皮岛易帜、毛文龙伏诛的消息，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至朝野。
弹劾袁崇焕“擅杀大将、目无君上”的奏章，如同雪片般飞入通政司，再堆满朱由检的御案。
朝堂之上，言官御史们引经据典，慷慨激昂，将袁崇焕比作跋扈的安禄山。
称其“藐视国法，狼子野心，若不严惩，恐成藩镇之祸”！
然而，亦有部分官员，尤其是深知辽东危局和毛文龙尾大不掉之弊的务实派，虽不赞同袁崇焕的手段，却认为其结果“去一跋扈，收一强镇，于国有利”，主张“念其平辽之心，稍示薄惩即可”。
朝议纷纷，莫衷一是。
所有人的目光都聚焦于乾清宫，等待着年轻皇帝的最终裁决。
朱由检并未立刻表态。
他仔细翻阅着每一份弹劾奏章，也认真听取着陆青岩关于皮岛事件更详尽的密报。
包括袁崇焕在双岛的一言一行，以及其事后得知东江镇被孙国桢接管时那铁青的脸色和强压的愤怒。
“袁崇焕……你果然愤懑难平。”朱由检心中冷笑。
脑海中，袁崇焕那七十五的忠诚度光点依旧稳定，但其旁【刚愎自信】【权欲】的特质，此刻却像是被点燃的炭火，灼热而显眼。
他知道，经此一事，袁崇焕心中已埋下了一根刺。
这根刺，源于其抱负受挫，源于其自以为的“牺牲”未得到预期回报，更源于对帝王心术的深刻忌惮。
“然，此刻辽东，仍需倚重于他。”
朱由检冷静地权衡着。
皇太极虽从草原回师，但实力未损，辽东防线仍需袁崇焕这等知兵之人镇守。
更重要的是，袁崇焕尚有“五年平辽”的雄心（或者说执念），只要这目标未变，其对于防御后金，依然有巨大的利用价值。
“不能重罚，寒了边将之心；亦不能轻纵，助长其骄矜之气。”朱由检沉吟良久，心中已有定计。
数日后，平台召对，专议袁崇焕之事。
面对群臣的争论，朱由检终于开口，声音平稳而带着不容置疑的威严：
“袁崇焕擅杀毛文龙，确属专擅，有违国法！”定性地一句话，让主张严惩的官员精神一振。
但朱由检话锋随即一转：“然，毛文龙盘踞东江，耗费钜万，战功不显，跋扈难制，亦是不争之实。”
“其是否有通虏之行，虽死无对证，然其心难测，终是隐患。”
“袁崇焕此举，虽过程骇人，然就其结果论，为朝廷收回东江，剔除痼疾，亦有其功。”
他目光扫过众臣，最终落在新任兵部尚书王在晋（李邦华已因他故调任）身上：“功是功，过是过。朕不因功掩过，亦不因过没功。”
“着内阁拟旨：辽东巡抚袁崇焕，擅杀大将，法所不容，念其初衷为国，且东江镇得以平稳过渡，功过相抵，不予追究其罪责，如有再犯，一并严惩。”
此言一出，满朝哗然。
这岂不是高高举起，轻轻放下？
然而，朱由检接下来的话，却让众人明白了何为“帝王权衡”：“然，袁崇焕行事操切，刚愎自用，已不适独揽辽东全局之重任。”
“即日起，革去其督师蓟、辽、登、莱、天津等处军务之职，仍任辽东巡抚，专责对建州战守事宜！”
“东江镇既已由登莱巡抚孙国桢暂管，则登莱、天津防务，不再归其节制！”
“其所谓‘五年平辽’之期，朕仍记之，望其好自为之，以战功实绩，赎其前愆！”
这道旨意，既没有治袁崇焕的罪，保全了其颜面和基本兵权，使其仍能专注于防御后金；
又削去了其督师多头、节制登莱天津的巨大权力，尤其是将刚刚到手的东江镇直接剥离，使其吞并东江、整合辽东海防的图谋彻底落空。
这无异于斩断了袁崇焕可能坐大的羽翼，将其牢牢限制在辽东一隅。
“陛下圣断！”王在晋等务实派官员立刻领会了其中深意，躬身赞同。
那些主张严惩的言官，见皇帝已定下调子，且袁崇焕确实被削权，也不好再过于激烈反对。
圣旨以六百里加急发往辽东。
宁远城中，袁崇焕跪接圣旨，听着宦官那尖细的嗓音宣读完毕，心中五味杂陈。
不追究擅杀之罪，在他预料之中，陛下需要他守辽。
但被剥夺督师之职，失去对登莱、天津乃至东江镇的节制权，却像一盆冰水，从他头顶浇下，让他通体冰凉。
“臣……袁崇焕，领旨谢恩。”
他叩首，声音带着一丝难以掩饰的干涩。
起身时，脸色苍白了几分。
他明白，这是陛下对他的警告，也是对他权力的限制。
从此，他只是一个辽东巡抚，再难有整合各方资源、大展拳脚的机会。
“五年平辽”的誓言，此刻显得如此沉重而遥远。
一股巨大的无力感和隐隐的怨怼，在他心底滋生。
……
几乎在袁崇焕接旨的同时，另一道嘉奖与擢升的旨意，也发出了。
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