斯塔克位于摩纳哥的临海别墅内，巨大的落地窗外是蔚蓝的地中海，海面平静无波，阳光洒在海面上，折射出粼粼波光。但别墅内的气氛，却凝重得如同暴风雨前的天空，压抑得让人喘不过气。
客厅的液晶屏幕上，正循环播放着摩纳哥大奖赛遭遇袭击的新闻。画面中，赛道浓烟滚滚，消防员正在扑灭残余的火焰，警察拉起警戒线，将围观的人群挡在外面。记者拿着话筒，站在废墟前，用急促的语气描述着这场“匪夷所思的恐怖袭击”：“……根据现场目击者描述，六名身着机械战甲的神秘人员突然闯入赛道，使用未知武器攻击警察，并劫走了涉嫌袭击斯塔克先生的嫌犯伊凡·万科。更令人震惊的是，其中四名神秘人员在被拦截时引爆了身上的爆炸装置，造成多名警察和工作人员受伤……目前，警方尚未确定神秘人员的身份，也未找到任何关于嫌犯的踪迹……”
画面切换到现场拍摄的视频，虽然画质模糊，但仍能清晰看到白紫色骑士飞行的身影，以及爆炸瞬间的火光。关于这位骑士的身份，媒体众说纷纭——有人猜测是斯塔克工业的新武器，有人认为是某个秘密组织的超级战士，甚至还有人将其与“外星人”联系起来，但没有任何一家媒体能拿出确凿证据。
托尼、佩珀、哈皮和娜塔莉围坐在沙发旁，沉默地看着新闻。佩珀已经解除了Kiva-la的变身，换回了一身米白色的连衣裙，脸色有些苍白，眼底带着淡淡的青色，显然是第一次实战和高速飞行消耗了大量体力，还没完全恢复。她手中握着一杯温水，手指无意识地摩挲着杯壁，眼中满是后怕——如果当时反应再慢一秒，她和托尼都可能被卷入爆炸。
托尼靠在沙发上，眉头紧锁，手指无意识地敲打着沙发扶手，发出“哒哒”的声响，节奏越来越快，显露出他内心的烦躁。他看着屏幕上的废墟，脑海中不断回放着机械怪人的模样——那种毫无感情的复眼，硬抗子弹的作战服，以及决绝的自爆行为，都在告诉他，这些人绝非普通的恐怖分子。
哈皮站在屏幕前，双手叉腰，脸色涨得通红，嘴里不停咒骂着：“该死的铁皮罐头！竟然敢在斯塔克先生面前搞事！还有那个伊凡·万科！”他的声音很大，却没能打破客厅的沉默，反而让气氛更加压抑。
而娜塔莉·拉什曼，则坐在沙发的角落，穿着一身黑色的职业套装，依旧保持着惊人的冷静。她碧绿的眼眸深邃如潭，目光紧紧盯着屏幕上的每一个细节——机械怪人的动作、爆炸的范围、骑士的飞行轨迹，偶尔会不动声色地看一眼托尼和佩珀，手指在膝盖上轻轻敲击，不知道在盘算着什么。
“够了！”托尼猛地拿起遥控器，关掉了电视。屏幕瞬间变黑，倒映出他阴沉的脸。“那些到底是什么东西？作战服的防弹性能、自爆装置的能量密度……这些技术，即便是军方也未必能达到！还有他们的目的——如果只是为了劫走万科，为什么要安排自杀式袭击？这不符合常理！”
就在这时，贾维斯温和的电子音在客厅中响起，打破了沉默：“先生，詹姆斯·罗德中校已经抵达别墅门口，他的心率较快，呼吸急促，看起来很着急。”
“让他进来。”托尼深吸一口气，强迫自己冷静下来。罗德是他为数不多的朋友，也是军方的人，或许能从军方的角度提供一些线索。
很快，穿着空军夹克、风尘仆仆的罗德中校大步走进客厅。他的头发有些凌乱，脸上带着旅途的疲惫，但更多的是严肃和焦急。“托尼！你没事吧？我在飞机上就看到了新闻，这到底是怎么回事？”他走到托尼面前，一连串地问道，目光扫过客厅里的众人，尤其在佩珀苍白的脸上停留了片刻，又看向角落里的娜塔莉，眼中闪过一丝疑惑——他从未见过这个女人。
“我没事。”托尼站起身，拍了拍罗德的肩膀，“但事情比我们想象的更复杂。佩珀，你先去二楼休息一下，我让厨房准备了你喜欢的蔬菜汤。”他的语气缓和了一些，带着对佩珀的关心。
佩珀点了点头，她确实需要休息，紧绷的神经在回到别墅后终于放松下来，疲惫感如同潮水般涌来。“那你们……注意安全。”她担忧地看了托尼一眼，在哈皮的陪同下，缓缓走上楼梯。
托尼目送佩珀离开，转身对娜塔莉说道：“娜塔莉，麻烦你整理一下今天所有相关的媒体报道，还有摩纳哥警方的初步调查报告，重点标注机械怪人的外貌特征、武器类型和爆炸后的残留物信息。”
“好的，斯塔克先生。”娜塔莉站起身，微微颔首，声音冷静而专业。她深深地看了一眼托尼和罗德，没有多问，转身走向别墅的临时办公室。在她转身的瞬间，碧绿的眼眸中闪过一丝精光——机械怪人的技术、白紫色骑士的身份，以及托尼的反应，都让她嗅到了“不简单”的味道。
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