间引爆印记。
就在灰鼠全神贯注进行这危险操作时——
“嗡！”
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