阿斯塔罗斯眼中精光一闪，不再犹豫，冰冷而果断的命令接连下达：
“令一：二长老‘千面’（阴影之主）！”他看向那团阴影烟雾，“立刻撒出你麾下所有‘幽影碟子’，严密监视熔炉矿坑和虚空镜湖的一切动向！尤其是他们高层人员的接触、兵力调动、以及是否有陌生面孔出现！任何异常，随时直接向我……嗯，向大长老汇报！”
阴影之主那两点红芒剧烈闪烁一下，随即恭敬应道：“遵命！我的影子将遍布他们的角落。”说完，他的身影缓缓融入大殿的阴影之中，消失不见。
“令二：三长老‘铁腕’（机械长老）、四长老‘荆棘’（植物真菌长老）！”
“在！”机械长老咔哒作响，植物长老挥舞藤蔓。
“你二人立刻前往我们掌控的‘暗能矿场’，全面加强布防！启动所有警戒符文和防御设施，增派巡逻队，对所有矿工进行新一轮的身份核查和能量检测，特别是新来的！严防死守，绝不能让另外两家的探子渗透进来，窃取矿脉情报或进行破坏！”
“领命！”两位长老立刻转身，迈着不同的步伐（机械咔哒声与藤蔓滑动声）快速离去。
“令三：五长老‘雷爪’（角魔长老）、六长老‘噬骨’（昆虫长老）！”
“在！”角魔长老周身电光缭绕，昆虫长老锋利的口器摩擦。
“立刻清点你们麾下的‘精英战团’和‘突击队’人数，进行战备检查！所有缺额必须在三日内补满，只能多，不能少！进行高强度实战演练，保持最高警戒状态，以应对任何可能发生的突发状况，尤其是另外两家可能发起的挑衅或试探性攻击！”
“是！”两位好战的长老眼中（或类似器官）露出嗜血的光芒，领命后大步流星地冲出大殿。
最后，阿斯塔罗斯的目光落在唯一还留在殿内的、那位不断变幻色彩的胶质长老——大长老“万象”身上。
“大长老！”
“城主请吩咐。”胶质长老的身体稳定下来，凝聚成一种庄重的形态。
“城内外的一切日常动向，由你全权负责监控协调。而最重要的……”阿斯塔罗斯的声音压低，带着无比的郑重，“新一轮矿场争夺战的人选，由你先行筛选和接触！记住原则：不问来历，不问过往，只要实力足够，愿意代表我们暗星堡出战，并能为我们赢得矿场十年使用权的，就是我们的兄弟，我们的英雄！暗星堡将给予其最高级别的礼遇和资源倾斜！”
他话锋一转，语气变得极其严肃：“但是，千万要小心！甄别过程必须隐秘而严格，绝对不能让对面两家的人，尤其是他们精心培养的探子混进我们的参赛队伍！否则，后果不堪设想！”
大长老“万象”的身体微微波动，显示出内心的凝重：“明白！我会亲自处理此事，定会甄别出真正可靠且强大的战士！”
“好！”阿斯塔罗斯似乎松了口气，但随即又斩钉截铁地说道，“此次会议之后，除非涉及矿场安危或另外两家全面开战等重大事件，其余一切事务，全部汇报给大长老与诸位长老商议决断！我……”
他缓缓站起身，一股决绝而强大的气息从他体内爆发出来，漆黑的铠甲上那些星辰与齿轮图案仿佛活了过来缓缓流转。
“我要闭关！”
“半年后的矿场争夺战，我暗星堡绝对不能再垫底！我阿斯塔罗斯，绝不会让暗星堡的兄弟姐妹沦为乞讨度日的可怜虫！熔炉矿坑那帮蛮子，虚空镜湖那些阴货，他们别想永远将我们踩在脚下！”
他的声音如同雷霆，在大殿中回荡，充满了不容置疑的决心和强大的自信。
六大长老（包括还未离开的大长老）都被城主这突如其来的闭关宣言和爆发出的强大斗志所感染，齐齐躬身行礼：“谨遵城主令！预祝城主闭关突破，神功大成！”
阿斯塔罗斯不再多言，对着大长老“万象”微微颔首，转身走向王座后方。那里，一道暗门无声无息地滑开，露出后面通往更深处的、散发着浓郁暗能量的通道。他的身影很快消失在通道的黑暗中，暗门再次闭合，仿佛从未出现过。
大殿之内，只剩下大长老“万象”。他变幻不定的身体表面，光芒急速流转，显然在快速消化着城主的命令和当前复杂的局势。片刻后，他也化作一滩流动的胶质，悄无声息地渗入金属地板的一道缝隙之中，消失不见。
冰冷的大殿彻底恢复了寂静，只有空气中尚未完全平息的能量波动，以及那王座扶手上依旧明灭不定的晶体，无声地诉说着刚刚发生的一切——一场关乎生存的权力博弈与战略部署，已然在这死亡之都的核心，悄然展开。
而这一切，都与刚刚踏入这片异星牢笼的叶秋三人，产生了意想不到的、紧密而危险的联系。矿场争夺战？参赛人选？这或许是他们在这绝望之地，抓住的第一缕……看似机会的锋芒。
死亡之都，这片被遗忘的星际监狱，其权力结构并非铁板一块，而是呈现微妙而危险的三足鼎立之势。除了叶秋等人刚刚接触的、以冰冷金属堡垒“暗星堡”为核心的势力外，在这片广袤废墟的东边与西边，还盘踞着另外两股强大的力量。
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