在奇珍阁大掌柜亲自接待、态度近乎谄媚的服务下，丁凡那一大堆妖兽材料最终卖出了一万五千下品灵石的高价。当那装满灵石的储物袋落入手中时，即便以丁凡的心境，也微微泛起一丝波澜。这笔财富，足以让他在天火城短时间内无需为资源发愁。
他没有在奇珍阁多做停留，婉拒了大掌柜结交的暗示，径直离开。处理材料只是顺手为之，他真正的目标，是获取更多关于凝晶丹以及可能存在的其他机缘的信息。
然而，当他按照公告所示，前往万宝拍卖行咨询三日后那场正式拍卖会的详情时，却得知参与正式拍卖需要验资证明或知名势力的引荐，门槛不低。他一个来历不明的散修，显然不具备这些条件。
“看来这万宝拍卖行，也不是随便什么人都能进的。”丁凡站在拍卖行那气派的大门外，若有所思。他并不气馁，修真界明面上的规则之外，总有暗流涌动。
他沉吟片刻，转身走入附近一条相对僻静的巷子，找到一家看起来有些年头、专门售卖修真杂闻和地图的“百晓书屋”。花费几块灵石，购买了一份最新的《天火城风物志》后，他看似随意地向那须发皆白、修为只有炼气期的老店主打听道：
“老板，初来乍到，想寻些特别的玩意儿，不知这天火城，除了万宝拍卖行，可还有其他……更‘便捷’的渠道？”
那老店主抬起昏花的眼睛，打量了丁凡一下，浑浊的眼中闪过一丝了然。他压低声音，意味深长地道：“客官若是想找些来路特别、或者不便在明面上交易的东西，城西‘鬼市’或许能满足您。不过，那里鱼龙混杂，规矩也……自成一体。”
“鬼市？”丁凡心中一动。
“正是。每月十五月圆之夜，子时开启，地点不定，需有引路符方可进入。”老店主从柜台下摸出一张皱巴巴、画着扭曲符文的黄色符纸，“十块下品灵石，概不还价。”
丁凡没有犹豫，付了灵石，接过那所谓的“引路符”。神识微微一探，便能感觉到符纸内蕴含着一丝微弱的空间坐标和时限标记，制作手法颇为粗糙隐蔽，确实是那种见不得光的地下交易场所常用的手段。
“有点意思。”丁凡收起符纸，离开了书屋。
是夜，月圆如盘，清辉洒落。
子时将近，丁凡根据引路符的指引，来到了城西一片废弃的宅院区。这里断壁残垣，荒草丛生，在月光下显得格外阴森。他激发引路符，符纸化作一道微光，指向其中一堵爬满枯藤的墙壁。
丁凡信步走去，身影触碰到墙壁的瞬间，仿佛穿过了一层水膜，周围的景象骤然变幻！
喧闹的人声、摇曳的灯火瞬间取代了之前的死寂与黑暗！
他出现在一条狭窄、潮湿、灯火昏暗的地下通道中。通道两侧是一个个简易的摊位，摊主大多戴着遮掩气息和面容的法器或斗笠，沉默地守着各自的货物。来往的客人也同样行色匆匆，气息晦涩，彼此之间保持着警惕的距离。
空气中弥漫着一种混合了霉味、药味、血腥味以及各种不明材料的古怪气味。这里的“商品”也千奇百怪，有沾染着泥土和阴气的古墓陪葬品，有气息狂暴未经驯服的妖兽幼崽，有标注着效果不明、来历成谜的丹药，甚至还有一些被禁锢了修为、眼神麻木的修士……一切都透着一种与外面光鲜亮丽的修真世界格格不入的混乱与原始。
“这才是修真界更真实的一面。”丁凡心中明了，收敛气息，如同一个普通的参与者，融入了人流之中。
他的神识在这里受到了极大的压制，显然此地布置有强大的禁制。但他混沌道基的感知依旧敏锐，缓缓扫过一个个摊位。
大多东西都入不了他的眼，直到他走到通道深处一个不起眼的角落。
那里坐着一个浑身笼罩在黑色斗篷里、气息如同枯木般沉寂的摊主。他的摊位上只摆放着三件东西：一块锈迹斑斑、缺了一角的青铜碎片；一截干枯漆黑、仿佛被雷劈过的木头；还有一张材质不明、边缘焦黑卷曲、看起来残缺不全的兽皮地图。
前两件东西丁凡一扫而过，那青铜碎片似乎蕴含着一丝微弱的古意，但那截枯木却毫无灵气波动。他的目光，最终定格在那张残破的兽皮地图上。
地图非常古老，兽皮呈现出暗褐色，上面的线条模糊不清，只能隐约辨认出一些扭曲的山川河流轮廓，以及几个用某种古老文字标注的、丁凡完全不认识的符号。整张地图散发着一股岁月沉淀的沧桑气息，更重要的是，当丁凡的混沌道基感应到这张地图时，竟然传来一丝极其微弱的、几不可察的共鸣！
这种共鸣，远不如之前感应到苏婉青体内玄阴本源时强烈，但却真实存在！仿佛这张残图所指向的地方，或者其本身，与“混沌”有着某种未知的联系！
丁凡心中一动，面上却不动声色，蹲下身，拿起那截枯木，问道：“此物何价？”
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