“还有武林盟那边。”李大人提醒道，“周不凡的态度至关重要。你若能说动他，不仅能断了孙富的一条臂膀，还能借武林盟的势力护住筹备处的安全。只是那周不凡心思活络，你此去务必小心，莫要落入他的圈套。”
路智点头：“我明白。明日我便带些孙富勾结黑风寨的证据去武林盟，就算不能让他立刻站在我们这边，至少也要让他看清孙富的真面目，不敢轻易倒向对方。”
烛火摇曳，将四人的影子投在墙上，叠在一起，像一道坚实的屏障。窗外的风雪似乎小了些，偶尔有零星的雪沫子落在窗纸上，留下浅浅的印记。
“事不宜迟，我们今夜便分头准备。”路智抬手吹了吹灯花，“林伯，你去整理棋隐山的邀约帖；柳儿，你去拟定琴会的名单；李大人，你去草拟一份文化复兴的奏折，明日呈给陛下。我留在这里，整理孙富的罪证，为去武林盟做准备。”
众人齐声应道：“好！”起身时，柳儿的绢帕不小心掉在地上，她弯腰捡起，拍了拍上面的灰尘，眼神已然坚定；林伯捋了捋胡须，脚步虽缓，却带着不容置疑的决绝；李大人则将官帽戴正，转身的瞬间，官袍扫过案角的宣纸，留下一道淡淡的折痕。
夜色渐深，筹备处的烛火却亮了一夜。
次日清晨，风雪终于停了，天边泛起一丝鱼肚白。路智将整理好的证据塞进布包，里面有孙富亲信与黑风寨往来的书信，还有暗线拍下的他们密会的画像。刚走出筹备处，便见柳儿提着食盒走来，盒盖掀开，热气腾腾的包子香气扑面而来。
“路公子，吃点东西再上路吧。”柳儿递过一个白面馒头，“琴会的名单我拟好了，下午就派人送去。只是……那些贵妇们虽心软，但也怕孙富报复，能不能成，我心里也没底。”
路智接过馒头，咬了一口，温热的麦香在口中散开，驱散了一夜的疲惫。“尽力就好。”他笑着说道，“就算只筹到十两八两，也是大家的心意。”
正说着，林伯也带着弟子们赶来，每人肩上都扛着一摞棋具，木棋碰撞的“嗒嗒”声格外清脆。“路公子，我们出发去棋隐山了。”林伯挥了挥手，“你放心，就算是跪，我也要跪出些银两来！”
李大人则穿着朝服，骑着马从巷口过来，马蹄踏在未化的积雪上，发出“咯吱”的声响。“路公子，我先入宫了。你去武林盟若遇着麻烦，让人往宫里递个信，我设法支援你。”
四人在巷口道别，各自朝着不同的方向走去。路智望着他们的背影，将最后一口馒头咽下去，握紧了手中的布包。布包里的证据硌得掌心发疼，却也让他更加坚定。
他翻身上马，缰绳一拉，马儿嘶鸣一声，朝着武林盟的方向疾驰而去。路边的枯树快速后退，枝干上的积雪簌簌掉落，像极了被抖落的阻碍。寒风迎面吹来，带着初春的寒意，却吹不散他眼底的光。
武林盟的山门越来越近，那座矗立在半山腰的牌楼，在晨光中泛着冷硬的光泽。路智深吸一口气，勒住缰绳，马儿在山门前停下，蹄下的积雪溅起细小的雪沫。他知道，接下来的这场博弈，不仅关乎文化复兴的命运，更关乎能否彻底撕开孙富的伪装。
而此时的孙府，刘胖子正跪在主厅里，对着孙富汇报：“老爷，商界的掌柜们都答应了，不再给路智供货。黑风寨那边也说了，今晚就去烧他的筹备处！”
孙富坐在太师椅上，端着温热的参茶，嘴角勾起一抹阴毒的笑：“好。让路智尝尝，什么叫众叛亲离，什么叫一败涂地！”
阳光透过窗棂，照在他脸上，却暖不了他眼底的寒意。一场新的较量，已然拉开序幕。
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