林越借势翻身落在巴图身后，长剑反手一挑，精准划破了他的后颈。巴图惨叫一声，鲜血顺着脖颈流下来，染红了胸前的皮甲。他踉跄着转身，还想挥斧反击，林越却已经欺身而上，左手按住他的肩膀，右手长剑狠狠刺穿了他的心脏。巴图重重地倒在沙地上，临死前还死死盯着谷口的方向，眼中满是不甘。
黑风部的士卒见首领战死，顿时没了斗志，有的扔下兵器想跑，却被埋伏在各处的士卒围堵。赵衡带着联防队员从谷外赶来，手里拿着绳索，将投降的士卒一个个捆起来。林越站在巴图的尸体旁，擦了擦剑上的血迹，抬头看向谷内——夕阳已经落下，暮色渐渐笼罩野狼谷，营地的帐篷还在燃烧，浓烟顺着谷口飘出去，与天边的晚霞交织在一起，像一幅悲壮的画卷。
“统领，清点完了，一共俘虏了一百二十人，毁掉投石机十台，缴获弯刀和弩箭两百多件。”周武带着几名士卒走过来，身上沾着不少沙尘，甲胄上还嵌着几块碎石，“就是有十几个黑风部的人，趁乱从谷后的密道跑了，赵衡已经带着人去追了，那密道通向黑松林，我们在沿途撒了硫磺粉，顺着痕迹就能找到他们。”
林越点头，目光扫过地上的俘虏：“把重伤的先抬回镇里治，轻伤的押去牢房，派两个懂西域话的士卒审问，重点问他们和北狄残部的联络方式，还有后续有没有其他计划。另外，让弟兄们仔细搜查营地，特别是巴图的帐篷，别放过任何密信或者标记，说不定能找到他们藏粮草的地方。”
就在这时，东侧的乱石堆后传来一阵呼喊：“统领！这里有个密室！”林越立刻走过去，只见几名士卒正用刀撬着一块石板，石板下是个半人高的洞口，里面黑漆漆的，隐约能看见堆放的木箱。李队正举着火把钻进洞口，片刻后抱着一个铁盒出来：“里面全是金银，还有一封用蜡封着的信，上面写着‘北境狼王亲启’。”
林越接过铁盒，打开后拿出那封信——信纸是北境特有的粗麻纸，上面用北狄文字写着，黑风部已经联系上了狼王的弟弟巴彦，计划在半月后，趁州城的援兵撤回时，再次偷袭黑石镇，夺取商路的控制权，还标注了援兵撤回的路线和时间。“看来，这半月我们得抓紧时间加固防御了。”林越将信递给周武，“把这封信收好，等回去后，立刻派人送去州城，让张刺史推迟撤回援兵，再派些工匠来，我们要把黑石镇的防御工事再升级一遍。”
暮色渐浓，野狼谷里的火光渐渐熄灭，士卒们开始收拾战场，将缴获的兵器和物资搬上马车。林越站在谷口，望着远处的黑石镇方向——那里的灯火已经亮起，像一颗颗温暖的星辰，在夜色中闪烁。他知道，这场战斗虽然赢了，但半月后的偷袭才是真正的考验，不过只要弟兄们团结一心，只要黑石镇的百姓还在支持他，就没有跨不过去的难关。
“统领，该回镇了，李姑娘肯定还在等你喝小米粥呢。”亲兵走过来，笑着说，手里还拿着一朵刚摘的野菊——是从谷内的石缝里采的，花瓣上沾着沙尘，却依旧倔强地绽放着。林越接过野菊，小心地插在衣襟上，翻身上马，朝着黑石镇的方向疾驰。夜风迎面吹来，带着沙砾的气息，却吹不散他心中的坚定——他要守住这片土地，守住这条商路，守住那些等着他回去的人，守住和李青瑶约定好的、满是野菊的未来。
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