天道化身的恐怖凝视，如同冰冷的潮水般缓缓退去，但那沉重得令人窒息的压迫感依旧残留在这片被封印的孤岛周围。方才那一刻，每个人都真切地感受到了自身与宇宙终极力量之间的、令人绝望的差距。
璇玑昏迷不醒，天命罗盘彻底碎裂，代价惨重。李文渊和克罗诺正在全力救治她，稳定她受损的魂源。姜璃和洛尘警惕地戒备着四周，防止化身意志去而复返。那十名精锐护卫，此刻也只剩下七人，且个个带伤，脸上带着劫后余生的苍白与更深沉的凝重。
云九幽站在那道指向东北方向的“生长之痕”前，背影挺拔，却透着一股难以言喻的沉重。她刚刚通过秘法，再次强行连接了正面战场。
弘毅那沙哑、疲惫到极致的声音仿佛还在她耳边回响：“……防线……已至极限……伤亡……超过七成……能量即将枯竭……你们……还要多久……”
每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠刺入她的心脏。她“看”到了妖族战神们用血肉之躯筑起的城墙在法则洪流中崩塌，看到了人族符阵师燃尽魂血绘制的绝阵如烟花般寂灭，看到了机械灵能单位过载核心化作星海中的尘埃……
正面战场，已经到了最后关头。每多拖延一瞬，都有成百上千的联军战士在牺牲。
而他们特遣队，虽然找到了“生长”天道的线索，确认了其曾被封印于此，但本体已然转移，只留下了一道指向东北方深渊的“生长之痕”。按照痕迹指引，前路依旧漫长且未知，谁也不知道需要多久才能找到虚弱不堪的“生长”天道，更不知道需要多久才能说服或帮助它对抗“寂灭”。
时间，成了最奢侈也最残酷的东西。
云九幽缓缓转过身，目光扫过在场的每一位成员。她的眼神复杂，充满了挣扎、痛苦，以及作为领袖必须拥有的决断。
“诸位，” 她的声音低沉而沙哑，“情况你们都清楚了。正面战场，我们的战友，可能撑不到我们找到‘生长’天道的那一刻。”
众人沉默，气氛压抑得可怕。他们都明白这意味着什么。
“我们现在有两条路。” 云九幽伸出两根手指，“第一条，继续按照‘生长之痕’的指引，前往东北深渊，寻找‘生长’天道本体。这是我们的最初目标，也是理论上解决危机的根本方法。但时间未知，风险极大，正面战场很可能在我们成功之前就……彻底崩溃。”
“第二条，” 她顿了顿，指向与“生长之痕”大致相反，但根据璇玑最后破碎的推演和洛尘对环境能量流向分析得出的，可能是天道化身“控制中枢”所在的方位，“放弃寻找‘生长’天道，转而奇袭化身的控制中枢。若能将其破坏，哪怕只是重创，也必然能极大削弱化身的力量，为正面战场缓解压力，甚至可能创造出反击的机会。但这样一来，我们将彻底失去寻找‘生长’天道、从根本上解决问题的机会。”
艰难的抉择，摆在了所有人面前。是坚持渺茫但可能根治的希望，还是采取更直接、或许能立即挽救无数战友性命，但却可能让长远希望彻底葬送的方案？
队伍内部，瞬间产生了分歧。
李文渊率先开口，语气急切：“云帅！‘生长’天道近在咫尺，这是万古难逢的机会！若是放弃，即便暂时缓解了正面战场压力，只要‘寂灭’化身不除，危机终将再次降临！我们不能因一时之痛，而放弃根治之机啊！” 他的学者思维，更倾向于从根本上解决问题。
一名伤势较轻的护卫却红着眼睛反驳：“李先生！你说得轻松！可正面战场每时每刻都在死人！那是我们的袍泽兄弟！我们在这里多耽搁一刻，外面就可能多死上万人！先去毁了那劳什子中枢，救了人再说！”
“可是毁了中枢，就能保证击败化身吗？若是失败，我们又放弃了寻找‘生长’天道，那就满盘皆输！” 克罗诺冷静地分析，但他紧握的拳头显示他内心并不平静，时间在他感知中流逝得格外清晰。
姜璃和洛尘对视一眼。洛尘冰冷地计算着：“根据现有数据，成功寻获并联合‘生长’天道的概率低于7.3%，成功奇袭并重创控制中枢的概率约为18.5%。但从时间效益和即时战局影响来看，后者更具……”
“那不是冷冰冰的数字！” 姜璃打断了他，能量体波动剧烈，“那是无数条生命！” 她经历过流亡，更懂得每一个生命个体的重量。
争论声在孤岛边缘响起，每个人都坚持着自己的看法，情绪激动。这是理念与情感，长远与当下的激烈碰撞。
云九幽静静地听着，没有阻止。她需要听取所有的意见，但最终的决定，必须由她来下。她的目光再次扫过昏迷的璇玑，扫过众人脸上的疲惫与坚持，扫向那遥远的、仿佛能听到战友悲鸣的正面战场方向。
良久，她抬起手，争论声渐渐平息。所有人的目光都聚焦在她身上。
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