洞穴内，时间仿佛凝固了。只有林澈粗重而压抑的喘息声，以及星萤微弱到几乎无法察觉的呼吸，证明着时间的流逝。
指尖那灰色的印记，不再仅仅是视觉上的污点，它变成了一种持续不断的、冰冷的精神噪音。那断断续续的低语并未完全消失，而是化作了背景音，如同耳边的幻听，反复呢喃着“找到……收割……异数……”，试图钻入他的意识缝隙，污染他的思维。林澈必须分出一部分心神，构筑起坚韧的精神壁垒，才能勉强抵御这种无孔不入的侵蚀。
更糟糕的是，他发现自己恢复能量的过程变得异常艰难和危险。周围稀薄而惰性的能量被他强行汲取，通过“源点”转化时，那灰色的印记竟像是一个寄生在他能量回路上的水蛭，开始主动抢夺这些新生的能量！
一丝丝翠绿色的生命能量刚刚在“源点”生成，还未流遍全身，就会被印记强行剥离、吞噬一部分。吞噬之后，那灰色的斑点似乎变得更加凝实了一丝，散发出的冰冷死寂感也隐约强了一分。
它在成长！以他的能量为食！
这个发现让林澈遍体生寒。他立刻停止了主动吸收外界能量，只能依靠体内残存的一点本源苦苦支撑。这意味着，他的状态不仅无法恢复，还会随着时间推移和印记的吞噬不断下滑。这是一个绝望的死循环——不恢复力量，无法应对危机；恢复力量，却是在喂养体内的定时炸弹。
他的目光落在昏迷的星萤身上。她体内的那个暗灰色共生核心，是否也在通过某种未知的方式，汲取着能量？或者说，他指尖这个“子印记”的成长，本身就是在为星萤体内的“母核心”提供养分？
他不敢再轻易探查星萤的状况，那无异于再次触碰开关，可能引发更剧烈的反应。他只能通过生命织法的细微感知，确认她最基本的生命体征依旧被那个诡异的共生体维系着，如同风中残烛，微弱，却顽强地没有熄灭。
绝望如同洞穴内的阴影，层层叠加，浓郁得几乎令人窒息。外有强敌环伺，内有印记侵蚀，盟友失联，自身力量不断被削弱……这是他获得能力以来，面临的最彻底、最令人无力的困局。
他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，并非放弃，而是将全部意识沉入体内，不再试图驱除或对抗印记，而是开始观察它。观察它吞噬能量时的细微波动，观察它与自身“源点”连接的方式，观察那冰冷死寂的意念是如何渗透的。
既然无法强行清除，那就必须先理解它。哪怕只能找到一丝规律，一个弱点，也足以在绝境中撬开一道缝隙。
……
就在林澈于石林中与体内印记苦苦抗争的同时，远离腐语沼泽的广袤枯萎平原上，一道翠绿色的流光正以超越视觉捕捉极限的速度低空掠过。
根，微光之林的守林人，已然离开了森林的庇护。他身化万千光点，融入荒野中残存的一切植物脉络——哪怕是早已枯死的草茎，或是深埋地下的根系——以此作为跳板，进行着一种近乎空间穿梭的移动。这是唯有与大地和生命脉络深度共鸣的守林人才能使用的旅行方式，“林间行走”。
但他的速度，远比在森林中时要慢，而且消耗巨大。离开了万色辉光树的支持，外界这贫瘠、死寂的环境让他如同离水之鱼，每一次“行走”都感到力量的流失。
他的精神高度集中，循着圣地光镜最后捕捉到的、林澈身上那独特的“源点”波动，以及那令人不安的“标记”所散发出的、极其隐晦的混沌死寂之感，坚定地追寻着。
突然，就在他即将进行一次长距离跳跃，横跨一片巨大的放射性焦土时，一股强烈的心悸感袭来！
他猛地从“行走”状态中脱离，凝聚回人形，落在焦土的边缘。他手中的白玉木杖瞬间绽放出柔和的翠绿光辉，形成一个保护罩，隔绝了外界有害的能量。
并非遇到了攻击，而是来自远方的、微光之林“森罗万象”结界被强力冲击时传来的警讯！
果然……他刚一离开，觊觎者就按捺不住了吗？
根的脸色阴沉如水。他能感受到结界承受的压力巨大，但暂时还稳固。岩心和银翼应该能抵挡一段时间。但他必须更快！必须在森林支撑不住，或者林澈那边发生不可挽回的变故之前，找到他们！
他深吸一口气，不再惜力，翠绿的眼眸中闪过一丝决绝。他再次举起木杖，这一次，翠绿的光芒变得更加耀眼，甚至带上了一丝燃烧般的炽白。
“以吾之名，号令此间一切沉寂之灵，万径归一，开！”
木杖重重顿地！以他为中心，脚下焦黑的大地竟然微微震颤，无数早已失去生机、碳化的植物残骸内部，亮起了微弱的绿色光点，虽然转瞬即逝，但却强行在这片死地中，为他搭建起了一条极不稳定的临时通道。
根的身影再次化作流光，冲入通道，速度骤然提升，但每前进一瞬，他周身的光芒就黯淡一分。他在透支自己的力量，只为争取那宝贵的时间。
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