清晨的薄雾还未散尽，林风已背着简单的行囊站在院门口。
行囊里装着母亲连夜烙的粗粮饼，那柄从王奎手里夺来的厚背大刀斜挎在肩上，腰间藏着天帝令和仅剩的半块下品灵石。
他将那株碧叶金纹草的药渣仔细收好，虽然药效已尽，但他总觉得这灵草的根茎或许还有其他用处，天帝令传承中关于灵草的记载浩如烟海，他还需慢慢研读。
“娘，我走了。”林风深深看了一眼倚在门框上的母亲，她的眼眶红红的，却强忍着没让眼泪掉下来。
“到了那边，别太逞强。”林母走上前，将一块用碎布缝补好的护腕套在他手腕上，“这是用你爹以前留下的兽皮做的，能挡挡小伤。”
林风的父亲曾是个猎户，在他很小的时候就死于山中妖兽之口，这是母亲第一次主动提起父亲。他握紧手腕上的护腕，那粗糙的兽皮带着母亲的体温，沉甸甸的。
“娘，等我回来。”林风重重磕了个头，起身时没再回头，怕多看一眼会忍不住留下。
他施展踏风步，身影很快消失在村道尽头。
黑风山脉绵延千里，最外围的区域被附近村民称为“黑风岭”，这里多是一阶妖兽，偶尔有二阶妖兽出没，是低阶修士历练的常去之地。林风没有直接深入，而是沿着山脉边缘前行，一边熟悉环境，一边寻找天帝令传承中记载的几种辅助修炼的灵草。
越往岭中走，树木越发粗壮，阳光被浓密的枝叶切割成细碎的光斑，落在积满落叶的地面上。空气中弥漫着潮湿的腐殖味，偶尔能听到几声不知名的鸟叫，反而更显寂静。
“敛息术”始终运转着，林风的气息与周围环境融为一体，脚下的落叶被踩碎也只发出极轻微的声响。他的五感在灵力滋养下变得敏锐许多，能清晰捕捉到百米外野兔奔逃的动静，甚至能闻到风中夹杂的淡淡血腥味——那是妖兽留下的气息。
“嗯？”林风突然停下脚步，目光投向左侧一片茂密的灌木丛。
那里的草叶有被碾压过的痕迹，地面上还残留着几滴暗红色的血迹，血腥味比别处浓郁不少。他小心地拨开灌木，只见里面躺着一具半大的鹿尸，脖颈处有明显的爪痕和齿印，伤口边缘泛着淡淡的青黑色。
“是二阶妖兽‘幽冥狼’的痕迹。”林风认出了爪痕的形状，心中一凛。
幽冥狼比青风狼更凶残，不仅速度快，爪子和獠牙上还带着微弱的毒性，寻常炼气三四层修士遇上都可能吃亏。看这鹿尸的新鲜程度，那幽冥狼应该就在附近。
他没有贸然追踪，而是将鹿尸拖到隐蔽处，用枯枝掩盖起来。这不是出于善心，而是为了避免血腥味引来更多妖兽——他现在的目标是寻找灵草，而非主动招惹麻烦。
继续前行约半个时辰，林风在一处背阴的山壁下找到了目标——几株叶片呈淡紫色、顶端结着细小花苞的“紫韵草”。这种灵草虽不及碧叶金纹草珍贵，却能稳定灵力，辅助突破境界，正好适合他现在巩固修为。
他拿出随身携带的小铲子，小心翼翼地将紫韵草连根挖起，连带着周围的泥土一起装入特制的木盒中——灵草离土后灵气易散，需用原土保存。
就在他将最后一株紫韵草收好时，一阵低沉的狼嚎突然从身后传来。
林风猛地转身，只见三头体型比青风狼大上一圈的黑狼正站在十丈外的空地上，绿油油的眼睛死死盯着他，嘴角滴落着涎水。它们的皮毛呈暗黑色，在树荫下几乎融为一体，正是幽冥狼！
为首的那头幽冥狼体型最大，额头上有一道白色的疤痕，气息比另外两头强盛不少，竟是二阶中阶的妖兽，相当于人类修士的炼气四层！
“被盯上了。”林风心中一沉，握紧了背后的厚背大刀。看来是刚才挖草时动静太大，或是紫韵草的灵气引来了它们。
三头幽冥狼呈三角之势慢慢逼近，低伏着身体，喉咙里发出威胁的低吼，显然没把这个看似单薄的人类放在眼里。
林风没有先动手，而是将灵力缓缓注入双腿，随时准备施展踏风步。对付群居妖兽，必须先打乱它们的阵型，最好能先解决掉一头，减少压力。
“吼！”
那头疤脸幽冥狼突然发出一声低吼，另外两头幽冥狼立刻动了！它们如同两道黑影，一左一右扑了上来，利爪带着风声抓向林风的两侧腰肋，腥臭的气息扑面而来。
林风眼神一凝，不退反进，脚下猛地发力，身体向右侧倾斜，险之又险地避开左侧幽冥狼的利爪，同时右手抽出厚背大刀，灵力灌注之下，刀身泛起一层淡淡的白光，带着凌厉的刀风横扫而出！
“噗嗤！”
刀锋精准地砍在右侧幽冥狼的前腿上，深可见骨。那幽冥狼惨叫一声，踉跄着后退，眼中露出惊惧之色。
但就在这时，那头疤脸幽冥狼动了！它的速度比另外两头快了不止一筹，几乎是瞬间就跨越了数丈距离，一口咬向林风的脖颈，黑色的獠牙上甚至能看到一丝幽绿的毒光！
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