祠堂那方浸透生母绝望与警示的血书，如同烧红的烙铁，深深烙印在沈昭昭的灵魂深处。一夜的冰寒刺骨，远不及心头的万分之一冷。当祠堂外天光微熹，守夜婆子打着哈欠，用冻得发红的手不耐烦地打开门锁时，她已将那方染血的粗布深深藏入怀中最贴近心口的位置，仿佛要让它成为自己的一部分，时刻提醒着那刻骨的仇恨和冰冷的警告。
膝盖早已失去知觉，每一次试图移动都像是无数钢针在骨缝里搅动。她脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，额角却因彻夜未眠和巨大的精神冲击而渗出细密的冷汗，黏住了几缕散乱的鬓发。这副狼狈到极致的模样，落入守门婆子眼中，只换来一声毫不掩饰的嗤笑和一句嘟囔：“没用的东西，跪一夜就成这死样子，真是晦气！”
沈昭昭垂着眼睫，长长的睫毛掩盖了眸底所有翻涌的情绪。她没有反驳，甚至没有抬头看那婆子一眼，只是用冻僵的手指死死抠住冰冷的门框，借着那一点支撑，极其缓慢、极其艰难地挪动麻木的双腿，一步一挪地离开了这吞噬了她最后一丝幻想的地狱。
每一步，膝盖都像被钝刀反复切割。每一步，怀中那方血书的存在感都无比清晰，带来灼痛般的提醒。她咬着牙，将所有的呻吟和痛楚都死死咽回喉咙深处，只留下满口的铁锈味——那是昨夜自己咬破舌尖和掌心留下的。
穿过清晨依旧冷清的庭院，寒风卷着枯叶打着旋儿扑到身上。府中隐约还残留着昨夜庆贺嫡小姐入宫的喜庆痕迹，廊下挂着的大红灯笼尚未撤去，在灰蒙蒙的天色下显得格外刺眼。
回到她所居的偏僻小院“听雨轩”，院门破旧，墙角生着衰草。唯一的丫鬟春桃正靠在廊柱下打盹，听见脚步声才猛地惊醒，看到沈昭昭摇摇欲坠、浑身狼狈的样子，脸上非但没有关切，反而闪过一丝不耐和抱怨：“小姐可算回来了！这一夜闹的，害奴婢都没睡好……呀！您这脸色……”
春桃的目光落在沈昭昭惨白的脸和明显站不稳的腿上，话头顿住，眼中掠过一丝幸灾乐祸。她是柳夫人指派过来的，平日里就懒散怠慢，对这位不受宠的庶出小姐毫无敬意。
沈昭昭没有理会她的抱怨，甚至没有看她一眼，径直推开自己那间冰冷简陋的房门。一股混杂着霉味和廉价炭火气的味道扑面而来。屋内陈设简单得近乎寒酸，一床一桌一柜，角落里放着一个半旧的火盆，里面只有些将熄未熄的灰烬，几乎感觉不到暖意。
“去打盆热水来。”她的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦，带着一种不容置疑的冰冷。这突如其来的命令语气，让正想跟进来继续抱怨的春桃一愣。
“热水？”春桃撇撇嘴，“这大清早的，厨房忙着给夫人准备早膳呢，哪有功夫……”
“去。”沈昭昭打断她，缓缓转过身。她的目光不再是往日的怯懦躲闪，而是像两口深不见底的寒潭，平静无波，却透着一股让春桃心头莫名一悸的冷意。那眼神里，似乎有什么东西彻底不一样了。“告诉厨房管事的，就说我要热水净面，若耽误了，自有夫人问起昨夜祠堂之事时，我‘如实’禀报。”最后四个字，她说得很慢，带着一种冰冷的重量。
春桃被那眼神看得头皮发麻，又听到“如实禀报”四个字，心里咯噔一下。昨夜祠堂里嫡小姐抢宫帖、踩踏羞辱的事情，动静不小，她也有所耳闻。这位向来逆来顺受的二小姐，今日怎么……她不敢细想，那股子懒散劲儿瞬间被一股莫名的寒意驱散，含糊地应了一声“是”，便匆匆转身出去了。
房门关上。狭小的空间里只剩下沈昭昭一人。她背靠着冰冷的门板，才允许自己卸下最后一丝强撑的力气，身体顺着门板缓缓滑落，跌坐在冰冷的地面上。膝盖钻心的疼痛和一夜的疲惫如潮水般袭来，几乎要将她淹没。
她急促地喘息着，冷汗瞬间浸透了里衣。但她的手，却死死按在心口的位置，感受着那方血书的存在。
“镇北王……遗孤……血海深仇……深宫死局……”每一个词都像重锤砸在心尖。巨大的身份落差带来的眩晕感还未完全散去，灭门惨祸的血腥气息似乎透过冰冷的空气钻入鼻腔。生母拼死护她逃离的绝望，十五年来在沈府如履薄冰的卑微……所有画面交织碰撞。
泪水无声地滑落，滚烫地灼烧着冰冷的脸颊。但这一次，泪水中不再只有委屈和软弱，更多的是焚心蚀骨的恨意！恨那覆灭王府、让她生来便背负血仇的幕后黑手！恨沈府这十五年如一日的践踏与折辱！恨沈清漪和柳夫人夺走她唯一出路、还将她尊严踩在脚下的恶毒！
恨意如同毒藤，在她心底疯狂滋长，缠绕着那颗被冰封的心。
不知过了多久，门外传来春桃小心翼翼的敲门声和端水回来的动静。沈昭昭猛地抬手，用袖子狠狠擦干脸上的泪痕。再抬起头时，那双被泪水洗过的眼眸深处，只剩下深潭般的沉寂和冰封千里的寒意。所有的软弱、痛苦、彷徨，都被她强行压入这深不见底的寒潭之下。
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