洞穴内，那簇苍白火焰跳动着，将五位长老脸上深刻的皱纹映照得明暗不定。他们的目光如同探照灯，聚焦在烬的身上，审视着这个自称带来“源初尊者”消息的外来者。空气凝重得仿佛要滴出水来，只有火焰燃烧时发出的细微噼啪声，以及洞穴外隐约传来的废墟风声。
面对居中那位白发老者的询问，烬能感受到那平静语气下蕴含的惊涛骇浪。源初尊者，也就是初诞之影，对于这些挣扎在帝国阴影下的“归墟旅者”而言，显然有着非同寻常的意义。
他没有立刻回答，而是缓缓抬起右手，掌心向上。心念微动，体内的混沌奇点随之呼应，一缕极其精纯、带着太初洪荒气息的混沌本源之力，如同苏醒的幼龙，在他掌心缓缓盘旋、凝聚。这气息并不狂暴，反而显得内敛而古老，与周围废墟中那些混乱癫狂的残响能量截然不同，带着一种源自法则源头的威严。
当这缕气息出现的刹那，洞穴内的苍白火焰猛地摇曳了一下，仿佛受到了某种牵引。五位长老的身体几乎同时微微一震，他们的眼睛瞬间瞪大了，那浑浊的眼球中爆发出难以置信的光芒，死死地盯着烬掌心那缕流转的混沌之气。
“是…是这股气息！不会错！”坐在左侧的一位老妪声音颤抖，干枯的手指紧紧抓住膝盖，“苍茫…古老…包容万物变量…这是唯有‘源初尊者’才拥有的本源气息！”
“尊者…尊者真的还活着？”另一位身材矮壮的长老激动得差点站起来，脸上充满了希冀与难以置信的交织神色。
居中的白发老者，被称为墨渊长老，他深吸一口气，强行压下内心的激动，但声音依旧带着一丝微不可察的波动：“年轻人…不，使者。请收回力量吧。我们…相信你的身份了。”
烬依言收拢掌心，那缕本源气息悄然隐没。他平静地看着五位长老，等待他们平复心情。
墨渊长老与其他四位长老交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决意。他转向烬，语气变得庄重而肃穆：“使者，请坐。既然你奉尊者之命而来，便是我们‘星骸遗族’最尊贵的客人。夜枭，为使者奉上‘净心泉’。”
夜枭应声而去，很快端来一杯清澈的、散发着淡淡凉意的泉水。烬能感觉到这泉水中蕴含着一种奇特的净化能量，能安抚心神，驱散负面情绪。他道谢后接过，但没有立刻饮用。
“星骸遗族？”烬捕捉到了这个称呼。
“是的。”墨渊长老点了点头，苍老的脸上浮现出追忆与悲怆之色，“我们并非天生的‘归墟旅者’。我们的先祖，来自一个名为‘辰辉界’的强大文明。在帝国…也就是你们所称的‘最终真理帝国’的收割军团降临前，辰辉界已辉煌了数十万年，探索了周边数十个星域，对灵能与物质转换的研究达到了极高境界。”
他的声音低沉下来，带着刻骨的痛楚：“然而，在帝国的绝对力量面前，先祖们的抵抗如同萤火之于皓月。我们的母星被冰冷的数学光束分解，亿万同胞化为虚无。只有极少数像我们这样的先遣探索队，因当时远在偏远星域而侥幸逃过一劫。当我们归来时，看到的只有…这片废墟。”
“我们失去了家园，失去了文明，如同无根的浮萍，在这片被帝国称为‘废弃处理区’、我们称之为‘葬星海’的坟墓中苟延残喘。为了纪念逝去的辰辉界，也为了提醒自己不忘血仇，我们自称‘星骸遗族’。”另一位长老补充道，声音沙哑。
烬默然。又一个被帝国毁灭的文明遗民。他能够想象那是一种何等深重的绝望与仇恨。
“那‘源初尊者’……”烬将话题引回。
提到初诞之影，墨渊长老的眼神中多了一丝光彩：“那是在大寂灭之后，我们这些幸存者如同惊弓之鸟，在废墟中艰难求生，时刻面临帝国巡逻队清剿和废墟中各种诡异存在的威胁，几乎看不到任何希望的时候……尊者出现了。”
他的脸上露出了近乎虔诚的表情：“那时的尊者，似乎也受了很重的伤，状态并不好。但它庇护了我们，传授我们如何在这片法则破碎之地汲取残存能量，如何规避帝国的探测，如何利用废墟环境生存和战斗。它告诉我们，帝国并非不可战胜，变量和混沌是对抗绝对秩序的关键。它给了我们活下去的信念和方向。”
“尊者在此停留了一段时间，指导我们建立了最初的据点，留下了部分传承，然后便因伤势再次陷入沉眠离去。临行前，它告诉我们，它需要去寻找彻底恢复和对抗帝国的契机，并预言未来会有它的使者到来，带来新的希望。”老妪接口道，眼中含着泪光，“我们一直等待着，一代又一代……直到今天。”
烬心中了然。原来初诞之影在沉眠期间，还曾在此地留下过足迹，并播下了抵抗的火种。这也解释了为何这些星骸遗族对源初尊者的气息如此敏感和崇敬。
“尊者如今正在一处隐秘之地缓慢苏醒，力量正在恢复。”烬开口说道，“它指引我前来葬星海，是为了寻找一件可能对抗帝国的关键之物——‘自由变量核心’的线索。诸位在此守望多年，不知是否听说过相关的信息？”
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