周武上前一步，一把扯开他的衣襟，露出腰间藏着的火药包——那是中原商队用来开山的火药，若在祭火台上引爆，后果不堪设想。“做生意？带着火药来祭火节，是想炸了祭火台，还是想炸死部落首领？”周武的声音里满是嘲讽。
瘦高个看到火药包被发现，终于慌了，声音颤抖着说：“我……我们是盐帮的，上面让我们来破坏祭火仪式，再挑拨你们三个部落的关系……还有二十个兄弟，藏在西边的狼窝沟，等着我们得手后一起动手……”
众人闻言，脸色都沉了下来。巴尔图要是知道盐帮人竟想炸祭火台，怕是要亲自提着刀去狼窝沟！
“额尔敦首领，帖木儿首领，”林越看向两人，语气严肃，“现在不是处置他们的时候，得先派人去狼窝沟，把剩下的盐帮人抓起来，免得他们来祭火大典捣乱。”
额尔敦点了点头，立刻吩咐身边的副将：“带五十个兄弟，去狼窝沟，把盐帮人都抓回来，一个都别漏！”副将应声而去，马蹄声很快消失在草原上。
帖木儿则走到林越身边，叹了口气：“之前是我误会你了，没想到盐帮的人这么阴险。往后商路的事，咱们三个部落得好好商量，绝不能让外人钻了空子。”
额尔敦也走过来，拍了拍林越的肩膀：“林都尉，刚才是我态度不好，你别介意。祭火大典结束后，咱们三个部落好好聊聊商路的事，一定能想出办法，挡住盐帮的人。”
林越笑着点头，心里悬着的石头终于落了一半——只要三个部落能同心协力，盐帮的阴谋就很难得逞。
一行人押着三个盐帮人，往沙驼部营地赶去。此时天边的太阳已经升起，金色的阳光洒在草原上，祭火台的青石雕琢在阳光下泛着光，远处的帐篷外已经聚集了不少牧民，每个人脸上都带着期待的笑容，等着祭火大典开始。
妞妞坐在小白马上，小手攥着羊骨哨，小声问林越：“林叔叔，盐帮的人不会再来捣乱了吧？”
林越摸了摸她的头，轻声说：“不会了，有额尔敦叔叔和帖木儿叔叔帮忙，还有巴图哥哥，咱们一定能守住祭火大典。”
果然，没过多久，去狼窝沟的副将就带着人马回来了，押着二十个五花大绑的盐帮人，每个人身上都藏着短刀或火药包。巴尔图听说后，特意从营地赶来，看到被绑的盐帮人，气得脸色通红，对着他们怒吼：“你们竟敢想炸祭火台！那是草原的圣物，是老祖宗传下来的！今天要是饶了你们，我就对不起沙驼部的列祖列宗！”
说着，他就要拔刀，却被帖木儿拦住：“巴尔图，现在是祭火大典，不宜见血，等大典结束后，再处置他们也不迟。”巴尔图深吸一口气，才压下怒火，吩咐牧民把盐帮人关起来，严加看守。
辰时三刻，祭火大典正式开始。巴尔图、额尔敦、帖木儿三位首领，穿着最隆重的草原服饰，手持火把，缓步走上祭火台。台下的牧民们都安静下来，目光崇敬地看着祭火台，嘴里默念着草原的祈福语。
巴尔图举起火把，高声喊道：“祭火大典，开始！愿长生天保佑草原，保佑咱们的部落，保佑商路畅通！”说完，他将火把扔向祭火台的松木柱，额尔敦和帖木儿也相继扔出火把。
松木柱上的牛油遇火即燃，“轰”的一声，火焰窜起丈许高，金色的火苗在阳光下跳动，像一只展翅的火鸟。台下的牧民们立刻欢呼起来，举起手中的酒碗，将马奶酒洒在地上，敬长生天，敬草原的老祖宗。
妞妞跟着巴图，也举起小酒碗，学着牧民的样子，将奶茶洒在地上，小脸上满是认真。李青瑶站在人群中，看着火焰，看着身边欢呼的牧民，看着林越和三位首领站在祭火台上，眼神里满是欣慰——之前的紧张与担忧，在这一刻似乎都被火焰烧尽了。
祭火仪式结束后，就是草原上最热闹的摔跤和赛马比赛。巴图早就换上了摔跤服，和白狼部的阿木尔站在摔跤场上，两人都是十七八岁的少年，眼神里满是不服输的劲。额尔敦坐在看台上，高声喊道：“阿木尔，要是输了，就别说是白狼部的人！”
巴图也不甘示弱，对着看台上的巴尔图喊道：“父亲，我肯定能赢！”
随着裁判的一声令下，两人立刻缠斗起来。巴图身材虽不如阿木尔魁梧，却灵活得像只小豹子，几次避开阿木尔的猛扑，还趁机抱住阿木尔的腰，用力一摔——阿木尔重心不稳，重重摔在地上，引来台下一阵欢呼。
“巴图赢了！”妞妞高兴地跳起来，手里的羊骨哨吹得响亮。巴尔图坐在看台上，脸上露出骄傲的笑容，端起酒碗喝了一大口。
赛马比赛更是热闹，十几匹骏马在草原上奔驰，骑手们穿着五颜六色的服饰，像一道流动的彩虹。额尔敦的儿子骑着一匹黑马，一直领先，可就在快到终点时，帖木儿的女儿突然从侧面冲了上来，两匹马并驾齐驱，最后竟是帖木儿的女儿先冲过终点，引来台下一阵哄笑。
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