在山洞里像老鼠一样躲了七八天，靠着罗喉那点丹药和灵石，还有敖烬有一搭没一搭地帮忙吸收点灵气，牧渊身上的伤总算好了个五六成。至少左肩的伤口结痂了，右腿也能稍微使点劲，不用全靠拐杖蹦跶了。
那两颗龙墓残图被他当宝贝一样贴身藏着，没事就拿出来摸两下，眼睛里的光越来越亮。
“老混蛋，我伤好得差不多了，该出发去找龙墓了吧？”他有些迫不及待。
“急个屁！”敖烬兜头就是一盆冷水，“就你现在这德行，去了也是给守墓的石头傀儡当点心。龙墓外围的禁制，吹口气都能把你震成渣。”
“那要等到什么时候？”牧渊有点烦躁。
“等你至少能抗住老子一成龙威的时候再说。”敖烬哼了一声，“而且，龙墓那地方，光有图不行，还得有‘钥匙’。那玩意儿可不是路边捡的石头，得去人多、消息灵通的地方碰碰运气。”
人多？消息灵通？牧渊皱眉，他现在可是全国通缉的要犯，怎么去人多的地方？
“喏，看看这个。”敖烬似乎早就料到了，一股微弱的信息流灌入牧渊脑海。
是一幅画面：一座云雾缭绕的巨大山门，山门上写着四个霸气的大字——太苍古院。山门下，人山人海，全是和他年纪差不多的少年少女，个个眼神激动，正在排队参加什么测试。
“太苍古院？那个传说中的第一宗门？”牧渊一愣。这地方他听说过，是大胤王朝乃至周边百国都顶尖的修炼圣地，门槛高得吓人。
“没错。下个月就是他们十年一度大开山门收徒的日子。”敖烬慢悠悠地说，“这古院底蕴深得很，藏书阁里说不定就有关于龙墓钥匙的记载。而且，那里够安全，皇朝的通缉令还不敢明目张胆地发到古院里头抓人。最重要的是——”
敖烬顿了顿，语气带着诱惑：“古院的‘化龙池’，可是用真龙血（虽然是稀释了无数倍的）为主料弄出来的。对你淬炼那半吊子龙鳞身、夯实基础有大好处！比你瞎琢磨强一百倍。”
化龙池？真龙血？
牧渊心动了。不仅能安全藏身，还能打探钥匙消息，更能快速提升实力！这确实是最好的选择。
“可我怎么进去？”牧渊看着自己空荡荡的右袖和瘸着的腿，“我这模样，他们能收？”
“笨！你不会装一下吗？”敖烬没好气地说，“把你那凶巴巴的眼神收一收，装得可怜点。就说家里遭了难，被仇人追杀，一路乞讨过来的，一心向往古院大道，求个机缘。那帮自诩正道的家伙就吃这套！”
“至于考核……有老子在，你怕个球？通不过的才是废物！”
牧渊沉默了一下，看了看自己的断臂。装可怜？这比让他去厮杀还难。但似乎没有更好的办法了。
………
一个月后。
太苍古院山门外。
人，密密麻麻的人，从山脚一直排到半山腰，怕是有好几万！年轻的少年少女们，穿着或华贵或朴素的衣服，脸上都带着紧张、期待和兴奋。
空气里弥漫着各种议论声、惊叹声，还有灵力测试碑发出的嗡嗡声。
牧渊混在人群里，显得格格不入。
他换了一身最普通的粗布衣服，洗得发白，还打着补丁。空荡荡的右袖管用一根草绳扎着，垂在身侧。左腿站着，右腿微微弯曲，看着就很吃力。脸上也故意抹了些泥灰，看起来风尘仆仆，只有那双眼睛，即便努力低垂着，也偶尔会闪过一丝藏不住的凌厉。
他这副“惨状”，引得周围不少人侧目，有同情，有鄙夷，也有好奇。
“喂，兄弟，你这……也来碰运气啊？”旁边一个胖乎乎的少年凑过来，好奇地问。
牧渊低着头，用敖烬教的话，沙哑着声音说：“家里……没了。就想来寻条活路。”
“唉，不容易。”胖子叹了口气，倒是没什么恶意，“不过古院考核可严了，第一关测灵根资质，第二关考意志力，第三关好像是什么幻境试炼。你这身体……够呛啊。”
牧渊没再说话，只是默默排队。
队伍缓慢前进，不断有人被刷下去。那些测试碑亮起的光芒大多微弱，偶尔有亮得刺眼的，就会引起一阵惊呼。
“王城，李家的！双属性灵根！良品！通过！”
“下一个！”
终于，轮到了牧渊前面的那个小胖子。胖子紧张地把手按在测试碑上。
碑身亮起一阵厚重的土黄色光芒，不算特别耀眼，但很沉稳。
“单一土灵根，中品！通过！去那边等着！”负责考核的灰衣老者点点头，指了指通过者的区域。
胖子松了口气，兴奋地跑过去了。
轮到牧渊了。
所有的目光瞬间聚焦在他身上，尤其是他那空荡荡的袖管。不少人露出看好戏的表情。
灰衣老者也皱了皱眉：“你……确定要试？测试需灵力贯通双臂，你……”
“晚辈……只剩一条胳膊，也想试试。”牧渊抬起头，努力让自己的眼神显得恳切又倔强。
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