“终结第三次忍界大战的木叶英雄？！”小樱瞪大眼睛。火影岩上的非火影雕像她并不陌生，经佐助提醒，立刻认出了那座雕像的意义。
漩涡鸣人一脸茫然地挠着头：小樱，你们在讨论什么啊？
你这个榆木脑袋！春野樱气呼呼地跺脚，伸手指向火影岩：看见那个雕像了吗？那就是你姐姐井上千叶！她可是木叶村的传奇，更是我们所有女忍者心中的榜样。
........
井上千叶并不知道自己的身份让三个小家伙如此震惊。
她与日向惠子收拾完残局后，悠闲地躺在别墅走廊的摇椅上。
今天的春野樱怀里抱着的那只猫，勾起了千叶的回忆。
当年第一次看火影动画时，这个桥段就让她会心一笑。那位贵族夫人怀中瑟瑟发抖的白猫，千叶确信就是眼前这只。
这意味着波之国的C级任务即将展开，鬼人再不斩和白也将登场。
中忍考试临近了，等三人从波之国归来就会开始。经过这么多D级任务的磨合，小队成员间应该已经培养出默契，是时候挑战更高级别的任务了。
对忍者来说，实战才是提升实力最快的方式。
若在战争年代，这个年纪的下忍早该在战场上摸爬滚打了。如今三代目和旗木卡卡西只安排C级任务，已经算是相当保守的做法。
当然，他们并不知道这次任务实际达到了B级难度。
卡卡西没有中途放弃任务，想必也是存着锻炼三人的心思，为中忍考试做准备。
中忍考试啊......千叶轻咬嘴唇，发出一声叹息。
这场考试背后，隐藏着大蛇丸摧毁木叶的阴谋。
有自己坐镇木叶，不知道那个疯狂科学家还敢不敢实施计划。
不，他肯定敢，毕竟他是大蛇丸。千叶随即否定了自己的疑虑。
居然怀疑大蛇丸的胆量，这个问题实在可笑。
这世上就没有大蛇丸不敢做的事。无关实力强弱，只要他认定的事，就一定会千方百计达成目标。
........
但愿别节外生枝。
千叶隐约预感到，这次中忍考试不会太平。
微风轻拂，她缓缓合上眼帘。午后的阳光透过廊檐，正是小憩的绝佳时光。
这样惬意的日子，是她前世梦寐以求的生活。等一切尘埃落定，相信这就是她想要的归宿。
水炎，没想到会在梦中与你重逢。
千叶的意识漂浮在虚实交织的边界。
当云海在脚下翻涌时，他立即意识到这是梦境——过于敏锐的精神力总让他过早识破幻境。
真是稀客。
宇智波水炎的身影从云雾中显现，黑色衣袂在气流中翻飞。两人间隔着恰到好处的五米距离，这个数字让千叶想起他们最后一次实战演练时丈量的对战半径。
更早之前的梦境碎片突然闪回。
那分明是某个忍者的记忆。
千叶以第一视角体验着潜入行动：雾隐村外围的警戒网被优雅绕过，遭遇巡逻忍者时，对方瞳孔里倒映的结印手势快得像是飞鸟掠过水面。被篡改的记忆就像沉入深潭的石子，连涟漪都迅速平复。
（这种级别的幻术...）
当记忆中的身影接近水影府邸时，千叶的警告卡在虚拟与现实的夹缝中。那些熟悉的防御布置刺痛着他的神经——这里每一处暗哨位置，每道结界节点，都与他当年摧毁这个要塞时的情报完全吻合。
府邸屋檐下的风铃突然静止。
潜入者怀里的任务卷轴露出猩红边角，那是木叶最高机密文书特有的封印纹样。
此刻的水影矢仓堪称最致命的存在。
不，或许更准确地说，危险的并非矢仓本人，而是操控他的带土。
此刻，那个男人悄然潜入雾隐村的水影府邸，目标显然就是矢仓。
在忍界历史上，能如此近距离潜入水影府邸或他国影级忍者身边的，屈指可数。而此刻占据第一视角的自己，显然正在执行这样的任务。
至此，千叶终于明白这个视角的主人是谁——
“水炎，竟然是你！”
千叶未曾料到，这个人会是宇智波水炎。
水炎早已死去，此刻不过是梦境重现。至于为何会进入他的视角，千叶无从得知。
恍惚间，千叶几乎迷失，分不清现实与梦境。就在水炎即将踏入府邸的刹那，千叶猛然爆发出一声怒吼：“别进！”
这一声耗尽全力的呐喊，本该伴随精神力的迸发——那是他与生俱来的能力。然而此刻，那股力量却毫无踪迹。
尽管精神力未能显现，水炎抬起的脚却骤然停顿。他俯身环顾四周，似有察觉。
就在千叶以为阻止成功时，水炎骤然发力。借着守卫换岗落地的声响掩盖步伐，他如幽灵般潜入府邸。
……
“明知不可为而为之”——这句话本用于歌颂逆流而上的勇者。
但对千叶而言，它只映照出此刻的无力。
明知这是无法更改的过去，却仍妄想扭转。
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