清明的风雪裹着冰碴，抽打在西漠雪山的玄武岩上，发出呜咽般的声响。
耶律焕勒住马缰，银狐裘的毛领上已经积了层薄雪，他抬手抹去睫毛上的霜花，盲视穿透漫天风雪，“看”到前方山谷的轮廓在云雾中若隐若现——那就是牧民口中“黑影出没”的死亡谷，也是雪山镜阵的外围边界。
“靖王，前面就是无人区了。”苏烈的玄铁甲上凝着冰棱，他翻身下马，将一块浸过龙涎香的布条系在马鞍上，“按陛下的吩咐，用这个能暂时驱散低阶邪祟。”
耶律焕点头，指尖抚过额间的龙凤胎记。自离开皇城那日起，这胎记就总在夜里发烫，像有什么东西在雪山深处召唤他。镜卫谷长老说，这是沈氏残魂与龙族血脉的共鸣，或许他能比旁人更早感知到浊灵的存在。
三名镜卫谷长老已经在谷口等候，为首的白须长老捧着块玄铁令牌，见耶律焕到来，立刻躬身：“靖王，我们在谷内发现了这些。”他掀开身后的麻布，露出几具被冻硬的尸体，死者的脖颈处有圆形的血洞，伤口边缘泛着诡异的青黑色，“都是附近的牧民，按尸斑判断，死亡时间不超过三日。”
耶律焕蹲下身，龙涎香在指尖凝成微光，轻轻点在死者的血洞上。青黑色的伤口突然冒泡，散发出与沈氏还魂镜阵同源的黑气，只是更稀薄、更阴冷。他的盲视“撞”到死者最后的记忆碎片：月夜的山谷里，一团人形黑影掐住他的脖颈，黑影没有五官，只有两点猩红的光，像两簇跳动的鬼火。
“和古籍里描述的浊灵一致。”白须长老的声音带着凝重，“牧民说，月圆之夜，谷里会传出‘咔嚓’声，像是骨头被嚼碎的声音。有人壮着胆子去看，只看到满地血迹和几缕黑雾，人却不见了。”
苏烈突然指向山谷深处：“那里的雪不对劲。”
众人顺着他的目光望去，只见死亡谷的雪地上，有一片区域的积雪呈现出不正常的灰黑色，像是被墨汁浸染过，边缘还残留着拖拽的痕迹，一直延伸到谷内的密林里。
“是浊灵侵蚀的痕迹。”白须长老从行囊里取出块铜镜，镜面在风雪中亮起青光，照向灰黑色的雪地，“镜卫秘术显示，这里的地脉灵气已经被污染，草木枯死，连雪水都带着毒性。”
耶律焕的盲视突然剧烈震颤。他“看”到密林深处的雪堆里，藏着无数细小的黑影，像蛰伏的毒蛇，正随着他们的靠近缓缓蠕动。这些黑影的气息与沈氏镜阵的黑气同源，却更纯粹、更邪恶，带着种不属于人间的冰冷。
“布阵。”耶律焕站起身，银狐裘的下摆扫过积雪，“苏烈带一半人守住谷口，别让牧民靠近。长老们随我入谷，用‘锁灵阵’试试能不能困住一只。”
玄铁令牌被插入雪地，三名长老各站一角，口中念念有词。镜卫谷的秘术在雪地上画出金色的阵纹，与耶律焕额间的龙凤胎记产生共鸣，形成个巨大的光罩，将密林入口笼罩其中。
“记住，别碰那些黑雾。”白须长老递给耶律焕一张符纸，上面用朱砂画着龙纹，“这是用明煜陛下的龙涎香混着朱砂画的，能暂时克制浊灵。”
耶律焕刚踏入光罩，密林里就传来“窸窸窣窣”的声响。无数灰黑色的雪粒被风吹起，在空中凝聚成模糊的人形，没有四肢，只有团不断翻滚的黑雾，正对着他们发出无声的嘶吼。
“低阶浊灵，没有实体，靠吸食生魂存活。”白须长老的声音压得很低，“它们怕光，尤其是龙凤血脉的灵光。”
耶律焕的龙涎香突然暴涨，在周身凝成金色的护罩。黑雾似乎被金光刺痛，纷纷后退，却又舍不得离开，在光罩外围盘旋，像一群饥饿的野狗。
就在此时，最靠近的一团黑雾突然加速，化作道灰箭射向耶律焕的面门！他下意识用符纸去挡，“滋啦”一声，符纸的金光与黑雾相撞，激起刺鼻的白烟，黑雾发出凄厉的尖叫，瞬间萎靡了大半，跌落在雪地上挣扎。
“抓住它了！”苏烈的声音从谷口传来，带着兴奋，“靖王，用玄铁盒！”
一名长老立刻甩出玄铁锁链，将萎靡的黑雾缠住。锁链上的符文亮起，黑雾在链中疯狂扭动，却无法挣脱，最终被强行塞进个刻满龙纹的玄铁盒里，盒盖合上的刹那，传来沉闷的撞击声。
“总算抓到活的了。”白须长老松了口气，额头的汗珠瞬间冻成冰粒，“这东西的能量波动，与沈氏还魂镜阵的黑气完全同源，只是纯度更高——足以证明，雪山镜阵的封印确实松动了，低阶浊灵已经能渗透出来。”
耶律焕捡起地上残留的黑雾灰烬，指尖传来刺骨的寒意。盲视中，他“看”到灰烬里残留着无数细碎的画面：牧民的恐惧、野兽的哀嚎、还有……沈氏镜阵启动时，那些被当作祭品的人的绝望面孔。
“这些东西，以负面情绪为食。”耶律焕的声音有些沙哑，“死亡谷的牧民死得惨，恐惧和痛苦最浓，才会吸引它们聚集。”
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