第一百四十四章:余波震荡,王府邀约
百花宴上的闹剧,如同投入平静湖面的巨石,在京城权贵圈子里激起了层层涟漪,余波震荡数日未息。
沈府二小姐沈清婉设计陷害嫡姐,意图毁人清誉的丑闻,成了街头巷尾、茶楼酒肆最热门的谈资。沈清婉苦心经营多年的“才女”、“淑女”形象一夜崩塌,成了心思歹毒、妒忌成性的代名词。连带着沈尚书沈弘治家不严、继室王氏刻薄阴险的名声也传扬开来,沈家在朝野间的声誉受到了不小的影响。
沈弘回府后大发雷霆,将王氏和沈清婉叫到书房狠狠训斥,并下令禁足沈清婉半年,罚抄《女诫》百遍,没有他的允许不得出院门半步。王氏也被夺了中馈之权,暂时由沈弘的一个老姨娘代为掌管。虽然王氏哭诉是被人陷害,那小太监是诬告,沈清辞才是幕后黑手,但人证物证(三个纨绔的口供、小太监的指认、以及翠浓和那个小宫女醒来后的部分供词)都对沈清婉不利,沈弘在盛怒和舆论压力下,根本听不进去。
王氏恨得咬牙切齿,却无可奈何,只能暂时蛰伏,一边安抚哭闹不休的女儿,一边暗中调查到底哪个环节出了纰漏,为何靖王府的人会突然出现搅局?翠浓那个死丫头又跑哪儿去了?(翠浓和那个小宫女被靖王府的人秘密控制,沈府暂时找不到。)
相较于沈清婉和王氏的水深火热,沈清辞的日子表面上似乎没什么变化,依旧在自己的小院里“静养”。但实际上,她的处境已经悄然改变。
首先,沈弘因为百花宴之事,对她这个“无辜受害”的嫡女生出了一丝罕见的愧疚和关注,特意吩咐下人不得怠慢,用度一应照常,甚至还让管家送了些补品过来。虽然这点关怀微不足道,但至少让她在府中的日子好过了一些,不用再时刻担心被明目张胆地克扣和刁难。
其次,外界对她的风评也悄然转变。从“病弱无能、丢人现眼的沈大小姐”,变成了“命苦可怜、被恶毒继母妹妹欺凌的苦主”,甚至因为她宴会上“镇定自若”、“大方得体”(在旁人看来是强撑病体的坚强),赢得了一些同情和隐隐的赞赏。这为她日后行事,提供了些许便利。
最重要的是,靖王府的那份“关注”,似乎并未因百花宴的闹剧而结束。
三日后,靖王府的管事再次登门。这次不是送礼,而是奉靖王顾九渊之命,送来一份正式的请柬——邀请沈大小姐沈清辞,三日后过府,为老太妃诊治头风旧疾。
这请柬一出,沈府再次震动!
靖王亲自下帖,邀请一个未出阁的闺阁小姐过府诊病!这待遇,非同一般!即便是看在医谷的面子上,也显得过于郑重了。联想到之前靖王府的赠礼,以及百花宴上靖王府侍卫“恰好”出现化解危机(虽然对外宣称是宫中侍卫,但有心人自然能查到蛛丝马迹),不由得让人浮想联翩。
沈弘接到请柬,又是惊疑又是隐隐的激动。靖王这是明摆着要抬举沈清辞啊!难道靖王真的对清辞……?不管怎样,这对沈家来说,绝对是一件好事!
王氏听到消息,更是气得几乎呕血!她处心积虑想毁掉沈清辞,不仅没成功,反而让她因祸得福,得了靖王的青眼!这下,再想动沈清辞,就难上加难了!
沈清辞接到请柬时,心中却是一片平静,甚至早有预料。那份“元化遗方”就是投石问路,靖王的反应,在她预料之中。只是没想到,他会如此直接地邀请她过府。
这是个机会,一个近距离接触顾九渊,验证“梦境”与现实关联,并进一步为自己谋取保障和资源的机会。但同时,也伴随着风险。靖王府龙潭虎穴,顾九渊心思深沉,此去是福是祸,犹未可知。
但沈清辞没有退缩的理由。她仔细准备了一番,将自己调理到目前最佳的状态,又根据林老之前透露的关于老太妃病情的更多细节,重新推敲了针法和药方,做了几手准备。
三日后,一辆靖王府派来的青幔小车,低调而平稳地将沈清辞接出了沈府。同行的,只有一个靖王府指派的嬷嬷和她的贴身丫鬟……如今换成了一个沈清辞从粗使丫头里临时提拔上来的、名叫小莲的沉默丫头。翠浓失踪,王氏暂时也顾不上给她安排新的眼线。
马车驶入靖王府侧门。王府气象恢弘,庭院深深,飞檐斗拱,处处透着百年王府的底蕴和威严,但整体风格冷峻肃穆,与沈府的富贵精致截然不同。
沈清辞被引至一处名为“松鹤堂”的僻静院落,这里是老太妃静养之所。院内古松参天,环境清幽,空气中弥漫着淡淡的药香和檀香。
在正厅等候片刻,便见一位穿着家常绛紫色褙子、头发花白、面容慈祥却难掩病容的老妇人在嬷嬷的搀扶下走了出来,正是靖王太妃。她看起来年过六旬,精神尚可,但眉宇间带着长期被头痛折磨的疲惫。
“民女沈清辞,拜见太妃娘娘。”沈清辞依礼下拜,姿态恭谨,却不卑不亢。
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