第 214 章：危机爆发，激烈对抗
残雾像被血水浸泡过的棉絮，沉甸甸地压在鸿儒书院的广场上空。雾珠沾在脸上，带着刺骨的湿冷，混着硫磺的刺鼻味和新鲜的血腥气，钻进鼻腔时先辣后甜，甜得发腻，像腐烂的桂花糕，让人忍不住想咳嗽。十二名黑衣人呈半包围状围在路智、柳儿和林伯周围，黑色劲装的下摆扫过青石板，碾过散落的桂花糕碎屑，发出 “咯吱咯吱” 的轻响，像在啃噬这场刚被打断的文化盛事 —— 石桌上还放着没吃完的桂花糕，油纸被血浸透，变成了深褐色；高台上的 “清和” 琴歪在一边，一根琴弦断了，琴身上溅着几点血，像开在木头上的残花。
为首的刀疤脸蹲下身，短刀的黑绿色毒锈在残雾中泛着冷光，刀刃上还挂着一丝布条 —— 是之前划伤路智衣袖时勾下来的。他用刀背拍了拍路智的脸颊，金属的凉意透过粗布袍传过来，声音里满是嘲讽：“首领说了，留着你们的命，却得废了你们的手脚。” 他的拇指摩挲着刀柄上的蛇纹，眼神像盯着猎物的毒蛇，“看你这‘琴棋入儒’的大才子，没了手还怎么弹琴，没了脚还怎么在论道台上说那些没用的大道理？”
旁边的黑衣人立刻举起短刀，刀风刚起，一阵凌厉的破空声突然从回廊方向袭来 ——“咻！” 竹箭带着后山松针的湿气，精准地射穿了那名黑衣人的手腕，短刀 “哐当” 砸在青石板上，鲜血喷溅而出，溅在旁边的灯笼残骸上。红色的灯纸被血浸透，慢慢晕开，变成了深褐，像极了十年前书院那场大火后，典籍库墙上留下的痕迹。
“谁？！” 刀疤脸猛地转身，右手按在腰间的蛇缠剑令牌上 —— 黑铁铸就的令牌冰凉刺骨，上面盘绕的蛇纹张着嘴，蛇眼是用朱砂点的，在残雾中像两颗嗜血的小红点。他的指尖无意识地摩挲着令牌边缘，那里还留着玄影亲手刻下的凹槽，是暗影核心成员的标识。
回廊的阴影里，一位白发老者缓缓走出。他身着洗得发白的素色布袍，领口处缝着块补丁，是用后山的竹纤维织的布，带着淡淡的竹香。老者腰间束着根麻绳，上面挂着块旧玉 —— 玉上刻着 “鸿儒护院” 四个字，边角已经磨损，是当年书院为了表彰他保护典籍有功，特意赐给他的。他手里拄着根泛着包浆的竹杖，杖头还沾着后山的松针和泥土，左手握着柄桐木剑鞘的长剑，剑未出鞘，剑鞘上却有几道深深的划痕，是十年前那场大火里，为了挡掉落的房梁留下的。
“苏长老？” 林伯的声音带着惊讶，他扶着石桌慢慢坐起身，肋骨处的伤口传来阵阵锐痛，却依旧死死盯着老者，“您不是五年前就退隐后山，发誓不再管江湖事了吗？”
苏长老没有立刻回答，竹杖往地上一撑，溅起几点残雾和尘土。他的目光扫过广场 —— 散落的琴谱碎片、被踩烂的桂花糕、染血的灯笼残骸，还有地上躺着的学子，眼神渐渐变得锐利，像出鞘的剑：“十年前，我没能护住典籍库的半部《论语》刻本，发誓退隐后山种竹；今天，我不能再看着这些鼠辈毁了书院，毁了我们守了一辈子的文化。” 他的声音不高，却像惊雷般在广场上回荡，布袍被风掀起时，能看到他左臂上的疤痕 —— 那是十年前为了抢出《礼记》刻本，被火烫伤的，“在我鸿儒书院伤人性命，还想废人手脚，你们这些暗影的鼠辈，未免太把书院当无人之境了！”
刀疤脸看清老者的身份，眼中闪过一丝忌惮 —— 他曾听闻过 “竹剑苏” 的名号。十年前，苏长老凭一把竹剑，在乱军中护住了书院的三车典籍，江湖上都传他 “剑出如竹，韧而不折”。但刀疤脸还是硬着头皮喝道：“老东西，少管闲事！暗影的事，不是你这退隐的老骨头能插手的！” 他挥了挥手，两名黑衣人立刻举刀扑上。刀身泛着黑绿色的毒光，刀风带着股让人头晕的腥气，是用蝮蛇的毒液泡过的，闻着就让人喉咙发紧。
苏长老冷哼一声，竹杖突然脱手，像箭般射向左侧黑衣人的膝盖。竹杖带着后山竹子的韧劲，“咔嚓” 一声脆响，黑衣人惨叫着跪地，膝盖骨碎了的声音在残雾中格外清晰。长剑同时出鞘，寒光一闪，右侧黑衣人的刀已被挑飞。剑刃贴在他的喉咙上，带着刺骨的凉意，苏长老的眼神冷得像冰：“再动一步，这剑就会割断你的气管，让你和你腰间的蛇令牌一起，变成阴沟里的烂泥。” 黑衣人僵在原地，冷汗顺着脸颊往下流，滴在青石板上，瞬间被残雾裹住，变成了小小的水珠。
此时，迷烟的效力渐渐消退。路智撑着石桌慢慢坐起身，后脑的晕眩感还在，像有无数只蜜蜂在嗡嗡作响，眼前时不时发黑。他下意识地摸向手臂的伤口，粗布袍下的皮肤又麻又痛，指尖沾到黏腻的血 —— 血已经开始发暗，是中毒的迹象。他急忙从袖中掏出柳儿之前给的解毒丸，蜡壳咬破时，带着股苦涩的草药味，药丸咽下去，喉咙里却依旧发紧。
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