夏至的热浪炙烤着皇城，太庙的柏树林却透着沁骨的阴凉。
明煜站在李氏灵位前，指尖抚过灵位底座的雕花，那里刚被周显撬开一块松动的石板，露出个黑黢黢的暗格——自西漠边城传来急报，宁承焕受创、苏清禾耗力过度后，他便断定必须从先帝留下的蛛丝马迹里，找到对抗浊灵的关键。
“陛下，里面有东西。”周显举着烛台凑近，火光映出暗格里的紫檀木匣，匣锁上的龙纹与明煜腰间的“承乾”佩完美咬合，“是先帝的私藏。”
明煜的龙涎香在掌心凝成微光，轻轻点在锁扣上。“咔哒”一声，木匣弹开，里面铺着明黄绸缎，放着一本线装秘录，封皮题着“永安秘记”四字，正是先帝在位时的年号。
“这是……先帝的亲笔？”周显凑近一看，字迹与太庙石碑上的先帝御笔分毫不差，只是笔锋更显仓促，像是在极度焦虑中写下的。
明煜翻开第一页，泛黄的纸页上，先帝的字迹记录着惊人的秘闻：
“初代圣女与龙族立约，每百年需行‘龙凤合祭’，以圣女心头血混龙晶，注入雪山镜阵阵眼，方能稳固封印。合祭需皇室龙纹持有者与沈氏圣女（守阵人）共同主持，缺一不可……”
“龙凤合祭？”明煜的指尖停在“沈氏圣女”四字上，龙涎香微微震颤，“手札里说沈氏是守阵人，原来她们还负责合祭？”
周显翻到下一页，瞳孔骤然收缩：“陛下您看这里！”
秘录的字迹突然变得潦草，墨迹甚至洇透了纸背：
“永安二十一年，朕偶得古籍，言‘合祭实乃献祭，圣女与龙纹者需入阵眼，与封印共生’。朕不忍煜儿（明煜）或焕儿（耶律焕）遭此厄运，遂密令太庙令终止合祭，销毁所有合祭记载……”
“终止合祭？！”明煜的声音带着震惊，他猛地合上秘录，盲视穿透纸页，“看”到先帝写下这段文字时的记忆碎片：太庙令跪在地上，瑟瑟发抖地说“陛下，万万不可！终止合祭，封印必松动！”，而先帝背对着他，声音冷得像冰“朕的儿子，绝不能做祭品！”
周显的脸色也白了：“也就是说，雪山镜阵的封印松动，根本不是沈氏的错，而是……先帝一手造成的？”
明煜重新翻开秘录，指尖因用力而泛白。后面的内容证实了这个猜测：
“合祭终止第三年，西漠出现浊灵踪迹。沈氏（沈氏主母）入宫质问，朕谎称是合祭记载有误，安抚其退去。然沈氏聪慧，恐已察觉真相，暗中搜集合祭秘闻……”
“沈氏知道合祭的真相？”明煜的呼吸骤然停滞，他想起沈氏盗走镜阵秘术的行为，想起手札里“想以副图修复镜阵”的记载，一个惊人的猜测浮上心头，“她盗秘术，根本不是为了夺权，是想……”
“是想以自己代祭！”周显接过他的话，声音带着难以置信，“沈氏一族是守阵人，她作为族中圣女，肯定知道合祭的流程。先帝终止合祭导致封印松动，她只能冒险盗秘术，想跳过皇室龙纹持有者，独自完成合祭！”
秘录的中间几页记载着先帝与沈氏的周旋：沈氏多次暗示“封印不稳，需行旧礼”，先帝则以“妖言惑众”搪塞；沈氏偷偷修复镜阵外围，先帝察觉后故意破坏，两人的矛盾日益加深，最终酿成沈氏盗秘术、被先帝追杀的结局。
“原来如此……”明煜的胸口像被巨石压住，他一直以为沈氏是为了争夺权力才与先帝反目，却没想到她是为了阻止浊灵破封，用自己的方式守护江山。而他的父亲，那位被史书称颂的明君，竟为了保护儿子，亲手埋下了毁灭的隐患。
他翻到秘录的最后几页，字迹已经模糊，显然是先帝晚年所写，字里行间充满了悔恨：
“沈氏带焕儿离京前，曾托人送密信，言‘朕若悔悟，可寻双生子（明煜与宁承焕）重启合祭，她愿以残躯辅之’。朕当时疑其有诈，未予理会……今浊灵渐强，朕知大错已成，唯盼后世子孙能弥补朕之过……”
“双生子……”明煜的目光落在“双生子”三字上，突然明白沈氏为何执着于他和宁承焕，“她早就知道，只有双生龙纹才能代替合祭所需的‘皇室龙纹持有者’！”
周显突然指着秘录的最后一页：“陛下，这里有字！”
最后一页的角落，有几行字被暗红色的血污掩盖，只能勉强辨认出：
“合祭需……”
“……牺牲……”
“煜儿……勿学朕……”
血污的颜色暗沉，显然是陈年血迹，与先帝晚年咳血的记载完全吻合——这竟是先帝的绝笔！
“牺牲……”明煜的心脏像被攥紧，他终于明白初代圣女影像里“献祭”二字的含义，也终于明白沈氏为何宁愿背负骂名也要盗秘术——合祭根本不是简单的仪式，而是需要献祭生命的残酷契约！
“难怪先帝要终止合祭……”周显的声音带着颤栗，“他知道合祭要牺牲儿子，所以才……”
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