“证据？” 一个矮胖儒生跳出来，正是之前被煽动的李墨，他此刻比上午更激动，手里攥着经书，指节泛白，“方才有人看见南蛮给你的信！还有人说你跟官差躲着说话！这不是证据是什么？”
“信在哪？官差在哪？” 路智追问，目光扫过人群 —— 他没看见任何官差，也没看见所谓的 “信”，只有一群被煽动得失去理智的儒生，“若真有信，为何不拿出来给大家看？若真有官差，为何不来传我？”
这话让人群稍微安静了些。有几个理智的老儒生皱起眉头，拉住身边激动的年轻人：“别急，先听听路公子怎么说。没看见真凭实据，别瞎起哄。” 其中一位白发老儒是书院的典籍官，平日里最是严谨，他开口道：“是啊，路公子上午论道时引经据典，句句在理，不像是会通蛮的人。说不定是有人弄错了？”
“弄错？” 青布衫儒生却不肯罢休，他一把推开白发老儒，“张夫子，您别被他骗了！他就是会装！不然怎么能说动陈夫子？说不定陈夫子也是被他蒙在鼓里！”
这话戳中了路智的担忧 —— 陈夫子刚对他态度缓和，若是听见这谣言，会不会又变回之前的强硬？他正想再说些什么，突然看见人群外，陈夫子的弟子张生正匆匆跑过来，脸色发白，嘴里喊着：“师父！师父！不好了！外面都在说路公子通蛮！”
路智的心瞬间沉了下去 —— 张生这一喊，无疑是给谣言加了把火。果然，人群又骚动起来，之前安静的儒生也开始交头接耳，眼神里多了几分怀疑。李墨更是跳着喊：“你看！连陈夫子的弟子都知道了！这还能有假？”
神秘人躲在假山后，看着这混乱的场面，嘴角勾起一抹冷笑。他摸了摸腰间的图腾玉佩，指尖在符号上反复摩挲 —— 玄影大人说了，只要搅乱书院，让路智声名狼藉，琴棋入儒的事自然会黄。现在看来，计划比他想的还顺利。他正想再让手下添把火，却突然瞥见远处的巷口，几个穿官服的人正往书院走 —— 是真的官差！他瞳孔一缩，难道是玄影大人又安排了别的？
路智也看见了官差，心中一惊：难道真有人报官？他深吸一口气，告诉自己不能慌。他对着人群大声说：“各位，既然官差来了，正好！咱们当着官差的面说清楚，看我路智到底有没有通蛮！”
人群渐渐分开一条路，几个官差走进来，为首的是京城府衙的捕头王大人，他跟李大人有交情，之前也见过路智。王大人皱着眉，看了看混乱的人群，又看了看路智，开口道：“路公子，有人报官说你私通南蛮，可有此事？”
“绝无此事！” 路智立刻答道，“王大人，定是有人造谣陷害。您若不信，可去我客房搜查，也可传报官之人对质！”
王大人点了点头，正要下令搜查，突然听见人群外传来陈夫子的声音：“王大人且慢！” 众人回头，只见陈夫子拄着拐杖，快步走来，脸色严肃，“老夫有话要说。”
路智的心提到了嗓子眼 —— 陈夫子这时候来，是要帮他，还是要指责他？神秘人也握紧了拳头，死死盯着陈夫子，若是陈夫子出面保路智，他的计划就全完了。
陈夫子走到人群中央，先对王大人拱手，然后转向众人，声音洪亮：“方才老夫在书房，听见外面传言，说路公子通蛮。老夫不信，便让人去查 —— 查出来了，那所谓的‘南蛮书信’，是三个外乡人伪造的，此刻已经被老夫的人扣下了！”
这话像一道惊雷，炸得人群瞬间安静。青布衫儒生张了张嘴，半天说不出话：“陈…… 陈夫子，您说的是真的？”
“老夫何时说过假话？” 陈夫子从袖中掏出一张纸，正是神秘人给手下的伪造书信，“这信上的字，歪歪扭扭，连路公子的名字都写错了，还敢说是南蛮给的？那三个外乡人，已经招了，是受了别人指使，来书院散布谣言的！”
神秘人在假山后听得清清楚楚，脸色瞬间变得惨白。他没想到陈夫子动作这么快，竟然已经扣下了他的手下！他不敢再停留，转身就往书院后门跑，黑袍下摆扫过地上的桂花，留下一串慌乱的脚印。
路智心中一块石头落地，对着陈夫子深深作揖：“多谢陈夫子明察！”
陈夫子扶起他，叹了口气：“是老夫之前太固执，差点让你受了委屈。以后书院的事，还要靠你多费心。”
王大人见事情清楚了，便下令撤差，还路智清白。人群渐渐散去，之前激动的儒生们纷纷向路智道歉，李墨红着脸，小声说：“路公子，是在下糊涂，错信了谣言……”
夕阳彻底沉了下去，暮色笼罩书院。灯笼被一个个点亮，昏黄的光映在满地的桂花上，温柔了许多。路智站在灯笼下，看着陈夫子离去的背影，心中却没有丝毫放松 —— 他知道，神秘人跑了，黑暗势力的阴谋还没结束。但此刻，他握着陈夫子递给他的伪造书信，指尖触到纸上粗糙的笔迹，忽然有了信心：只要有书院的支持，有这些渐渐清醒的儒生，无论黑暗势力耍什么手段，他都能扛过去。
晚风再次吹过，带来桂花的甜香。路智抬头望向天空，几颗星星已经亮了起来。他知道，文化复兴的路还很长，但至少今夜，他又往前走了一步 —— 不仅赢得了陈夫子的信任，更让更多人看清了黑暗势力的阴谋。接下来，他要做的，就是尽快找到那个神秘人，揭开他背后的真相。
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