老驿丞依旧在柜台后面，慢悠悠地捣着药，仿佛从未移动过。听到脚步声，他头也不抬，沙哑的声音响起：“安置好了？那就老实待着，莫要打扰老夫捣药。”
石猛走到柜台前，郑重地抱拳行礼：“前辈，晚辈有一事相求。”
老驿丞动作不停，淡淡道：“求药？老夫说了，无能为力。”
“并非求药。”石猛抬起头，目光直视着老驿丞，“晚辈听闻，忘川河中有一种奇物，名为‘忘川魂莲’，其玉露有滋养魂体、修复本源之奇效。恳请前辈指点，那魂莲所在何处？晚辈愿付出任何代价，只求救同伴性命！”
“咚、咚、咚……”捣药杵撞击石臼的声音有节奏地响着，老驿丞依旧没有抬头，沉默了许久，就在石猛的心一点点沉下去时，他才缓缓开口，声音听不出情绪：
“忘川魂莲……嘿嘿，倒是好见识。不过，你可知那魂莲生于何处？长于何时？又有何物守护？”
石猛老实回答：“晚辈不知，请前辈明示。”
老驿丞终于停下了捣药，抬起那双浑浊却仿佛能看透人心的眼睛，盯着石猛：“魂莲生于忘川河底极阴死穴，却需汲取彼岸花海泄露至河底的一缕至纯生机，方能孕育。其百年发芽，百年生叶，百年开花，花期仅有七七四十九个时辰。而守护它的，乃是伴随魂莲而生的‘噬魂鬼蛭’，无形无质，专噬魂力，元婴以下修士，触之即魂飞魄散！”
石猛倒吸一口凉气，没想到获取魂莲玉露竟如此凶险！但他眼神依旧坚定：“即便如此，晚辈也愿一试！请前辈指点！”
老驿丞看着他眼中那股不惜一切的决绝，又瞥了一眼后院静室的方向，嘴角似乎勾起一抹难以察觉的弧度：“告诉你位置，也无不可。甚至，老夫可以借你一件宝物，暂时抵御那噬魂鬼蛭。”
石猛心中一喜：“前辈有何条件？”
天下没有免费的午餐，他深知这个道理。
老驿丞伸出干枯的手指，指了指后院：“条件就是……她体内那点‘先天土精’孕育出下一缕‘生生造化气’时，需分润老夫一丝。”
生生造化气？石猛一愣，随即明白，这指的是九天息壤在滋养苏小小过程中，可能衍生出的最精纯的造化本源之力！这老驿丞，果然打的是九天息壤的主意！
“此事……晚辈无法替她做主。”石猛沉声道。九天息壤已认苏小小为主，其衍生的力量，自然属于苏小小。
“无妨。”老驿丞似乎早有预料，“你只需将我的话带到即可。若她醒来后同意，老夫便履行承诺。若不同意……呵呵，那你们就自求多福吧。看在同属守序一脉的份上，老夫允你们在此待到伤势稳定，但之后，是生是死，便与老夫无关了。”
他的话看似给了选择，实则将压力完全抛给了尚未苏醒的苏小小。
石猛脸色变幻，心中挣扎。这老驿丞深不可测，其目的不明，贸然答应，恐生后患。但若不答应，苏小小他们可能真的撑不下去……
“你有一日时间考虑。”老驿丞不再看他，重新拿起捣药杵，恢复了那副漠不关心的样子，“一日之后，若无声响，便当你们拒绝了。”
石猛沉默地回到后院，心情无比沉重。他将老驿丞的话，通过神识传音，一遍遍地传入苏小小近乎沉寂的意识深处，希望能引起她的回应。
时间一点点流逝，黄泉路没有昼夜之分，只有永恒的昏黄。石猛能感觉到，苏小小体内的生机在九天息壤的护持下，虽然未曾继续恶化，但恢复的速度微乎其微，如同在厚厚的冰层下艰难流淌的溪流。林婉儿和云逸的气息也依旧微弱。
就在石猛几乎要绝望，准备冒险答应老驿丞的条件时——
静室内，苏小小那一直微弱的呼吸，忽然变得稍微有力了一丝。她那紧闭的眼睫，极其轻微地颤动了一下。
紧接着，一道微弱、却清晰无比的意念，如同初春破土而出的嫩芽，传入了石猛的脑海：
“答应……他……”
苏小小，在经历了漫长的黑暗与挣扎后，凭借着九天息壤的护持和自身顽强的意志，终于恢复了一丝清醒！
她感受到了体内的情况，也“听”到了石猛传递的信息。在权衡了眼前的绝境与未来的风险后，她做出了决断——先活下去，拿到魂莲玉露，治好伤势，才能谈及其他！
石猛精神大振，立刻冲出静室，对柜台后的老驿丞道：“前辈！她答应了！”
老驿丞捣药的动作微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝意料之中的神色：“明智的选择。”
他放下捣药杵，从柜台底下摸索了一阵，取出一盏古朴的、灯油早已干涸的青铜油灯，以及一张绘制在不知名兽皮上的、略显模糊的地图，递给石猛。
“此灯名为‘定魂灯’，虽灯油已尽，但其灯芯乃是以‘安魂木’所制，点燃后，可散发安魂定魄之光，对噬魂鬼蛭有一定克制作用，但效力只能维持半个时辰。”老驿丞指着地图上一个被标记出来的、位于忘川河下游某处的漩涡状图案，“魂莲，便在此处‘回魂涡’之底。切记，你们只有四十九个时辰，一旦错过花期，玉露消散，便前功尽弃。而且，动作要快，冥骨那家伙虽然暂时被地府规则阻挡在外，但他绝不会善罢甘休，时间拖得越久，变数越大。”
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