第65章：抓紧时间，搜集证据
暮色像一层浸了墨的纱，从天际缓缓垂落，将整座京城裹进渐浓的静谧里。清风棋社的朱漆大门半掩着，门内烛火如豆，在穿堂风里轻轻摇曳，把廊柱上“楚河汉界”的木雕影子投在青砖地上，忽长忽短，像极了此刻众人悬着的心绪。 路智站在棋社正中那张老梨木桌旁，指尖无意识地摩挲着桌沿上一道深褐色的木纹——那是去年与一位老棋士对弈时，不慎被棋子砸出的痕迹。他抬眼环视众人，目光扫过林伯鬓边新添的几缕白发，掠过柳儿紧抿的唇，又落在小厮攥得发白的指节上，声音沉稳得像浸了秋水的寒铁：“诸位，‘黑风谷’的事拖不得。王肃与张大人近日动作频频，若等他们布好局，别说寻证据，我们恐怕连自保都难。半个时辰后，所有人在此集结，带足防身之物，咱们一同去谷外探探。” 他话音刚落，林伯便率先颔首，枯瘦的手按在腰间那柄藏了暗器的竹杖上：“公子放心，老奴这就去清点先前备好的迷烟和短刃，绝不让人拖后腿。”说罢，他迈着稳健的步子走向后院，竹杖敲击地面的“笃笃”声，在寂静的棋社里格外清晰。 柳儿也松了口气似的，抬手理了理鬓边的碎发，眼底却仍凝着一丝忧色：“我去把药囊再检查一遍，上次在神秘院子里带回来的那包解毒散还有些，或许能派上用场。”她转身走向东侧的耳房，裙摆扫过墙角堆放的棋盒，发出轻微的“哗啦”声，惊得烛火颤了颤。 小厮最是急切，搓着手原地转了两圈，又怕自己毛躁误事，终究按捺住性子：“公子，我去前院看看马有没有喂饱，再把咱们藏在柴房的那把短刀找出来——上次王大人府里的护院追我时，多亏了它才脱身呢。”他说着，脚步轻快地跑了出去，木门“吱呀”一声开合，带进来一阵晚风，吹得烛影晃了晃。 路智独自留在堂中，缓步走到窗前。窗外，最后一抹残阳正贴着远处的青瓦飞檐往下沉，把天空染成一片昏红，像极了他前些日子在王肃府外看到的那摊血迹。晚风穿过窗棂，带着巷口包子铺飘来的面香，还有远处市井隐约的喧嚣——有小贩的吆喝声，有孩童的嬉笑声，可这些热闹，却像隔着一层厚厚的屏障，传不到他心里。他指尖抵着冰凉的窗棂，心中默念：路智，你不能慌。这不仅是为了自己，更是为了那些被王肃他们迫害的人，为了陛下能看清奸臣的真面目。 半个时辰转瞬即逝。当小厮牵着两匹棕红色的马站在棋社门口时，林伯已经把一个青布包袱放在了桌上，里面整整齐齐叠着迷烟、短刃，还有几张写着线索的纸条。柳儿也提着药囊走了出来，手里还多了一件深色的披风：“公子，夜里风大，你披上这个吧，别冻着了。” 路智接过披风系在肩上，指尖触到布料上细密的针脚，心中一暖——这是柳儿前几日熬夜缝的，针脚虽不算特别精巧，却满是心意。他清点了人数，见三人都已准备妥当，便沉声道：“事不宜迟，我们即刻出发。不过在去黑风谷之前，还有一件事要办——先在棋社里再搜搜，说不定能找到些之前漏掉的线索。” 众人应了声，跟着路智回到堂中。此时天色更暗了，棋社里的烛火显得愈发昏黄，把墙壁上悬挂的古老棋谱照得格外清晰。那是一幅《梅花谱》的拓本，纸页已经泛黄发脆，边角处还有几处虫蛀的痕迹，是前任棋社主人留下的宝贝。桌案上散落着连日来搜集的线索：几封密信残片，边缘被火燎过，字迹有些模糊；一张绘制精细的京城地图，上面用红笔圈出了黑风谷、王肃府、还有神秘院子的位置，墨迹还带着些微的湿润；还有三枚特殊的令牌，令牌上刻着一只黑色的蝙蝠，正是王肃府上护院的信物——上次小厮冒险从府里偷出来两枚，另一枚是林伯在城外的乱葬岗捡到的。 路智手指落在那几封密信残片上，指尖轻轻拂过被火燎过的边缘：“这些残片上只提到了‘黑风谷’和‘交易’，却没说具体是什么交易，也没提时间地点。要让陛下信服，这些还远远不够。诸位再仔细想想，之前在王肃府里，或是在神秘院子里，还有没有漏掉的细节？” 小厮凑到桌前，盯着那几枚蝙蝠令牌，眉头皱得紧紧的，像是在努力回忆什么。他手心沁出了汗，攥着衣角反复揉搓，过了好一会儿才小声说：“公子，我想起一件事。上次在王大人府上当差，有天夜里我去给书房送茶点，刚走到门口，就听见里面传来王大人和张大人的声音。他们好像在吵架，又好像在商量什么，我只隐约听到‘黑风谷’，还有‘棋盘’……当时我怕被发现，赶紧把茶点放在门口就跑了，没敢多听。” “棋盘？”林伯捻着下巴上的银须，沉吟着开口，“清风棋社最不缺的就是棋盘，可他们特意提到‘棋盘’，恐怕不是指寻常的棋具。会不会是某种暗号？比如用棋盘来传递消息，或是藏东西的地方？”他说着，目光扫过堂中摆放的几张棋桌，那些棋桌上还放着未收的棋子，黑白分明，在烛火下泛着温润的光。 路智眼前一亮：“林伯说得有道理。说不定他们把密信或是信物藏在了棋盘里，或是与棋盘有关的地方。咱们分头找，仔细搜搜堂里的棋桌、棋盒，还有墙上挂着的棋谱——任何地方都别放过。” 众人立即行动起来。林伯走到墙边，小心翼翼地取下那幅《梅花谱》拓本，对着烛火仔细查看，又用手指轻轻敲击纸页，听有没有中空的声音。柳儿则打开了桌案上的几个棋盒，里面装满了黑白棋子，她一枚枚地翻看，检查棋子底部有没有刻字或是暗格。小厮最是卖力，蹲在地上，把每张棋桌的桌腿、桌底都摸了个遍，连桌缝里的灰尘都用手指抠了出来。 棋社里静极了，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，还有众人翻动东西的细微声响。尘埃在烛火的光线下飞舞，像无数细小的金粉，落在林伯的肩头，落在柳儿的发间，也落在小厮汗涔涔的额头上。 路智俯身在一堆古籍中翻检——那是前任棋社主人留下的棋书，堆在墙角的矮柜上，书页已经泛黄，散发着淡淡的霉味和墨香。他修长的手指轻轻拂过每一页纸，目光专注地盯着书页上的字迹，生怕错过任何蛛丝马迹。忽然，他的指尖触到一处异样——有一本《橘中秘》的封皮比其他书要厚一些，而且边缘似乎有一道细微的缝隙。 他心中一动，把书拿起来，对着烛火仔细查看。果然，封皮内侧有一道暗格，他用指甲轻轻抠开，里面竟藏着一张折叠整齐的信纸！路智连忙展开信纸，就着烛火细读，越读眼睛越亮：“快来看！这上面写着‘棋盘已备，只待落子’，还有‘黑风谷之事，务必在三日后子时办妥，不可泄露半点风声’！” 众人听到声音，都围了过来。柳儿凑到路智身边，借着烛光仔细看了看信纸，秀眉却仍蹙着：“这封信确实能证明他们在黑风谷有勾当，可三日后子时具体要做什么？是交易赃物，还是要害人？而且没有落款，也没有提到具体的人，要定他们的罪，恐怕还不够分量。” 林伯也点了点头：“柳姑娘说得对。王肃老奸巨猾，肯定不会留下这么明显的证据。这封信顶多算个旁证，我们还需要更确凿的东西——比如他与张大人往来的密信原件，或是能证明他们勾结的信物。” 小厮急得抓了抓头发，蹲在地上唉声叹气：“要是能找到他们藏密信的地方就好了！上次我在王大人府里翻遍了书房，连书架后面的暗格都找了，也没看到半封密信。”他说着，忽然拍了下额头，像是想起了什么重要的事，猛地站起身：“对了！我想起一个人！有个叫老李的马夫，以前在张大人府里当差，后来因为得罪了张大人的管家，被赶了出来，现在在城南租了个小院过日子。上次我去城南买东西，碰到他，他偷偷跟我说，有一次他给张大人赶马车，听到张大人和王大人在马车里密谈，好像提到了‘黑风谷’，还有‘藏东西的地方’！” “竟有此事？”路智眼睛一亮，立即拿起桌上的披风，“事不宜迟，我们现在就去找老李。柳儿，你把药囊带上，万一老李受了伤，也好有个照应。林伯，你把那封信收好，说不定能让老李确认一下。” 众人不敢耽搁，快步走出棋社。此时夜色已经完全降临，街上的灯笼一盏盏亮了起来，昏黄的光线下，偶尔能看到巡夜的士兵提着灯笼走过，脚步声在石板路上“噔噔”作响。他们牵着马，尽量贴着墙根走，避开巡夜的士兵，一路往城南而去。 城南多是平民百姓的住处，房屋低矮，街道狭窄，空气中弥漫着煤烟和饭菜的香气。老李住的小院在巷子最深处，院墙是用泥土夯的，有些地方已经坍塌，院子里种着一棵老槐树，枝叶在月光下投下斑驳的影子。 路智上前轻轻敲了敲木门，里面传来一阵窸窸窣窣的声音，过了好一会儿，门才裂开一条缝，一个面色黝黑的中年汉子探出头来，眼神警惕地看着他们：“你们是谁？找我有事吗？”正是马夫老李。 他穿着一件打补丁的短褂，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，手上还沾着些草屑——看样子刚才正在喂马。路智放缓了语气，尽量让自己的声音显得诚恳：“李大哥，我们是来向你打听点事的。听说你以前在张大人府里当差，我们想问问，你是不是听到过张大人和王大人的密谈？” 老李听到“张大人”和“王大人”这两个名字，脸色顿时变了，连忙就要关门：“我不知道！你们认错人了！” 路智一把按住门，语气急切却又带着几分恳求：“李大哥，我们不是坏人。王肃和张大人勾结，害了不少人，我们只是想找证据，揭发他们的罪行。如果你知道什么，就请告诉我们吧，这也是为了京城的百姓，为了不让更多人受害啊！” 柳儿也上前一步，柔声说：“李大哥，我们知道你怕他们报复，可你想想，要是他们一直作恶，以后说不定还会害到你家人头上。我们向你保证，绝不会泄露你的身份，也会保护你的安全。” 老李看着路智诚恳的眼神，又看了看柳儿温和的表情，犹豫了好一会儿，终于叹了口气，把门打开：“进来吧，别站在外面，让人看到了不好。” 众人跟着他走进院子，老李把他们让进屋内。屋里陈设简陋，只有一张破木桌和两把椅子，墙角堆着一些干草，是给马吃的。老李给他们倒了碗水，才在椅子上坐下，双手搓着膝盖，像是在鼓足勇气：“其实……那天我确实听到了。” 他顿了顿，眼神飘向窗外的老槐树，像是在回忆当时的情景：“那是上个月的一个傍晚，我给张大人赶马车，去王大人府里赴宴。回来的路上，他们坐在马车厢里说话，声音压得很低，但当时马车正好经过一条僻静的巷子，我耳朵尖，就听到了几句。张大人问王大人，‘那东西藏好了吗？别让人找到了’，王大人说‘放心，藏在最意想不到的地方，谁也想不到’。后来他们还提到了‘棋盘’，说‘棋盘是关键，只要守住棋盘，就不怕有人发现’……” “棋盘？”路智心中一动，连忙追问，“他们还提到别的了吗？比如‘棋盘’在什么地方，或者‘那东西’具体是什么？” 老李摇了摇头，脸上露出几分懊恼：“我就听到这么多。后来马车到了张大人府门口，他们就下车了，我也没敢多问。不过……”他像是想起了什么，又补充道，“我记得王大人说‘棋盘’的时候，好像提到了‘清风棋社’，说‘清风棋社的暗格……’后面的话我没听清，因为当时有只狗叫了起来。” 路智和林伯对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——清风棋社！他们刚才还在棋社里搜过，却没找到暗格，说不定是漏了什么地方！ 谢过老李后，众人匆匆赶回清风棋社。此时夜色更浓了，街上的灯笼大多已经熄灭，只有巡夜士兵的灯笼偶尔闪过。回到棋社，路智立即点燃烛火，堂中又亮了起来，烛影摇曳，把众人的影子投在墙上，忽明忽暗。 “清风棋社的暗格……”路智揉着太阳穴，目光扫过堂中的每一处陈设，“我们刚才搜了棋桌、棋盒、棋谱，还有古籍，都没找到暗格。难道是在别的地方？比如后院，或是耳房？” 林伯走到后院门口，探头看了看：“后院只有柴房和马厩，柴房我们之前搜过，马厩里除了两匹马，也没别的东西。耳房里是柳姑娘住的地方，里面只有一张床和一个柜子，应该也藏不了东西。” 柳儿也蹙着眉，手指无意识地绞着衣角，忽然，她像是想起了什么，眼睛猛地睁大：“等等！我想起一件事！上次在神秘院子里，我躲在假山后面，听到王肃和一个黑衣人说话，当时因为太紧张，没太在意，现在想来，他们好像提到了‘信物’！” 路智立即追问：“柳儿，你仔细想想，他们具体说了什么？任何细节都可能很重要。” 柳儿闭上双眼，纤长的睫毛微微颤动，努力回忆着当时的情景：“那天是雨后初晴，院子里的泥土还湿着，散发着一股泥土的腥气，还有栀子花的香气——院子里种了好几株栀子花，花瓣上还挂着水珠。王肃和那个黑衣人站在廊下说话，我躲在假山后面，假山的石头很凉，硌得我膝盖生疼。” 她顿了顿，像是在组织语言：“我听到黑衣人问王肃，‘那信物藏好了吗？万一被人发现了，咱们的计划就全完了’。王肃笑着说‘放心，我藏在最安全的地方，谁也想不到’。后来黑衣人又问‘要不要派个人看着？’，王肃说‘不用，那地方人来人往，反而没人会怀疑’……” “人来人往的地方？”林伯捻着银须，若有所思，“京城人来人往的地方可不少，比如集市、茶馆、酒楼……难道是在这些地方？” 小厮摇了摇头：“不对啊，集市和茶馆那么乱，怎么可能藏信物？万一被人拿走了怎么办？” 路智没有说话，手指轻轻敲击着桌沿，脑海里反复回响着老李和柳儿的话——“清风棋社的暗格”“棋盘是关键”“人来人往的地方”。忽然，他像是想到了什么，猛地站起身：“我明白了！他们说的‘棋盘’，根本不是指真正的棋具，而是指清风棋社里的某样东西，而且这东西就在人来人往的地方——就是这张老梨木桌！” 他指着自己面前的那张梨木桌，声音带着几分激动：“这张桌子是棋社的老物件，每天都有人在这里下棋、喝茶，确实是人来人往的地方，而且我们刚才搜的时候，只看了桌面上的线索，没检查桌子本身！柳儿，你快拿把小刀来，咱们看看桌子下面有没有暗格！” 柳儿连忙从包袱里拿出一把短刀，递给路智。路智接过刀，蹲在桌子下面，仔细查看桌腿和桌面的连接处。忽然，他发现桌面的底部有一道细微的缝隙，用刀轻轻一撬，一块木板竟然弹了起来——里面果然有个暗格！ 众人都凑了过来，烛火的光线下，暗格里放着一个小巧的锦盒。路智小心翼翼地把锦盒拿出来，打开一看，里面放着一枚玉佩——玉佩是白色的，上面刻着一只展翅的雄鹰，雄鹰的眼睛是用红宝石镶嵌的，在烛火下泛着红光。 “这玉佩……”林伯看着玉佩，脸色骤变，“这是镇国公府的信物！当年镇国公被诬陷谋反，满门抄斩，他府上的信物也都被收缴了，怎么会在王肃手里？” 路智拿起玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，眼神变得凝重：“看来王肃和镇国公的案子有关！说不定镇国公是被他陷害的，他把这枚玉佩藏起来，就是为了要挟什么人，或是作为勾结的信物！” 就在这时，窗外忽然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是树枝被踩断的声音。路智脸色一变，立即吹灭蜡烛，低声道：“有人！快躲起来！” 黑暗瞬间笼罩了棋社，只有窗外的月光透过窗棂，洒下几缕微弱的光。众人屏住呼吸，躲在桌下或墙角，耳边只能听到自己的心跳声，还有远处打更人传来的梆子声——“咚！咚！”，已是三更天了。 窗外的脚步声越来越近，停在棋社门口，似乎在犹豫要不要进来。路智握紧了手中的短刀，眼神警惕地盯着门口，心中默念：千万不能让他们发现玉佩，否则之前的努力就全白费了……
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