林伯接过放大镜，仔细看了看鞋底的纹路，眉头渐渐皱了起来：“这是‘玄铁靴’的纹路！江湖上有些佣兵喜欢穿这种靴子，鞋底的锯齿纹能增加摩擦力，走山路不容易滑。而且这种靴子只有漠北的‘铁工坊’能做，价格不菲，寻常百姓根本穿不起。”
“佣兵？” 路智心中一动，“难道那些人是被雇来的？”
“很有可能。” 林伯收起放大镜，站起身，“咱们再往旁边找找，看看还有没有其他线索。”
柳儿提着灯，沿着墙根往前走，忽然停在一处布满青苔的墙壁前：“你们看这里！”
墙壁上，有一个模糊的黑色印记，像是用炭灰画上去的，形状像一只展开翅膀的蝙蝠，翅膀上还刻着三道细小的纹路。因为长期被雨水冲刷，印记已经有些褪色，若不是柳儿眼神好，根本发现不了。
“这是……” 路智盯着印记，觉得有些眼熟。
林伯凑过去看了一眼，脸色瞬间变得凝重：“这是‘黑蝙蝠’的徽记！三年前，王肃手下有一支秘密队伍，就用这个徽记！当时那支队伍专门替王肃做些见不得人的勾当，后来王肃倒台，这支队伍就销声匿迹了，没想到现在又出现了！”
柳儿也脸色一变：“这么说，那些人是王肃的旧部？可他们为什么要针对路公子，还栽赃您窃取武林盟的机密？”
路智沉默了。王肃的旧部…… 赵霸和王肃有没有关系？如果那些人是赵霸雇来的，那他的目的就不只是破坏合作这么简单了，说不定还想借着 “王肃旧部” 的名头，把事情闹大，甚至嫁祸给其他人，动摇周不凡的盟主之位。
“先别着急下结论，” 林伯压了压手，“咱们再找找，看看还有没有其他线索。”
阿福一直跟在后面，此刻忽然指着不远处的草丛：“你们看！那里好像有东西！”
众人走过去，只见草丛里躺着一块巴掌大的布料碎片，质地细腻，是深蓝色的，边缘还带着撕扯的痕迹。柳儿捡起碎片，放在灯光下仔细看了看，又用手指捻了捻：“这是蜀锦！而且是最好的‘雨丝锦’，经纬线密度很高，摸起来很顺滑。这种蜀锦只有京城的‘瑞昌号’绸缎庄有卖，价格很贵，一般人不会用这种布料做衣服。”
她顿了顿，又补充道：“而且这颜色 —— 是‘靛蓝’，是用蜀地特有的蓝草染的，颜色比普通的蓝色更深，还不容易褪色。瑞昌号去年才引进这种染色技术，除了给宫里供货，就是卖给一些有头有脸的人物，不会随便卖给普通人。”
线索渐渐清晰起来：穿玄铁靴的佣兵、黑蝙蝠徽记、瑞昌号的蜀锦碎片。这些线索都指向一个有组织、有财力的势力，而且很可能与王肃的旧部有关。可赵霸怎么会和王肃的旧部扯上关系？路智的心里充满了疑问，却也知道现在不是纠结的时候，必须找到更多证据。
“咱们沿着脚印的方向追，看看能不能找到他们的落脚点。” 路智站起身，指着脚印延伸的方向 —— 那是一条偏僻的小巷，巷子口堆满了杂物，看起来很少有人走。
四人沿着小巷往里走，巷子两侧的墙壁很高，月光只能从头顶的缝隙中漏下来，形成一道道细长的光带。空气中弥漫着腐叶的霉味，还有淡淡的酒气，不知道是从哪家酒馆飘来的。阿福紧紧跟在路智身后，手里攥着父亲留下的短刀，手心沁出了汗 —— 他从小在武林盟长大，很少走这种偏僻的小巷，心里有些发怵。
忽然，一阵轻微的 “沙沙” 声从前方传来，像是有人在翻动杂物。路智立刻停下脚步，做了个 “噤声” 的手势，然后慢慢抽出腰间的折扇 —— 这折扇的扇骨是用精钢做的，关键时刻能当武器用。林伯也握紧了竹杖，杖头的布包里藏着他自制的迷烟；柳儿则悄悄打开药囊，拿出一包解毒散，以防对方用毒。
四人放轻脚步，一点点往前挪。转过一个拐角，前方忽然出现了几个黑影，正蹲在地上不知道在干什么。路智示意大家躲在杂物后面，仔细观察 —— 那些人穿着黑色的衣服，身材高大，脚上穿的正是他们之前看到的玄铁靴，背后还背着一把弯刀，刀柄上隐约能看到黑色的蝙蝠徽记。
“快把东西收拾好，别留下痕迹！” 一个低沉的声音响起，带着几分沙哑，“赵副盟主那边已经按计划走了，咱们得尽快离开这里，免得被武林盟的人盯上。”
“放心吧，头！” 另一个声音回应道，“布防图已经画好了，明天一早就送出去。那路智被关起来，武林盟里乱成一团，没人会注意到咱们。”
“赵副盟主” 这四个字，像一道闪电劈在路智心头！他强压着心中的激动，继续听下去。
“就是不知道赵副盟主会不会真的给咱们那么多钱，” 第三个声音带着几分犹豫，“咱们替他做了这么多事，从栽赃路智到画布防图，要是他事后不认账怎么办？”
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