春耕的脚步随着气温回升悄然临近，黑石镇南边的荒地上，每日天不亮就挤满了人。林越带着联防队员们划定田垄边界，赵衡拿着图纸指导村民们规划水渠走向，连平日里很少出门的老人，都提着篮子来给干活的人送水送干粮。
“盟主，您看这渠挖得够深不？”一个光着膀子的汉子挥着锄头，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，却笑得格外爽朗。他是上个月来投奔的流民，名叫牛大力，力气大得惊人，挖渠时总是冲在最前面。
林越蹲下身，用手量了量渠底的深度，点头道：“再挖深半尺就够了，这样水流才能顺畅，南边那片高坡上的地也能浇到。”牛大力应了声“好嘞”，抡起锄头又干了起来，锄头落下的地方，冻土簌簌碎裂，露出下面湿润的黑土。
水渠的源头在柳溪村东边的柳溪，为了让水流顺利引到荒地，需要在溪水上筑一道简易水坝。柳老栓带着柳溪村的青壮，用石头和夯土垒坝，村里的妇女们则背着竹筐，一趟趟往坝上运碎石。“咱们柳溪的水，以后能浇到黑石镇的地，这可是好事！”柳老栓一边指挥着村民，一边跟身边的人说道，“等庄稼长起来，咱们的日子就更有盼头了。”
十几天后，水渠终于挖通，水坝也筑好了。当林越让人打开水坝的闸门时，清澈的溪水顺着水渠缓缓流淌，如同一条碧绿的带子，穿过田野，流向南边的荒地。村民们围在水渠边，看着水流漫过田垄，一个个激动得拍手欢呼。“有水了！这下庄稼有救了！”“盟主真是有本事，咱们以后再也不用靠天吃饭了！”
紧接着，开垦荒地的工作也紧锣密鼓地展开。林越将两千亩荒地按照人口和劳动力分配给流民和没有土地的村民，每户都能分到两三亩地。为了帮助大家尽快播种，镇里还免费发放粟米种子，李师傅的铁匠铺也赶制了一批新的锄头和犁耙，低价卖给村民。
播种那天，黑石镇的田野里一片忙碌景象。牛大力牵着一头从蛮族那里缴获的野马，拉着犁耙在田里翻土，野马经过一段时间的驯服，已经变得十分温顺；马强则带着几个猎户出身的流民，在田埂上巡逻，防止田鼠和鸟类破坏种子；妇女们则跟在后面，弯腰将种子撒进土里，动作熟练而麻利。林越和赵衡也没闲着，他们穿梭在田间，指导村民们按照“垄作”的方法播种，告诉大家如何合理密植，才能提高产量。
“种子要撒均匀，不能太密，也不能太稀。”林越蹲在田里，手把手地教一个年轻的流民，“太密了庄稼长不好，太稀了又浪费土地，像这样，每步撒三到五粒，间距保持一尺左右，刚刚好。”年轻流民认真地听着，按照林越说的方法尝试，很快就掌握了要领。
播种结束后，村民们并没有闲着。林越组织大家在田埂上种植豆类作物，既能固氮肥田，又能增加收成；还让人在水渠边栽上柳树，既能防止水土流失，夏天还能为田地遮挡阳光。镇里的私塾也趁着农闲，加开了“农课”，赵衡每天都会抽时间给村民们讲课，教大家识别农作物的病虫害，讲解堆肥和灌溉的技巧。
这天午后，林越正在田里查看种子的发芽情况，远远看到张阿婆提着一个竹篮走了过来。“村长，快歇歇，吃点东西。”张阿婆走到林越身边，从竹篮里拿出几个白面馒头和一小罐咸菜，“这是我早上刚蒸的馒头，你尝尝。”林越接过馒头，咬了一口，口感松软，带着淡淡的麦香。“阿婆，您的手艺真好。”林越笑着说道。张阿婆坐在田埂上，看着田里嫩绿的禾苗，叹了口气道：“要是以前，哪能天天吃上白面馒头啊。现在托你的福，咱们的日子越来越好了。对了，村长，我上次跟你说的枣园村李姑娘的事，你考虑得怎么样了？”
林越愣了一下，随即有些无奈地笑了：“阿婆，我现在真的没时间考虑这些。你看，田里的庄稼需要照顾，镇里的事情也多，等忙完这阵子再说吧。”张阿婆还想说些什么，却看到赵衡匆匆走了过来，只好把话咽了回去。
“村长，出事了。”赵衡走到林越身边，脸色有些凝重，“南边枣园村的几亩田，种子好像没发芽，村民们都很着急，想让咱们去看看。”林越心里一紧，立刻站起身：“走，咱们去看看。”
两人很快赶到枣园村的田里，只见几个村民正蹲在田埂上，看着光秃秃的田地，愁眉苦脸。“盟主，您可来了！”看到林越，村民们立刻围了上来，“这都快十天了，别的田都发芽了，就我们这几亩田，连个芽都没冒出来，这可怎么办啊？”
林越蹲下身，用手拨开泥土，仔细查看种子的情况。他发现，地里的种子大多已经腐烂，散发着一股霉味。“这是怎么回事？”林越皱着眉头问道。一个村民叹了口气道：“盟主，咱们这几亩田地势低，上次下雨积了水，可能是水太多，把种子泡烂了。”
林越点了点头，心里有了主意：“大家别着急。这样，你们先把烂掉的种子清理出来，我让人再给你们送一批新种子。另外，咱们在田埂上挖几条排水沟，把田里的积水排出去，再播种的时候，稍微浅一点，这样种子就不容易烂了。”村民们听到这话，脸上顿时露出了希望的笑容：“多谢盟主！有您在，我们就放心了。”
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