江临渊走出废弃实验楼的侧门，天色灰蒙。风从后山方向吹来，带着一股说不出的腥气。他没看手机时间，也没回头。脚步一直往前，穿过教学区边缘的小路，翻过一道矮墙，直接往荒林方向去。
背包里的青铜印贴着胸口，凉得发沉。那截香还在内袋里，没再渗血，但摸上去有轻微的湿意。他知道不能再等。签到奖励被污染，灵田遭袭，蝗魂残影现形——这些都不是巧合。主阵一定在后山矿道附近，必须赶在子阵彻底激活前拿到证据。
荒林入口被藤蔓和倒树封住大半。他用刀砍开一条缝，钻了进去。
里面空气浑浊。树木表皮布满刻痕，颜色暗红，像干涸的血。越往里走，痕迹越多，有些已经深入木心，排列成环状。地面落叶厚积，踩上去没有声音。走了不到三十丈，脚下突然一空，一块腐叶塌陷，露出半埋的动物骸骨。头骨朝外，四肢扭曲，围成一个圆形。
正是上官玥说过的守阵标记。
他停下，右手伸进背包，握住青铜印。掌心贴住印底“器”字，低声念出她教的口诀：“器镇灵邪。”
金光一闪，三尺范围内空气震荡。那些血符纹路像是被烫到，微微蜷缩。魔气退散，视野清晰了些。
他蹲下，用刀片刮下一段树皮上的红色残留，放进随身携带的玉瓶。粉末状物质沾在刀刃上，泛着微弱紫光。刚收好瓶子，耳后一冷。
不是风。
是灵力波动，来自左前方。
他抬脚要走，脚下落叶突然翻动。一根枯枝弹起，打在他小腿上。几乎同时，空气中响起极低的嗡鸣，像是无数翅膀在震动。
他立刻明白——这里不止有阵，还有感应机制。
正要后撤，身后传来脚步声。很轻，但节奏稳定，不像是野兽。
他转身，手已按在腰间的短锥上。
周云鹤从一棵古树后走出来。玄天宗制式长剑横在胸前，剑尖抵着一个人的咽喉。那人是上官玥。她双肩僵直，显然被禁制锁住，无法动弹。脸上没有惊慌，只有冷意。
“我就知道你会来。”周云鹤开口，声音平静，“你总是这样，别人给点线索就一头扎进去，不怕死？”
江临渊没说话。左手慢慢移向背包侧袋，那里藏着五张驱虫符。昨天在食堂窗口签到得来的，原本打算用来防蝗群，现在只能赌一把。
“放她走。”他说。
“放她？”周云鹤笑了，“你先把她手里那张符纸交出来。我知道你带出来了。系统签到的东西，不该出现在这种地方。”
江临渊眼神一紧。符纸残片确实在他身上，但周云鹤不可能亲眼看见。唯一的解释是——有人监视签到过程。
“你要符纸？”他右手缓缓伸进背包，“我可以给你。”
动作很慢，像是妥协。实际上，他的指尖已经勾住了符纸一角。
周云鹤盯着他手部动作，剑尖微微下压。上官玥脖颈处出现一道浅痕，渗出血珠。
“别耍花招。”周云鹤说，“我知道你能用符。但今天这林子里，每一棵树都连着噬灵阵，你烧一张，整片林子都会活过来。”
江临渊停顿一秒，忽然抬手。
五张驱虫符同时飞出，在空中排成一线。他咬破舌尖，喷出一口血雾，低喝：“燃！”
符纸瞬间自燃。青火腾起，不落地，反而在空中交织成网，朝着周云鹤当头罩下。
周云鹤瞳孔一缩。他没想到江临渊敢直接动手。更没想到这些看似普通的驱虫符，竟引动了林中残留的蝗魂气息。黑烟从四面八方涌来，缠绕符火，形成一张燃烧的囚笼，将他和上官玥一同困在其中。
“你找死！”周云鹤怒吼，右臂黑纹亮起，血咒催动。剑身震颤，发出刺耳鸣音。他猛地挥剑，斩向符网。
火网被撕开一道口子，但立刻又被补上。青焰顺着剑身往上爬，烧得剑鞘焦裂。他左肩衣料炸开，皮肤灼出焦痕，痛得闷哼一声。
江临渊趁机冲上前。左手拍地，青铜印狠狠砸向地面。印底“器”字爆发出短暂金光，冲击波扩散，震断了施加在上官玥身上的禁制。
他一把揽住她腰身，向后急退。
周云鹤怒极，剑势未收，反手一挑，直取江临渊后心。江临渊早有防备，甩出最后一道备用符，在空中炸开。巨响震得树叶纷落，周云鹤心神一晃，攻势停滞。
两人迅速退入密林深处。
背后魔气翻涌，符网开始崩解。周云鹤站在原地，左肩烧伤溃烂，血咒反噬让他经脉刺痛。他盯着他们消失的方向，牙关紧咬。
“江临渊……你以为你能护住她多久？”
他收剑回鞘，转身走入浓雾，身影很快被紫色魔气吞没。
江临渊带着上官玥一路疾行，直到听见远处公路车流声才停下。藏身点是一段废弃排水渠，水泥管半塌，入口被杂草遮住。他把上官玥扶进去，自己靠在管壁上喘气。
“你怎么样？”他问。
“没事。”上官玥靠坐着，手里还紧紧攥着玉盒，“血符样本拿到了。”
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