残塔内部，弥漫着大战后的疲惫与凝滞的空气。能量储备几近干涸，塔身伤痕累累，如同一个遍体鳞伤却依旧倔强挺立的巨人。控制核心内，众人或盘膝调息，或检查自身损伤，气氛沉重。刚刚结束的与秩序猎犬小队的激战，不仅消耗巨大，更如同一盆冰水，浇醒了众人对秩序阵营渗透程度和猎杀决心的认知。
烬静立于主控光幕前，混沌色的眼眸深处是尚未完全平息的能量余波，以及更加深邃的思虑。掌心之中，那枚融入变量核心的“归寂之芽”沉寂着，传递来一丝微弱的、带着饕餮意味的满足感，仿佛刚刚饱餐一顿的幼兽。这由他亲手孕育、以秩序为食的诡异造物，既是利器，也潜藏着未知的风险。他能感觉到，这枚幼苗并未完全“消化”掉吞噬的秩序本源，其内部正在进行着某种缓慢而复杂的变化，需要持续关注和引导。
“塔身结构损伤百分之二十二，核心能量池剩余百分之七，防御阵列过载严重，需要至少三个标准回廊周期才能初步修复。”守炉人检查着塔身状况，金属面孔上看不出表情，但声音透着一丝沉重。铸塔族的骄傲在于铸造与守护，看到残塔如此破损，他心中并不好受。
“无妨，根基未损便是万幸。”青冥真人缓缓睁开眼，脸色依旧有些苍白，他之前为了阻挡“裁决官”的审判之光，消耗了大量本命元气，“经此一役，我等对秩序走狗的手段，也算有了更深的了解。它们绝非易与之辈。”
玄骨长老骷髅身躯上的暗金色光泽黯淡了许多，魂火也不如之前炽烈，但他依旧咧着下颌，发出咔咔的声响：“哼，三条死狗，还不是被我们拆成了零碎！尤其是烬小子最后弄出来的那玩意儿，啧啧，专吃秩序，真是痛快！”他看向烬的目光，带着毫不掩饰的赞许，甚至有一丝隐隐的敬畏。那归寂之芽展现出的特性，太过诡异与霸道。
夜枭的身影从角落的阴影中浮现，声音依旧冰冷：“猎犬小队覆灭，秩序阵营绝不会善罢甘休。下一次来的，可能就不止一个小队，或者……是更恐怖的东西。我们在此停留，风险极大。”
烬点了点头，夜枭的担忧正是他所虑。他调出刚刚获得的“探索者”权限开放的深层回廊部分地图。光幕上展现出的区域，比之前的初级展区地图要复杂和广阔得多，无数通道节点如同蛛网般蔓延，其中大部分区域依旧被迷雾笼罩，但已经能辨认出几个相对清晰的路径和几个标注着特殊符号的区域。
其中一个符号，距离他们目前所在的β-12区域不算太远，形状如同一个不断旋转的灰色漩涡，旁边标注着“暂歇之地？风险未知”。另一个符号则位于更深处，形状像是一只半睁的眼睛，标注着“观测节点（次级）”。而最引人注目的，是一条蜿蜒指向地图极深处、若隐若现的路径，路径的尽头，是一个被重重迷雾封锁、却隐隐透出暗红色光芒的区域，旁边用古老的、并非回廊通用语的文字标注着一个词——“放逐之渊”。
“放逐之渊……”烬轻声念出这个词，混沌变量核心微微悸动，似乎对这个名字有所感应，却又捕捉不到具体的关联信息。
“根据地图显示，距离我们最近的相对安全区域，是这个‘暂歇之地’。”烬指向那个灰色漩涡符号，“但标注着风险未知。另一个选择，是前往更深处的这次级观测节点，或许能获得更多关于回廊和秩序阵营的情报，但距离更远，途中风险难料。”
众人的目光都集中在地图上。留在原地修复是下策，必须移动。选择哪条路，至关重要。
“风险未知，往往意味着机遇与危险并存。”青冥真人沉吟道，“我辈修行，本就是逆水行舟。这暂歇之地，或许能让我们获得喘息之机，尽快修复残塔，恢复实力。”
守炉人却持不同意见：“秩序猎犬能精准找到我们，说明它们有特殊的追踪手段。去一个标注不明的区域，很可能自投罗网。次级观测节点虽然遥远，但功能明确，若能获取情报，对我们后续行动至关重要。”
玄骨长老无所谓地晃了晃骷髅头：“管他去哪儿，有架打就行！老夫觉得那放逐之渊听起来就不错，够劲！”
夜枭则冷静分析：“从效率和安全角度考虑，次级观测节点是更优选。获取情报，才能做出更准确的判断，规避更大风险。暂歇之地不确定性太高。”
意见再次出现了分歧。烬沉默着，目光在地图上那两个点之间游移。他的直觉更倾向于次级观测节点，情报的重要性在目前阶段毋庸置疑。但残塔的状态确实堪忧，强行进行长距离跋涉，万一中途遭遇袭击，后果不堪设想。
就在他权衡之际，掌心那枚沉寂的归寂之芽，忽然传递来一丝极其微弱的、带着指向性的悸动！这悸动并非针对地图上的任何一个点，而是指向了……β-12维护通道侧壁，某个看似与其他区域毫无二致的滤网结构！
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