接下来的几天，凤清音过得异常平静，却并非安逸。那夜强行逆转心法、燃烧本源驱除秽气的后遗症开始显现。经脉如同被火焰灼烧过，带着隐约的刺痛与滞涩感，每一次引气运行，都伴随着刀刮般的痛苦。体内那丝好不容易积累起来的混沌之气，也萎缩得如同风中残烛，微弱得几乎难以感知。
但她并未停下。
每日，她依旧雷打不动地枯坐调息，以远超常人的意志力，忍受着经脉修复带来的绵密痛楚，小心翼翼地引导着那微弱的气流，如同最耐心的工匠，一寸寸地修补着受损的脉络。同时，她也没有放下对身体的锤炼。听雨轩那方破败的小院，成了她最好的场地。
没有器械，她便以石墩、树干为靶；没有功法，她便演练前世最基础的格斗技巧与锻体之术。动作因身体的虚弱和疼痛而显得缓慢、滞涩，甚至有些笨拙，但她每一个动作都力求精准，每一次发力都调动起全身每一寸能够调动的肌肉力量。
汗水浸透了那身半旧的衣裙，紧贴在瘦弱的脊背上，勾勒出微微颤抖却异常坚定的轮廓。苍白的脸颊因运动而泛起不正常的潮红，呼吸急促而带着嘶哑，但她那双深邃的眸子，却始终燃烧着不屈的火焰。
小蝶在一旁看得心惊胆战，却又不敢上前打扰。她只觉得，小姐自从落水醒来后，变得让她感到陌生，又让她从心底里生出一种难以言喻的敬畏。那是一种……仿佛在绝境中打磨自身，誓要斩破一切荆棘的决绝。
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这日清晨，凤清音刚刚结束一轮痛苦的调息，正用冰冷的井水擦拭额角的虚汗，院外便传来了一阵嘈杂的脚步声和刻意拔高的喧哗。
“哟，这不是我们尊贵的嫡大小姐的院子吗？怎么破败成这副鬼样子了？”一个娇俏却带着明显讥讽的女声响起，格外刺耳。
凤清音眸光一冷。该来的，终究还是来了。她示意紧张的小蝶不必惊慌，自己则缓步走到院中。
只见以凤婉儿为首，带着几个衣着光鲜、环佩叮当的庶出姐妹和一群看热闹的下人，浩浩荡荡地闯进了听雨轩这方狭小的天地。
凤婉儿今日显然是精心打扮过，穿着一身水红色的缕金百蝶穿花云缎裙，梳着精致的飞仙髻，插着赤金点翠步摇，珠光宝气，与这破败院落格格不入。她脸上挂着虚假的关切，眼底深处却满是怨毒和一丝不易察觉的嫉恨——那日湖边，凤清音那判若两人的眼神和气势，让她回去后做了好几晚噩梦。
“姐姐，”凤婉儿用手帕掩着鼻，仿佛受不了院中的“污浊”空气，声音娇滴滴的，“妹妹听说你前几日落水，身子一直不爽利，心中挂念得紧。今日特地邀了几位姐妹，带了上好的补品来看望你。”
她身后一个穿着桃红衣裙的庶女立刻接口，语气尖酸：“是啊大姐姐，你看二姐姐多关心你。这可是母亲特意赏赐给二姐姐的百年血燕呢，便宜你了。”她口中的母亲，自然是指柳氏。
另一个绿衣庶女也嗤笑道：“不过看大姐姐这气色，怕是虚不受补吧？别浪费了二姐姐一番好意。”
几人你一言我一语，看似关心，实则句句带刺，极尽羞辱之能事。她们身后的下人也发出低低的哄笑声，看向凤清音的目光充满了鄙夷。
小蝶气得浑身发抖，眼圈都红了，想要反驳，却被凤清音一个眼神制止。
凤清音只是静静地看着她们表演，脸上没有任何表情，仿佛她们谈论的是与自己毫不相干的人。直到她们说累了，声音渐渐小了下去，她才淡淡开口，声音平稳得没有一丝波澜：
“说完了？”
简单的三个字，却让喧闹的院子瞬间一静。
凤婉儿被她这平静无波的态度噎了一下，心中那股无名火蹭地冒了起来。她最讨厌的就是凤清音这副样子！一个废物，凭什么在她面前装镇定？
她强压下怒火，脸上挤出一个更加“担忧”的表情：“姐姐，你怎么能这么说话呢？妹妹们都是关心你呀。哦，对了，”她像是突然想起什么，从身后丫鬟手中拿过一个锦盒，打开，里面是一支成色普通的玉簪，“过几日便是家族小比了，妹妹想着姐姐也没有什么像样的首饰，这支玉簪虽不值什么钱，但也能勉强撑撑场面，免得……丢了我们国公府嫡女的脸面。”
她将“嫡女”二字咬得格外重，充满了嘲讽。家族小比，是镇国公府检验年轻一辈修为的盛会，她凤清音一个废柴，去了也不过是徒增笑柄。
凤清音的目光扫过那支玉簪，又缓缓抬起，落在凤婉儿那张写满恶意的脸上。
“你的东西，”她顿了顿，声音清晰而冰冷，“我嫌脏。”
“你！”凤婉儿脸上的假笑瞬间僵住，气得指尖发颤，“凤清音！你别给脸不要脸！一个连灵气都无法凝聚的废物，我看你还能嚣张到几时！家族小比上，我看你怎么丢人现眼！”
“废物？”凤清音轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“至少，我不会像某些人一样，在众目睽睽之下，被人像拖死狗一样拖下水，哭爹喊娘，妆容尽花，毫无体统可言。”
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