“坚定信仰号”的内部如同它外部的命运一样，充满了死亡与寂静。凯尔拖着伤腿，沿着倾斜的通道艰难前行，金属与血肉共生的左臂在昏暗的应急灯光下显得格外狰狞。空气中除了灰尘和机油，还弥漫着一股更浓重的**腐臭**，以及一种……微弱的、非人的**窸窣声**。
他的感知提升到极限，融合了死灵的能量探测、欧克的危险直觉以及虫族的心灵感应，如同一个无形的雷达扫描着周围。他能“听”到远处管道中液体滴落的声音，能“感觉”到脚下金属因应力变化的细微形变，也能模糊地捕捉到那些隐藏在黑暗角落里的、充满敌意的生命信号。
这艘船并非完全死寂。
他体内那源自剥皮者的、关于**生命形态短暂塑形**的能力正在本能地试图修复他骨折的右腿和撕裂的左臂。他能感觉到断裂的骨骼在生物能量的作用下被强行拉近、对接，肌肉纤维如同活物般蠕动、编织。但这种修复是粗暴而不稳定的，新生的组织脆弱且带着明显的异化特征，右腿的反关节结构似乎被暂时固化，左臂的血肉与金属共生也变得更加紧密。
他必须尽快找到方法平衡体内冲突的基因，否则下一次异变可能会彻底夺走他的人形。
吞噬机制的悸动，如同一个指向标，引导着他向舰船深处走去。那吸引力的源头，似乎位于下层甲板，靠近引擎室或者仓库的区域。
通道前方出现了一个岔路口，左侧通往生活区，右侧通往下层甲板。生活区的方向传来更浓重的腐臭和那种窸窣声，而下层甲板则相对“干净”，只有一股陈旧的金属和机油味。
凯尔毫不犹豫地选择了右侧。他现在的状态，不适合与未知的敌人纠缠。
他推开一扇半卡住的防爆门，进入了通往下的维修竖井。竖井内部一片漆黑，只有下方极深处隐约传来一点微弱的红光。他抓住冰冷的梯子，用左臂和相对完好的左腿支撑，艰难地向下爬行。
爬了大约几十米，脚下传来了实地。这里是一个相对宽敞的维修通道，墙壁上布满了粗大的能量管道和冷却液阀。那股吸引力的感觉更加强烈了，源头就在前方拐角处。
他小心翼翼地靠近拐角，屏住呼吸，缓缓探出头。
通道尽头是一个小型储藏室的门，门虚掩着，里面透出微弱的、如同呼吸般明灭的红光。而就在储藏室的门口，匍匐着三只形态怪异的生物！
它们大约有猎犬大小，身体由**腐烂的血肉**和**锈蚀的金属**胡乱拼接而成，仿佛是被拙劣外科手术缝合起来的怪物。它们的四肢是扭曲的金属管，末端带着锋利的切割盘，头部则是一个不断旋转的、布满红色光学传感器的金属球体，没有口鼻，只有传感器下方不断滴落着粘稠黑色液体的裂口。
**废船清道夫（Scavenger）** ？还是某种更糟糕的、被亚空间能量或者死灵科技污染产生的**变异体**？
凯尔能感觉到它们散发着一种纯粹的、对一切有机和无机物的**分解与同化**欲望。它们似乎是被储藏室里的东西吸引而来，但又畏惧那闪烁的红光，不敢贸然进入。
就在凯尔观察的瞬间，那只离他最近的变异体猛地转过了它的传感器“头颅”，红光锁定了他！
**嘶嘎——！**
它发出一种金属摩擦般的刺耳尖啸，四肢的切割盘高速旋转起来，猛地向凯尔扑来！另外两只也被惊动，同时发起了攻击！
凯尔眼神一凛！他不能后退，储藏室里的东西可能是他稳定自身的关键！
他低吼一声，不退反进，共生的左臂迎着最先扑来的变异体猛地挥出！不再是精细的操控，而是最原始的力量爆发！
**噗嗤！**
覆盖着生物装甲的金属拳头如同重锤，狠狠砸在了变异体的传感器头颅上！金属头颅瞬间变形、碎裂，红色的光学镜头爆开，黑色的粘稠液体和细小的零件四处飞溅！那变异体抽搐了一下，瘫倒在地。
但另外两只已经冲到近前！锋利的切割盘带着撕裂空气的恶风，分别斩向他的脖颈和伤腿！
凯尔战斗直觉疯狂预警！他猛地向后仰身，躲开斩向脖颈的一击，同时抬起那只暂时被固化反关节的虫族右腿，用坚硬的几丁质甲壳硬扛另一道斩击！
**铛！**
火星四溅！虫族甲壳上被砍出一道深深的凹痕，剧痛传来，但勉强挡住了！
趁此机会，凯尔的左臂如同毒蛇出洞，五指并拢，指尖闪烁着死灵能量破坏与剥皮者形态瓦解的混合光芒，精准地**刺入**了第二只变异体的胸腔核心！
**吞噬！**
一股微弱但极其**混乱污浊**的能量和信息流入体内。这里面混杂着低阶机仆的简单逻辑碎片、人类船员的痛苦记忆残留、以及某种……**金属病毒**的侵蚀特性！
这能量等级太低，杂质太多，对他几乎无用，反而加重了他体内基因的混乱！凯尔立刻中断了吞噬，将残骸甩开。
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