众人纷纷点头赞同。
话题打开，王伟一边擦拭戟刃一边后怕道：“这次兽潮太邪门，疯狂不说，天敌竟能合作，还直冲我们来，如同被人驱使一般。”
高阵推了推眼镜，声音虚弱但清晰：“绝非寻常兽潮，更像一支有组织、有预谋的军队发起的袭击。”
叶晨沉声接话：“恐怕黑煞教在图谋一件极大的坏事。”
钱贵喃喃附和：“要不是萧道友爆发，我们怕是全得交代在这…”
言罢，钱贵起身向叶晨重重的行了一礼，叶晨摆了摆手。
赵阮轻叹一声，语气尽量轻快地说道：“至少我们活下来了，还有这些收获……清点一下，除去萧道友应得的大头，每人应该能分到近百灵石呢。”
她声音里带着劫后余生的庆幸，却也掩不住一丝疲惫。
“等到这一趟顺利走完，大家就能拿到报酬，实现自己的心愿了。”
赵阮展露笑容，露出两颗虎牙。
恰时谷风吹得篝火一摇，光影在她脸上晃动，那笑容显得有些缥缈不定。
王伟闻言，掂了掂手中几乎装满的储物袋，脸上也露出真切的笑容：“是啊，这批灵石，加上我这些年攒的，够在云栖城内城买一栋灵居，真正成为云栖城的人，有资格加入城卫军了。以后就不用整天在这鬼地方把脑袋别裤腰带上赚钱了。”
钱贵也低声接话，脸上带着憧憬却又有些勉强的笑：“嗯…够给我那生病的女儿买最好的丹药了，希望能药到病除…但愿这一路回去，能平平安安…”
这时王伟好奇看向张铁山：“张大哥，你以前就是城卫军的，云栖城在圣宗治下也算安稳，城卫军待遇那么好，你又为何退役了？以你练气七层的修为，混个副统领应该不难吧？”
众人目光顿时都聚焦在张铁山身上。
张铁山脸色沉了下来，叹了口气：“为何退役……吗？哼，当初的城卫军统领高峻岭，所作所为令人不齿，我与他理念不合，处处受排挤。说是退役，其实也算被他逼走的。那人任人唯亲，打压异己，甚至…坊间早有传闻，说他与黑煞教有不清不楚的勾结。后来之事，我便不知了。”
王伟脸色一沉，怒道：“岂有此理！我正是听说圣宗治下安稳，才千里迢迢跑来谋生，竟有这等龌龊之事！”
叶晨适时插口：“如今高峻岭勾结黑煞教之事东窗事发，已然伏诛。张大哥，王兄，若你们还有意重归城卫军，此事过后，或可自便。”
张铁山和王伟闻言，同时震惊地看向叶晨。
两人刚要开口细问，却瞥见一旁的高阵脸色瞬间变得极为阴沉难看。
张铁山立刻反应过来，连忙道：“高老弟，我并非针对所有高家之人，你…”
高阵摆了摆手，打断他，声音低沉带着压抑的怒意：“无妨。高家主脉近年来独断专行，前几日竟还妄图联合绣金楼逼宫城主府，简直不可理喻！高峻岭的罪行和死讯若传回高家，许多支脉族人同样感到愤怒和耻辱！若他的所作所为当真牵扯到黑煞教，进而连累整个高家清誉，那简直是…百死莫赎！”
他没有再说下去。
一阵沉默后，钱贵叹了口气，声音带着深深的疲惫：“…平安就好，平安就好…这世道，能挣点安稳钱，家里人平平安安，比什么都强。”
他说话时，目光悄悄扫过在场每一个人，尤其在伤势不轻的张铁山和王伟身上多停留了一瞬。
夜色深沉，篝火噼啪，偶尔压过谷中远方的异响。
激烈的讨论间隙，出现了短暂的沉默。
张铁山默默擦拭着玄铁重剑上的血污；赵阮小心地给王伟肋下的伤口换上新药，看着那狰狞的伤口，她动作微微一滞；王伟检查着戟刃的磨损，眉头紧锁；高阵闭目调息，脸色依旧苍白；钱贵则低头一遍遍清点着收获的材料，手指微微发抖。
压抑的寂静中，只有篝火噼啪作响，以及谷深处传来的窸窣声。
赵阮为王伟包扎好伤口，目光扫过众人疲惫而沉重的脸庞，最终落在自己沾着血污和药渍的手上，轻声叹息道：“……也不知道，当初选择走上学道之路，或是来这万瘴谷搏命时，有没有想过会遇上今天这般光景。”
她的话像是在问大家，又更像是在自言自语，带着一丝迷茫和劫后余生的感慨。
这句话仿佛触动了什么。
张铁山擦拭重剑的动作慢了下来，摸了摸胸前一道旧的爪痕，沉默不语。
钱贵嘟囔着：“唉，当初？当初还不是为了赚灵石活命…”
高阵则淡淡开口：“家族需瘴谷内一味特殊药材，而我需历练与灵石突破瓶颈。”
叶晨抬起头，目光穿透重重瘴雾，望向漆黑一片的夜空。
明日就要抵达那处位于万瘴谷深处的收购点了，黑煞教的蛛丝马迹指向那里。
他不知道，在那片更深的黑暗与迷雾之后，究竟会有怎样未知的挑战和危险，在等待着他。
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