“肠粉发副团长？”黄榴莲站在庙门口，指尖轻轻搭在腰间的开山斧柄上，斧柄的黑布条被手汗浸得发潮，他没有贸然上前——他看到肠粉发握棍的手瞬间收紧，指节发白，肩膀微微绷紧，显然对陌生人充满警惕。
肠粉发猛地转身，木棍横在胸前，棍尖对着黄榴莲的胸口，距离不过五步。他的眼睛眯成一条缝，瞳孔里映着黄榴莲的开山斧，又快速扫过算盘怀里的红布包（里面的大洋沉甸甸的，把红布坠得发沉），声音沙哑得像被砂纸磨过：“黑风堂的黄十五？来我这破庙干什么？我木棍棍团就这点棚户区地盘，不够你抢的。”他的左手悄悄摸向腰间的油布包，指尖碰到冰凉的银镯子，心里的警惕又多了几分——黑风堂的人向来心狠手辣，杀了黑皮和青蛇，现在突然找上门，肯定没好事。
庙内的三个喽啰全醒了，木墩揉着眼睛爬起来，手里的短棍握得紧紧的，嘴里骂骂咧咧：“哪来的不长眼的？敢闯我们木棍棍团的地盘！是不是草棒棒团的狗腿子？看老子不敲碎你的头！”麻杆也抓起身边的破碗，把碗里的米汤泼在地上，碗底朝天地举着，像举着个盾牌：“发哥，要不要给这两个杂碎点颜色看看？让他们知道我们的木棍不是吃素的！”石头没说话，却悄悄绕到黄榴莲的侧面，手里的尖木棍对准了黄榴莲的后腰，只要肠粉发一声令下，他就会冲上去。
“别急。”黄榴莲抬手示意算盘放下红布包，自己也往后退了半步，姿态放得很低——他知道现在不能硬碰硬，肠粉发对黑风堂本就有戒心，再刺激他，谈判就黄了。“我们不是来抢地盘的，是来谈合作的——对付草棒棒团，对付甄棒子。”他的声音很稳，没有刻意拔高，却清晰地传到每个人耳朵里，“我知道你们和草棒有仇，去年码头的事，我听说了。”
“甄棒子？”肠粉发的身体突然僵住，手里的木棍微微发抖，腰间的油布包被他无意识地攥紧，指节都泛了白，银镯子在油布包里发出细微的碰撞声。他的呼吸瞬间变得粗重，额头上的伤疤似乎都在发烫，去年的画面突然涌进脑海：弟弟倒在码头上，胸口插着根裹铁皮的草棒，鲜血染红了身上的蓝布衫，银镯子掉在地上，被甄棒子穿着皮靴的脚狠狠踩着，“咔嚓”一声，镯子变了形……
他猛地抬起头，眼神里的警惕变成了燃烧的怒火，木棍往地上一戳，“咚”的一声，震得地上的木屑都跳了起来：“你提那个杂碎干什么？他杀了我弟弟，抢了我的码头，这笔仇我记了一年！你要是来替他说情的，就赶紧滚，不然我别怪我手里的棍子不认人！”
黄榴莲从怀里掏出一张折叠的桑皮纸，是算盘凌晨抄的甘井口供，纸边被手指磨得发毛。他走上前两步，把纸递到肠粉发面前，声音放得更缓：“我不是来替他说情的，是来帮你报仇的。”他指着纸上的字，逐字念道，“‘民国十四年三月初五，苏州河下游货运码头，甄棒子率三十草棒，突袭木棍棍团肠粉发肠粉摊，其弟肠粉宝为护兄，以身挡草棒，被铁尖戳中咽喉，当场毙命；甄棒子夺其银镯，以靴踏之，曰“卖肠粉的也敢抢码头，找死”’——甘井是甄棒子的前小弟，去年因为分赃不均，被甄棒子打断了腿，后来投靠了黑鸦，昨天被我们抓住，这些都是他亲口说的，一字不差。”
肠粉发的呼吸越来越粗重，他抢过口供纸，手指抖得厉害，指尖划过“肠粉宝”三个字时，指甲几乎要戳破纸页。他逐字逐句地看，嘴唇无声地动着，看到“铁尖戳中咽喉”时，他的喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像被什么堵住了。突然，他握紧拳头，口供纸被捏得发皱，指缝里渗出了血——纸上的每个字，都像一把刀，割着他的心。
“没错……是那天……”他的声音带着哽咽，眼睛红了，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“那天是我弟弟的十六岁生日，他说等攒够了钱，就娶隔壁卖花的阿妹，还说要给我买把新的木棍……甄棒子那杂碎，不仅抢了我们的肠粉摊，还踩碎了他的镯子……”他解开腰间的油布包，掏出那只变形的银镯子，举在阳光下——镯子的内侧，“发”字的刻痕还很清晰，只是边缘被踩得卷了起来，像个委屈的孩子。
他猛地抬头，泪水终于掉下来，砸在银镯子上，发出“嗒嗒”的轻响。他的眼神里充满了决绝，木棍往地上一砸，震得供桌都晃了晃：“你要怎么合作？只要能杀了甄棒子，我肠粉发这条命给你都行！我们木棍棍团虽然人少，只有二十个弟兄，但每个人都能打，木棍也磨得锋利，就算拼了命，也要把甄棒子的脑袋砍下来，给我弟弟当祭品！”
黄榴莲松了口气，知道血仇这张牌打对了——在上海滩，没有什么比杀弟之仇更能让人拼命的。他指了指地上的红布包，红布被阳光晒得发亮：“这里面是五十块大洋，算是见面礼，你先拿着，给弟兄们买酒肉，修修这破庙。”他顿了顿，语气很诚恳，“事成之后，苏州河南岸的两个码头归你——就是去年被甄棒子抢的那两个，货运码头和客运码头，我帮你拿回来，以后这两个码头的收入，全归木棍棍团；另外，黑风堂的鸦片分你一成，金霜膏也优先给你供货，价格比醉春楼低两成，让你弟兄们都能吃上饱饭。”
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