“这里……感觉很奇怪……”于中挣扎着想要坐起来，毛凯连忙扶住他。他看向观察窗外那片黑暗荒芜，“不像‘方舟’……也不像任何已知的地方……”
就在这时，一直在尝试调取信息的吴陆洋，忽然发出一声惊疑：“等等……传感器好像捕捉到一点东西……不是光学信号……是某种……极其微弱的、有规律的引力扰动？或者空间曲率异常？就在我们正前方，很远的地方……数据太乱了，无法成像……”
引力扰动？
空间曲率异常？
众人立刻警惕起来，看向观察窗外那无边的黑暗。
那里，有什么东西？
几乎同时，靠在秦小小怀里的小女孩，忽然抬起头，小手指向观察窗外黑暗深处的某个方向，用微弱但清晰的声音说：
“姐姐……那里……有光……好多好多……小小的光……在动……”
光？
小女孩看到了光？
秦小小和众人立刻顺着她指的方向看去。
应急灯的红光干扰下，窗外依旧是一片漆黑，什么也看不见。
但吴陆洋面前的屏幕，那混乱的数据流中，代表引力扰动或空间异常的信号，确实在缓慢增强，而且似乎……在移动？
正在从那个方向，向着他们这边……靠近？
“有东西过来了……”吴陆洋的声音干涩，“从黑暗里……不知道是什么……”
刚刚脱离一场死战，跃迁到未知绝地，还没来得及喘息，新的、未知的威胁，似乎已经悄然迫近。
“沉默守望者号”这艘千疮百孔的老船，如同一块被抛入陌生海域的废铁，漂浮在无尽的黑暗与荒芜之上。
而在那黑暗深处，被小女孩“看见”、被传感器模糊捕捉到的“光”和“扰动”，究竟是这“观测者最初降临之地”的原住民，还是……追随他们跃迁痕迹而来的、更加可怕的“东西”？
希望之地的面纱尚未揭开，阴影已然笼罩。
所有人的心，再次提到了嗓子眼。
黑暗。
一种与“方舟”内部封闭压抑截然不同的黑暗。
它没有边界，没有回声，仿佛能吞噬一切光线与声音。
应急灯的红光在破损的舰桥内摇曳，仅仅在舷窗上涂抹出一小片暗红的光晕，根本无法穿透外面那黏稠如墨的虚无。
但小女孩指出的方向，以及传感器上那持续增强、并缓慢移动的异常信号，像一根冰冷的针，刺破了刚刚因短暂幸存而升起的、脆弱的安全感。
“能判断是什么吗？大小？速度？数量？”李宇航强撑着身体，凑到吴陆洋那块唯一还在工作的小屏幕前。
吴陆洋的手指在布满裂纹的屏幕上快速滑动，试图从杂乱的数据流中过滤出有效信息。
“信号特征很怪异……不像是单一的巨大物体，更像是……大量松散个体的集合？移动方式……难以描述，不是规则的推进，更像是某种……漂浮或者滑行？速度不算快，但方向明确，就是冲着我们来的。距离……根据信号强度衰减模型推测，大约在五到八公里外，正在接近。”
“五到八公里……”李宇航看向窗外那片纯粹的黑暗，又看了看舰桥内狼藉的景象和伤员，“这船还能动吗？哪怕一点点？能不能规避？”
吴陆洋苦笑，指向旁边几个彻底烧毁的能源调节单元：“跃迁几乎抽干了最后一点储备能量，还引发了多处过载和熔毁。备用能源只剩3%，还在缓慢泄漏，只够维持最低限度的、局部的生命支持系统几个小时。引擎？连点亮一个姿态喷口的能量都没了。我们现在就是一块……漂浮在未知空间的废铁。”
“废铁也有废铁的用法。”于中的声音传来，他已经艰难地调整了坐姿，背靠着冰冷的舱壁，脸色在红光下如同金纸，但眼神锐利如旧。
“如果来的是敌人，这身‘铁皮’至少还能提供一点掩体。如果是别的……我们需要做好接触和交涉的准备。不能坐以待毙。”
“交涉？拿什么交涉？”张三闰瓮声道，用一块从控制台扯下的、相对干净的绝缘布擦拭着长棍上的污血，“就我们这几个半死不活的，还有这堆破铜烂铁？”
“我们有情报，有‘关联要素’，还有……”于中看向秦小小怀里的铁皮盒子，以及她身边已经醒来、正怯怯看着外面的小女孩，“……可能存在的‘钥匙’和‘身份’。罗根舰长用命把我们送到这里，这里一定有他的理由，有我们需要的东西，或者需要面对的考验。”
他的话让众人略微冷静下来。
是的，绝望无用。
他们一路从尸山血海中爬出来，早就习惯了在绝境中寻找那微乎其微的“可能性”。
“先弄清楚外面环境。”李宇航做出了决定，“燕子，三闰，跟我来，我们想办法从破损口观察一下，确定外面地形，寻找可能的掩体或退路——如果这船真的完全报废，我们不能困死在这里面。陆洋，你继续监控那个信号，尝试任何可能的主动探测方式，哪怕用最低功率的脉冲也好，我们需要更多信息。其他人，整理剩余物资，加固舰桥最核心区域的防御，准备……迎接访客。”
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